debata o tym, jak radzić sobie z dziećmi, które rodzą się z poważną niepełnosprawnością, rzuciła na światło dzienne kwestię późnej aborcji. Zgodnie z brytyjskim prawem kobiety mogą zakończyć ciążę znacznie później niż wiele ich kontynentalnych odpowiedników—do 24 tygodni, o ile zezwoli na to dwóch lekarzy. Na przykład we Włoszech obowiązuje 90-dniowy limit, a co bardziej zaskakujące, w Szwecji aborcja jest zwykle dozwolona tylko do 18. tygodnia ciąży (patrz tabela). Teraz późny limit Wielkiej Brytanii, zawsze kontrowersyjny w niektórych kwartałach, staje się przedmiotem ponownego ostrzału.

w zeszłym miesiącu Nadine Dorries, konserwatywna posłanka, wprowadziła ustawę zmniejszającą limit do 21 tygodni i nakładającą dziesięciodniowy okres „ochłodzenia” między wizytą u lekarza, aby poprosić o aborcję, a jej faktycznym wykonaniem. Ustawa nie poszła nigdzie, ale nie spodziewano się, że zrobi więcej niż wyemituje problem. Badanie przeprowadzone w 2005 r.przez firmę ankietową Communicate Research wykazało, że 63% z nich opowiedziało się za obniżeniem limitu, prawie dwukrotnie w stosunku do liczby z 2004 r. wynoszącej 37%.

inni też nie lubią zasad aborcji. Ankieterzy IPSOS-MORI stwierdzili, że mniej niż jedna czwarta ankietowanych w 1996 r.uważa, że dostęp do aborcji powinien być utrudniony. Dziesięć lat później 42% opowiedziało się za skróceniem terminu.

postęp technologiczny przyczynił się do tego niepokoju. Czterowymiarowe skany dzieci „uśmiechniętych” w łonie matki sprawiły, że bardzo młode płody wydają się bardziej realne. Kiedy ludzie patrzą na nienarodzone dziecko ssące kciuk, widzą je jako istotę ludzką, mówi Josephine Quintavalle z Alive and Kicking, grupy kampanii pro-life. A fakt, że bardzo wcześniaki mają teraz znacznie większe szanse na życie – choć zwykle z poważnymi niepełnosprawnościami—również sprawił, że późna aborcja jest trudniejsza niż była.

jednak zmiana prawa jest w tej chwili mało prawdopodobna, z kilku powodów. Pierwszym jest to, że aborcja po 20 tygodniach jest w rzeczywistości rzadka, więc posuwa się do zakazania jej brak prawdziwego ugryzienia. Znacznie poniżej 1% wszystkich aborcji w Anglii i Walii dotyczyło płodów powyżej 21 tygodnia życia. Kiedy ludzie zdają sobie sprawę, jak mało jest przypadków późnej aborcji, sprzeciw wobec tej koncepcji maleje, mówi Laura Riley z BPAS, która prowadzi kliniki planowania rodziny.

drugim powodem jest to, że niektóre bardzo poważne problemy z płodem nadal nie są wykrywalne, dopóki ciąża nie jest stosunkowo zaawansowana, a to jest głównym powodem późnych zakończeń. To może się zmienić, jeśli nowo narodzona eutanazja stanie się szerzej akceptowaną opcją. Ale prawdopodobnie nie wkrótce.

Ten artykuł ukazał się w polskiej części wydania drukowanego pod tytułem ” How late is too late?”