Erykah Badu ist eine preisgekrönte Sängerin und Songwriterin, die als eine der begabtesten Rhythmus- und Bluessängerinnen der Gegenwart gefeiert wurde und ihren Titel als Königin des Neo-Soul verdient hat; eine Mischung aus modernem Soul und R&B mit Einflüssen aus Hip-Hop, Jazz, Pop, afrikanischer Musik und darüber hinaus.Geboren am 26. Februar 1971 in Dallas, Texas als Erica Abi Wright, wurde Badu von ihrer Mutter, Patin und zwei Großmüttern neben ihren Geschwistern Eevin und Nayrok aufgezogen. Badu hatte eine frühe Exposition gegenüber der dramatischen Kunst als ihre Mutter Kolleen, und ihre Großmutter, beide handelten im lokalen Theater.
Im Alter von sieben Jahren lernte Badu Klavier spielen und mit 14 begann sie Freestyle-Rapping bei einem lokalen Radiosender. Badu besuchte die Booker T.. Washington High School für darstellende und bildende Kunst in Dallas, wo sie Theater und Tanz studierte und als talentierte Rapperin MC Apples im Hip-Hop-Duo The Def Ones bekannt wurde. Während in der Schule änderte Badu die Schreibweise ihres Namens zu Erykah: ‚kah‘ bedeutet inneres Licht auf Ägyptisch, wie Badu wollte ihren „Sklavennamen“ vergießen.“ In den folgenden Jahren änderte sie Wright in Badu und entlehnte das Wort aus einer bevorzugten streuenden Phrase, die sie später als Licht und Wahrheit auf Arabisch manifestierte.Während ihres Studiums an der Grambling State University ab 1989 rappte Badu über Beats, die ihr Cousin Robert „Free“ Bradford ihr geschickt hatte, während er Musikproduktion in Chicago, Illinois, studierte. Einer von Bradfords Beats inspirierte Badu, anstelle von Rap zu singen, und ihre Gesangskarriere begann. Badu und Bradford arbeiteten als Erykah Free zusammen, bis Badu ein Angebot von Kedar Entertainment erhielt, eine Abteilung von Universal Records mit der Bedingung, dass sie als Solokünstlerin arbeitet.
1997 wurde Badus erste Single „On & On“ veröffentlicht und wurde sofort populär, da sie die Billboard’s R&B-Charts anführte und die erste Neo-Soul-Single wurde, die dies tat. Innerhalb eines Monats erschien Badus erstes Album Baduizm, das ebenfalls ein Erfolg war; Es stieg auf Platz 2 der Pop-Album-Charts und erhielt dreifach Platin.
Badus frühe Werke etablierten sie als von der Kritik gefeierte Künstlerin, da „On & On“ einen Grammy Award und einen Soul Train Music Award gewann, während Baduizm einen Grammy, einen American Music Award, zwei NAACP Awards und drei Soul Train Awards gewann. Badus Label bezeichnete sie als Neo-Soul-Künstlerin, ein Genre, in dem sie schnell zu einer Ikone wurde. Badu wurde während ihrer gesamten Karriere kontinuierlich für ihr Talent anerkannt und ausgezeichnet.
Seit Badus Debüt in der Musikszene ist sie weiterhin damit beschäftigt, zu touren, Musik zu machen und mit zahlreichen anderen Talenten aller Art zusammenzuarbeiten. Badu hat auch in mehreren Filmen mitgewirkt, darunter The Cider House Rules (1999) und House of D (2004). Badu ist zertifizierte Doula (ein Unterstützungssystem oder Geburtstrainer für werdende Mütter), Reiki-Meisterin dritten Grades und zertifizierte ganzheitliche Heilpraktikerin. 1997 gründete Badu eine Wohltätigkeitsorganisation namens Beautiful Love Incorporated Nonprofit Development (BLIND) mit dem Ziel, die Gemeindeentwicklung für Jugendliche in der Innenstadt durch Kunst zu fördern.