CHÈRE MAYO CLINIC: Qu’est-ce qui pourrait causer une gêne thoracique ou un essoufflement pendant l’exercice ou toute autre activité physique chez les femmes qui ont subi un test de stress « normal”?
RÉPONSE: La douleur thoracique ou l’essoufflement qui se produit avec l’effort peuvent être des symptômes d’un certain nombre de conditions médicales — même lorsque les résultats d’un test de stress semblent normaux. Les deux tests de résistance les plus courants sont les tests de résistance par échocardiogramme (ou écho) et les tests de résistance nucléaires.
Un échocardiogramme utilise des ondes sonores pour constituer des images du cœur battant et pompant le sang. Pour un stress d’écho, vous marchez sur un tapis roulant pour augmenter votre fréquence cardiaque, ou vous pouvez recevoir des médicaments qui augmentent votre fréquence cardiaque. À mesure que votre fréquence cardiaque augmente, l’équipe de soins de santé vous surveille pour voir si le muscle cardiaque pompe aussi fortement qu’il le devrait.
S’il y a un blocage important dans un vaisseau sanguin menant au cœur ― une artère coronaire ― la partie du muscle cardiaque fournie par ce vaisseau ne pompera pas aussi vigoureusement que les autres parties du muscle cardiaque qui l’entourent. Les images d’écho de stress montrent comment le cœur pompe au repos par rapport à après la partie stress du test. Si la fonction cardiaque est normale au repos mais ne pompe pas aussi fortement après la partie de stress, cela peut également être un signe de maladie coronarienne sous-jacente.
Les images d’écho réalisées au repos montrent à quel point le cœur pompe et s’il existe des preuves d’une crise cardiaque antérieure. De plus, les images d’écho peuvent fournir des informations sur les valves cardiaques, la muqueuse autour du cœur et, en cas d’hypertension artérielle dans les poumons, une affection appelée hypertension pulmonaire. L’écho peut également montrer à quel point votre cœur pompe le sang autour du corps (la fraction d’éjection). Certaines personnes présentent des symptômes d’essoufflement dus à une insuffisance cardiaque congestive. Un écho indiquera si la fonction cardiaque est altérée en raison d’une pompe affaiblie (insuffisance cardiaque avec fraction d’éjection réduite) ou d’une pompe raidie (insuffisance cardiaque avec fraction d’éjection préservée).
Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’une maladie coronarienne, l’autre type courant de test de stress est appelé test de stress nucléaire. Les tests de stress nucléaires peuvent également être effectués sur un tapis roulant ou avec des médicaments pour stimuler le cœur. Le test examine le flux sanguin vers le cœur et la fonction cardiaque globale. S’il y avait un blocage important dans un vaisseau sanguin vers le cœur, le sang ne pourrait pas voyager aussi bien en aval vers le muscle cardiaque, et sur les images nucléaires, nous verrions que la partie affectée du muscle cardiaque montre un flux sanguin réduit par rapport aux parties voisines.
Les tests de stress nucléaires fournissent des informations sur le flux sanguin vers le cœur. S’il y a une zone dans le cœur qui montre un débit sanguin réduit par rapport au muscle cardiaque environnant, c’est généralement le signe d’un blocage critique d’une artère coronaire. Le test de stress nucléaire fournit également des informations sur la fonction cardiaque globale, mais ne fournit pas d’informations sur les valves cardiaques ou la muqueuse autour du cœur (péricarde) comme le fait un écho.
Un test d’écho ou d’effort nucléaire peut ne pas révéler certaines conditions, telles que l’angine microvasculaire. Cela se produit lorsque le cholestérol s’accumule dans les plus petits vaisseaux sanguins qui alimentent le cœur. Les tests de résistance nucléaire et echo n’évaluent pas les changements dans ces petits navires. Certaines femmes peuvent avoir un vasospasme de l’artère coronaire — un spasme musculaire affectant la fine couche musculaire des artères coronaires. Cette condition peut causer une gêne thoracique avec un résultat de test de stress normal.
Un résultat normal d’un test d’effort montre seulement qu’il n’y a pas de blocage significatif de l’artère coronaire. Un blocage plus petit pourrait être présent qui n’est pas détecté par le test de résistance. Être attentif aux facteurs de risque de maladie cardiaque (tels que l’hypercholestérolémie, les antécédents familiaux, le diabète, le tabagisme et l’hypertension artérielle) reste important même lorsqu’un test de stress est normal.
Il est également possible que la cause de la douleur thoracique ou de l’essoufflement ne soit pas liée au cœur. Il pourrait s’agir d’un trouble pulmonaire, tel qu’un caillot de sang dans les poumons, connu sous le nom d’embolie pulmonaire. De plus, les autres causes d’inconfort thoracique comprennent les spasmes de l’œsophage, les maladies de l’aorte, le reflux gastro-œsophagien, les douleurs musculo-squelettiques, les anomalies du rythme cardiaque rapide et la costochondrite. Les autres causes d’essoufflement comprennent les maladies pulmonaires sous-jacentes telles que la MPOC, l’asthme et le déconditionnement.
Enfin, aucun test n’est précis à 100%. Un test de résistance peut être erroné pour diverses raisons. Par exemple, un test de stress nucléaire peut être inexact si une personne présente de graves blocages dans les trois artères coronaires principales. Le test recherche les différences de flux sanguin entre les zones du cœur. Si tout le cœur a réduit le flux sanguin, aucune zone du cœur ne semblera anormale par rapport aux autres.