liten uppmärksamhet ägnas hundens lever, en del av hepatobiliärträdet (som även inkluderar gallblåsan och gallgångarna). Övervakningen är udda, eftersom levern utför många viktiga jobb i hundens kropp. Det ansvarar för allt från produktion av protein och koagulationsfaktorer till mobilisering av glukos från fettbutiker för att ge energi. Det metaboliserar droger och filtrerar blodet. Det kan till och med regenerera om det är skadat. Så mycket som 75 procent av levern kan äventyras innan några kliniska tecken ses. På grund av dess många funktioner är det också mottagligt för infektion, inflammation, toxiner och cancer.

tecken på leversjukdom kan inkludera slöhet, minskad aptit, kräkningar, diarre, blåmärken i huden (små fläckar av blåmärken kallas petechiae; större fläckar kallas ekchymoser), buk distans, svaghet och en gul nyans på huden och tandköttet (kallad gulsot eller icterus).

levertester för hundar

om din veterinär är orolig för leversjukdom kan hon rekommendera flera tester. De första och minst invasiva testerna är blodprov, inklusive ett komplett blodantal (CBC) och kemipanel.CBC utvärderar röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar, som alla kan påverkas av leverdysfunktion.

kemipanelen kan utvärdera värden för enskilda enzymer som frigörs av levern. Dessa är alanin transferas (ALT), alkaliskt fosfatas (ALP), gamma glutamyltransferas (GGT) och totalt bilirubin (Tbili). Dessa tester är grundläggande leverbedömningar, men de indikerar inte den faktiska leverfunktionen.

ALT är ett enzym som kan frisättas med någon källa till skada på levern. Trubbigt trauma, anafylaktisk reaktion, systemisk sjukdom som sköldkörtelstörningar och andra problem som inte har något att göra med levern kan orsaka en höjning av ALT i blodet. Bara för att ALT är förhöjd betyder det inte att levern misslyckas. Detta resultat tolkas i samband med kliniska tecken och andra blodarbete och bildförändringar.

däremot frigörs leverenzymerna ALP och GGT endast som svar på ett problem i hepatobiliärträdet. ALP finns också i ben och tarmar. Unga, växande hundar har ofta Alp-höjder på grund av bentillväxt, medan äldre djur med bencancer också kan ha höga ALP-nivåer. Återigen indikerar ett förhöjt värde av detta enzym inte nödvändigtvis sjukdom.

Bilirubin är ett gult pigment som finns i levern och även i röda blodkroppar. Levern metaboliserar bilirubin, och när levern misslyckas kommer blodnivåerna av bilirubin att öka. Det här orsakar den gula nyansen i huden när en hund har gulsot.

nästa bedömning tittar på leverns funktion. Detta görs vanligtvis med tester för gallsyror, ammoniaknivåer och koagulationsprofiler. Gallsyror utsöndras av levern som svar på att äta. Testning måste göras under fasta; ett blodprov dras, sedan matas patienten och ett annat prov tas en till två timmar senare.

levern är väsentlig för att skapa koagulationsfaktorer. När det börjar misslyckas hindras denna förmåga och okontrollerad blödning kan uppstå. Det finns specifika tester för att utvärdera koagulationstider-kallad protrombintid och aktiverad partiell tromboplastintid (PT och APTT).

ammoniak är en avfallsprodukt, och när levern misslyckas kommer ammoniaknivåerna att stiga. Alla dessa funktionstester skickas vanligtvis till externa laboratorier för utvärdering.

avbildning av levern inkluderar i allmänhet röntgen och ultraljud. Mer avancerade studier kan utföras med CT-skanning eller MR med kontrast. Röntgenstrålar kan avgöra om det finns leverförstoring eller stora levertumörer, men det kan inte visa någon av leverns interna arkitektur; ultraljud, CT och MR används för detta.

leverprover kan tas på två sätt. I en fin nål aspirat införs en liten nål i levern och sug appliceras; sedan utvärderas provet under ett mikroskop. I en biopsi tas en bit vävnad via undersökande kirurgi eller laparoskopiskt och testas med en kultur och/eller med en mikroskopisk undersökning.

typer av leverproblem hos hundar

Med tanke på komplexiteten i detta organs arbete borde det inte komma som en överraskning att det finns ett antal olika sätt att levern kan äventyras. Vi ordnar dem efter typ av problem.

medfödda problem

blodkärlen i levern har normalt ett mycket speciellt arrangemang. Vissa valpar föds med extra eller avvikande blodkärl som kallas portosystemic shunts (PSS). Tänk på levern som ett blodfilter; med en PSS kringgår mycket av blodet levern.

symtom på en PSS utvecklas eftersom levern inte metaboliseras ordentligt på grund av det onormala blodflödet och uppbyggnaden av avfallsprodukter i blodet. Dessa symtom kan inkludera onormalt beteende (särskilt efter att ha ätit), misslyckande att gå upp i vikt och växa och anfallsaktivitet. Leverfunktionstester (såsom ett test för gallsyror) och avbildning kan ofta identifiera shunten. Kirurgi för att förbättra blodflödet till levern är den behandling som valts hos unga hundar.

vissa raser är särskilt benägna att PSS. Dessa inkluderar Yorkshire Terrier, mops och miniatyrschnauzers.

Portalvenhypoplasi (tidigare kallad mikrovaskulär dysplasi) är ett annat medfödd problem som kan vara närvarande vid födseln eller utvecklas senare i livet. Det liknar mycket en PSS, och ibland kan det vara extremt svårt att skilja de två baserat på den vanliga levertestningen. Skillnaden är att de flesta hundar är asymptomatiska, och abnormiteten finns vid rutinmässig Pre-anestetisk screening av blodarbete eller vid tidpunkten för en annan sjukdom. Den enda förändringen kan vara milda förhöjningar av leverenzymer.

infektiösa och inflammatoriska leversjukdomar

leptospiros är en infektionssjukdom som orsakas av bakterier som finns i stillastående vatten som dammar och pölar. Det är mest känt för att orsaka njursvikt hos hundar, men det kan också inducera leversvikt. De första symptomen är kräkningar, diarre, slöhet, feber, röda, smärtsamma ögon (uveit) och ibland muskelsmärta och stelhet eller hosta. Sjukdom kan vara allvarlig och livshotande.

det finns ett leptospirosvaccin, men det anses allmänt vara ett ”livsstilsvaccin” – vilket betyder att det kanske inte är lämpligt för alla hundar. Till exempel kan hundar som har liten eller ingen tillgång till pölar eller dammar ha liten risk att stöta på Leptospira-bakterierna, vilket gör vaccinet onödigt. Men det faktum att leptospiros är zoonotisk (människor kan drabbas av sjukdomen) gör att vissa veterinärer (inklusive mig) rekommenderar vaccinet för alla hundar. Det är bäst att diskutera detta vaccin med din veterinär.

hepatit är ett allmänt ord för leverinflammation. Det finns flera typer hos hundar, inklusive infektiös hepatit och inflammatorisk hepatit. Kopparlagring hepatopati är en väl beskriven sjukdom där levern ackumulerar för mycket koppar. Predisponerade raser inkluderar Labrador Retrievers, Doberman Pinschers, Bedlington Terrier och West Highland White Terrier.

Canine adenovirus kan orsaka en infektion i levern. Vaccination har till stor del eliminerat detta tillstånd även om det fortfarande kan förekomma hos ovaccinerade hundar.

Toxicitetsinducerad leverproblem

levern är särskilt mottaglig för toxiner. Som ett filter för kroppen metaboliserar det många av ämnena i blodet.

Xylitol är ett vanligt sötningsmedel som finns i kök, särskilt hos diabetiker. Det förhindrar stora fluktuationer i insulin och glukos hos människor. Hos hundar kan det dock orsaka en kraftig insulinfrisättning. Detta driver blodsockret ner, vilket leder till hypoglykemi. Symtomen uppträder inom 30 minuter efter intag av xylitol och inkluderar svaghet, tremor, anfall och koma. Om en tillräckligt stor dos intas kommer leversvikt att uppstå. Det kan ta två dagar till en vecka att manifestera, så bara för att din hund inte visar några omedelbara symtom betyder det inte att intaget ska ignoreras.

Xylitol ingår också i sockerfria tandkött och godis, liksom vissa sammansatta mediciner och jordnötssmör. Kontrollera alltid förekomsten av denna kemikalie innan du ger din hund en ny behandling eller förvärrad medicinering.

Sago (cycads) palm är en annan källa till dödliga levertoxiner. Dessa växter isolerades en gång till subtropiska och tropiska områden, men idag är sago palmer nu tillgängliga nästan var som helst. De är extremt giftiga för hundar, vilket leder till döden inom en dag till en vecka efter intag. Varje del av växten anses vara giftig, så dessa bör inte förvaras i hem eller i landskapsarkitektur där hundar är närvarande.

de initiala symptomen på intag är snabba i början (inom några minuter till några timmar) och inkluderar dregling, kräkningar, diarre och slöhet.

om du misstänker att din hund har ätit sago palm, vänta inte för att se om symtomen uppträder. Omedelbar och aggressiv dekontaminering behövs. Din veterinär kommer sannolikt att framkalla kräkningar för att ta bort sago palm från magen, ge aktivt kol för att förhindra ytterligare absorption och sedan starta intravenösa (IV) vätskor.

aggressiv behandling är absolut nödvändigt. De flesta hundar som äter sago kommer att spendera var som helst från en vecka till två på sjukhuset. Behandlingen kommer att omfatta IV-vätskor, näringsstöd, antibiotika för sekundära bakterieinfektioner och andra avancerade terapier såsom färskfryst plasmatransfusioner och vitamin K-administrering. Levervärden och koagulationstider kontrolleras minst dagligen och kanske oftare. Om din hund inte äter kan ett matningsrör placeras genom näsan eller IV-näring som ges i katetern. Prognosen för överlevnad, även med behandling, är bara cirka 50 procent.

akta dig för den dödliga Sago Palm

dr.Kimberly Chambers är veterinär i Conroe, Texas. Hon visste att sago palms (Cycas revoluta) var giftiga, och så när hon flyttade in i sitt vackra nya hem, hade hon sago palms i hennes gård skära ner och bort.

någon gång senare, Dr. Chambers antog en valp, Theo.I juni, vid fyra månaders ålder, grävde Theo på gården och – tydligen-grävde upp och tuggade några rötter av handflatan som fortfarande var i marken.

dr Chambers såg inte detta hända, men ungefär en timme efter att han hade varit ute och grävt, kräkade Theo i huset. Rotbitarna joggade hennes minne; hon insåg att det troligen var sago palmrötter. Hon fick Theo att kräkas lite mer och körde sedan snabbt till närmaste specialsjukhus.

först verkade det som om Theo kunde ha behandlats tillräckligt snabbt. Han hade bara milda förhöjningar i sina leverenzymer. Han skickades hem med leverstödjande mediciner och order för Dr.Chambers att övervaka honom noggrant. Men hans aptit var dålig. Han växte, men han förblev tunn.

veckor senare, eftersom han fortfarande var underviktig, hade Dr.Chambers Theos lever avbildad med ultraljud. Med det kom skadorna som sago hade gjort på Theos lever äntligen fram. Trots sin förmåga att regenerera kan levern bara tåla så mycket skada. Theos lever hade märkt fibros (ersättning av frisk vävnad med fibrös, icke-fungerande vävnad). Han hade också lite vätska i buken sekundärt till låga proteiner och en ”läckande” lever.

under de närmaste veckorna fortsatte Theos buk att ackumulera vätska. Dr Chambers skulle tömma buken via abdominocentes, men på grund av hans skadade lever återvände vätskan alltid. En dag ville Theo inte komma ut ur lådan och han ville inte äta. Hans tandkött var bleka och hans mage var uppblåst. Dr Chambers visste att det var dags. Hon och hennes familj matade Theo brisket till middag och frukost (med vispad grädde). Och sedan sa de adjö till honom på det mest fredliga sättet.

Theo kämpade en tuff kamp, men trots tidig och aggressiv expertvård dog han. Han tjänar som en viktig påminnelse om att hålla alla sago palmer ur hus och gårdar där hundar bor.

exponering för toxinerna i blågröna alger kan vara dödlig inom några minuter. Blågröna alger (mer korrekt kallade cyanobakterier) finns i sötvatten sjöar, dammar och bräckt vatten men också på mindre uppenbara platser, såsom akvarier. Alger kan vara närvarande under hela året, men finns i högre koncentrationer under varmare månader. Inte alla blågröna alger gör toxiner, men du kan inte bestämma det genom att titta. Låt därför aldrig hundar simma i vatten med algblomningar.

cyanobakterier kan producera två primära typer av toxiner: anatoxiner, som orsakar plötslig död på grund av andningsförlamning och mikrocystiner, vilket leder till leversvikt. Symtom på mikrocystintoxicitet liknar andra levertoxiner och inkluderar kräkningar, diarre, slöhet och aptitlöshet. Om man misstänker intag av blågröna alger, försena inte att söka behandling. Som med andra toxiner kommer det att fokusera på stödjande vård, eftersom det inte finns någon motgift.

läkemedel är en vanlig källa till dödliga levertoxiner. Flera mediciner som ofta används av människor har varit inblandade i leversvikt hos hundar. Paracetamol kan användas på säkra nivåer hos hundar. Det används ofta i onkologi när det kombineras med opioidläkemedel för att kontrollera cancersmärta. Liksom alla ämnen gör dosen giftet. Vid tillräckligt höga doser kan paracetamol orsaka leversvikt.

karprofen, ett vanligt icke-steroidalt antiinflammatoriskt läkemedel (NSAID) som används för behandling av smärta, har varit inblandad i leversvikt. Varför vissa hundar utvecklar detta sällsynta problem är okänt. Sammantaget är carprofen ett extremt säkert val för smärtkontroll men sällan kommer en hund att utveckla problem. Detta kan vara vanligare hos Labrador Retrievers av okända skäl.

på grund av dess beroende av levern för metabolism kan fenobarbital leda till leversvikt i vissa fall. Detta är ett allestädes närvarande läkemedel inom veterinärmedicin, som används vid kontroll av anfall. Hundar på fenobarbital behöver övervakning av levervärden, och om indikationer på leverskada uppstår, kan bytas till en nyare Anti-anfallsmedicin som Keppra eller zonisamid.

förvärvade leverproblem

vissa leversjukdomar förvärvas över tiden, inte från en akut förolämpning. Vakuolär hepatopati är ett åldersrelaterat tillstånd som kännetecknas av leverceller (kallade hepatocyter) som verkar svullna och skummiga under ett mikroskop. Leverceller ackumulerar skador under en livstid; när de är stressade svarar de genom svullnad och utveckling av vakuoler – små vätskefyllda cyster inuti levercellerna själva. Detta resulterar ofta i en utvidgning av levern. Denna ospecifika förändring kan vara obetydlig eller kopplad till en mängd sjukdomar.

några av de vanligaste orsakerna till vakuolär hepatopati är långvarig steroidanvändning eller kronisk steroidöverproduktion (som vid Cushings sjukdom) och användningen av fenobarbital för anfallskontroll. Resultaten på blodarbete kan vara ospecifika men inkluderar i allmänhet en förhöjd ALP. Om din hund annars är frisk och asymptomatisk kanske din veterinär inte är orolig över detta testresultat. Men om det finns symtom på sjukdom indikeras mer testning.

levern utvecklar cancer. De vanligaste är hepatiskt adenokarcinom och hemangiosarkom. Det kan inte finnas några symtom eftersom levercancer utvecklas. Ibland finns en stor levertumör vid rutinundersökning eller genom senior blodarbete. Detta är den perfekta situationen. Om det finns för övrigt kan många levertumörer avlägsnas framgångsrikt. Hepatiska adenokarcinom botas ofta fullständigt genom borttagning, eftersom de är långsamma att metastasera.

hemangiosarkom är däremot mycket mer aggressiva tumörer. De växer tyst och brister sedan. Ofta upptäcks de när en tidigare frisk, äldre hund kollapsar plötsligt. Kirurgi kommer att ta itu med blödningen och ta bort blödningskällan, men när de upptäcks har dessa tumörer redan spridit sig. Kirurgi ensam kan ge upp till tre månaders överlevnadstid, samtidigt som man lägger till kemoterapikan öka överlevnaden till sex månader till ett år.

leverstöd för hundar

det finns många mediciner som din veterinär kan använda för att behandla din hunds leversjukdom. Men det finns också flera bra receptfria tillskott som kan hjälpa till att stödja en skadad och helande lever.

Denamarin och E-vitamin har antioxidanteffekter i levern, liksom vissa antiinflammatoriska egenskaper. Denamarin är en hundspecifik produkt som innehåller silymarin, ett extrakt av mjölktistel, som erbjuder särskilt god antiinflammatorisk verkan. Vitamin E är ett fettlösligt vitamin som finns i höga koncentrationer i levern. Båda kosttillskotten kan användas utöver konventionella medicinska behandlingar för att stödja en skadad lever.

gurkmeja har nyligen fått ökad uppmärksamhet för sina antiinflammatoriska effekter i både human och veterinärmedicin. Även om det inte finns några stora, kontrollerade studier som utvärderar dess effektivitet, är det säkert för användning hos hundar. Ett varningens ord: köp inte från sketchy online källor eller administrera mänskliga produkter. Sök efter en ansedd veterinärprodukt som CurcuVet Tillverkad av ThorneVet (tillgänglig från Amazon och många veterinärer). Intern kvalitetskontroll är avgörande för att hitta en bra produkt.

Catherine Ashe tog examen från University of Tennessee College of Veterinary Medicine 2008. Dr. Ashe praktiserade er medicin i nio år och arbetar nu som hjälpveterinär i Asheville, North Carolina.