H. M. er en meget berømt patient, der led hukommelsestab og havde en absolut transformativ effekt på vores forståelse af hukommelse og hjernen. Han havde et meget alvorligt tilfælde af epilepsi, der ikke kunne behandles farmakologisk med medicinske behandlinger, lægemiddelbehandlinger. Og så udførte de operation på ham, da han var i slutningen af 20 ‘ erne, og fjernede fokus for, hvor de epileptiske anfald fandt sted.
og denne placering ofte i epilepsi er i et område kaldet hippocampus, som er på siden af hjernen i midten af den mediale temporale lobe. Den gode nyhed var, at den kirurgiske behandling hjalp med at helbrede epilepsien. Den uventede dårlige nyhed var, at H. M. ikke længere var i stand til at danne nye minder.
så han mistede ikke rigtig minder fra livet. Men lægen ville komme ind hver dag, og hver dag genkendte H. M. ikke lægen. Og hvis du prøvede at undersøge H. M. for at huske, hvad han gjorde i går og fortælle dig om det, kunne han ikke. han kunne ikke skabe nye minder efter at have mistet denne del af hjernen.
og dette var videnskabeligt forbløffende, fordi de fleste teorier inden for neurovidenskab indtil det tidspunkt, om lokalisering af hukommelse i hjernen-så tilbage til det forrige århundrede-havde antydet fra dyreforskning, at minder ikke er i en del af hjernen, de er fordelt overalt. Og hvad der skete med H. M., afslørede, at nej, faktisk er der en del af hjernen, der synes at være vigtig. Afgørende vigtigt for en slags hukommelse, som skaber en oversigt over, hvad vi typisk ville tænke på hukommelse-hvad du havde til morgenmad i går.
meget interessant er sket med H. M. Og det er faktisk spændende at have mulighed for at tale om H. M. i dag. Fordi en af de mest berømte forskere, der forhørte HMS hukommelse i løbet af en levetid, var Sue Corkin, fra MIT, og hun døde for omkring en uge siden. Og H. M. døde for flere år siden. Og så enhver, der er interesseret, der er meget at læse om det, og Sue Corkin gjorde fantastisk arbejde og fortsatte med at forhøre ham og undersøge hans hukommelse.
og det har vist sig at være virkelig interessant, fordi det første tidligere resultat førte til konsensus om, at denne del af hjernen var specialiseret for, hvad folk kaldte deklarative minder. Evnen til at huske, hvad der skete, i går eller dagen før. Og at alt andet var intakt, som fantasi, kreativitet, moral og så videre.
i årenes løb viste det sig ikke at være sandt, og at der var mange andre mere subtile ændringer i H. M. ‘ s adfærd. Og siden da har vi mange flere mennesker, der har skade på hippocampus på grund af hypoksi eller encephalitis, forskellige andre situationer. Og disse mennesker lider, mange af dem fra hukommelsestab. Men at forstå, hvad den hukommelse er, viser sig at være meget mere kompliceret.
og et eksempel, som jeg tror er relateret potentielt til moral, selvom jeg igen ikke ved det. Fortæl mig, hvad du synes. Er det, hvis du bare beder folk om at forestille sig et scenario, et hypotetisk scenario-som det lyder som ofte sker i vurderinger af moralsk dom-at uden en hippocampus kan folk ikke forestille sig det scenario på samme måde. De forestiller sig det på en meget fattig måde.
så hvis jeg bare spurgte dig, forestil dig, at denne begivenhed udfolder sig om to år, fortæl mig om det. Og det er din fødselsdag om to år. De fleste af os går ind i en masse detaljer og tilsyneladende levende forestille sig det. Mennesker med skader på hippocampus, som vores lærebøger fortæller os, er bare hukommelse, kan slet ikke forestille sig det i detaljer. De giver en meget, meget vag fornemmelse af, hvad der vil ske.