H. M. este un pacient foarte faimos care a suferit pierderi de memorie și a avut un efect transformator absolut asupra înțelegerii memoriei și a creierului. Avea un caz foarte sever de epilepsie care nu putea fi tratat farmacologic cu tratamente medicale, tratamente medicamentoase. Așa că l-au operat când avea 20 de ani și au îndepărtat focalizarea locului în care aveau loc crizele epileptice.
și acea locație adesea în epilepsie se află într-o zonă numită hipocampus, care se află pe partea creierului în centrul lobului temporal medial. Vestea bună a fost că tratamentul chirurgical a ajutat la vindecarea epilepsiei. Vestea proastă neașteptată a fost că H. M. nu mai era capabil să-și formeze noi amintiri.
deci nu și-a pierdut amintirile din viață. Dar doctorul venea în fiecare zi, și în fiecare zi H. M. nu-l recunoștea pe doctor. Și dacă ai încerca să-l sondezi pe H. M. să-ți amintești ce a făcut ieri și să-ți povestești despre asta, nu ar putea. nu ar putea crea noi amintiri după ce a pierdut această parte a creierului. și asta a fost uimitor din punct de vedere științific, pentru că majoritatea teoriilor din neuroștiințe până în acel moment, despre localizarea memoriei în creier– deci înapoi în secolul precedent– au indicat din cercetările pe animale, că amintirile nu sunt într-o parte a creierului, sunt distribuite peste tot. Și ce s-a întâmplat cu H. M., a dezvăluit că nu, de fapt există o parte a creierului care pare a fi importantă. Extrem de important pentru un fel de memorie, care creează o înregistrare a ceea ce ne-am gândi în mod obișnuit la memorie– ceea ce ați mâncat ieri la micul dejun.
un lucru foarte interesant s-a întâmplat cu H. M. și este de fapt interesant să ai ocazia să vorbești despre H. M. Astăzi. Pentru că unul dintre cei mai renumiți oameni de știință care au interogat memoria lui H. M. de-a lungul unei vieți a fost Sue Corkin, de la MIT, și a murit acum o săptămână. Și H. M. a murit acum câțiva ani. Așa că oricine este interesat, sunt multe de citit despre asta, iar Sue Corkin a făcut o muncă uimitoare și a continuat să-l interogheze și să facă cercetări asupra memoriei sale. și asta s-a dovedit a fi cu adevărat interesant, pentru că primul rezultat trecut a condus la consensul că această parte a creierului era specializată pentru ceea ce oamenii numeau amintiri declarative. Abilitatea de a-și aminti ce sa întâmplat, ieri sau cu o zi înainte. Și că orice altceva era intact, cum ar fi imaginația, creativitatea, moralitatea și așa mai departe.
de-a lungul anilor, asta s-a dovedit a nu fi adevărat și că au existat multe alte schimbări mai subtile în comportamentul lui H. M. Și de atunci, avem mult mai mulți oameni care au leziuni ale hipocampului, din cauza hipoxiei sau encefalitei, diverse alte situații. Și acești oameni suferă, mulți dintre ei din pierderea memoriei. Dar înțelegerea a ceea ce este acea memorie, se dovedește a fi mult mai complicată.
și un exemplu care cred că este legat potențial de moralitate, deși din nou, nu știu. Spune-mi ce crezi. Este că dacă le ceri oamenilor să-și imagineze un scenariu, un scenariu ipotetic– care se pare că se întâmplă adesea în evaluările judecății morale– că fără un hipocampus, oamenii nu-și imaginează acel scenariu în același mod. Ei o imaginează într-un mod foarte sărac.
deci, dacă tocmai v-am întrebat, imaginați-vă că acest eveniment se desfășoară în doi ani, spuneți-mi despre el. Și e ziua ta peste doi ani. Cei mai mulți dintre noi intrăm într-o mulțime de detalii și, aparent, ne imaginăm în mod viu. Persoanele cu leziuni ale hipocampului, despre care manualele noastre ne spun că sunt doar memorie, nu vă imaginați deloc în detaliu. Ele dau un sentiment foarte, foarte vag de ceea ce se va întâmpla.