Erykah Badu es una cantante y compositora galardonada que ha sido aclamada como una de las cantantes de rhythm and blues más talentosas de la era actual y se ha ganado su título como la Reina del neo-soul; una mezcla de soul moderno y R&B con influencias de hip-hop, jazz, pop, música africana y más allá.Nacida el 26 de febrero de 1971 en Dallas, Texas como Erica Abi Wright, Badu fue criada por su madre, madrina y dos abuelas junto a sus hermanos Eevin y Nayrok. Badu tuvo una temprana exposición a las artes dramáticas, ya que su madre Kolleen y su abuela actuaron en el teatro local.
A los siete años Badu aprendió a tocar el piano y a los 14 comenzó a rapear estilo libre en una estación de radio local. Badu asistió a Booker T. Washington High School for the Performing and Visual Arts en Dallas, donde estudió teatro y danza y se hizo conocida como el talentoso rapero MC Apples en el dúo de hip hop the Def Ones. Mientras estaba en la escuela, Badu cambió la ortografía de su nombre a Erykah: ‘kah’ que significa luz interior en egipcio, ya que Badu quería deshacerse de su «nombre de esclava». En los años siguientes cambió Wright a Badu, tomando prestada la palabra de una frase de dispersión favorita, que más tarde encontró destinada a manifestar la luz y la verdad en árabe.
Mientras asistía a la Universidad Estatal de Grambling a partir de 1989, Badu rapeó beats que le envió su primo Robert «Free» Bradford mientras estudiaba producción musical en Chicago, Illinois. Uno de los ritmos de Bradford inspiró a Badu a cantar en lugar de rap, y su carrera como cantante comenzó. Badu y Bradford trabajaron juntos como Erykah Free hasta que Badu recibió una oferta de Kedar Entertainment, una división de Universal Records con la condición de que trabajara como solista.
En 1997, el primer sencillo de Badu «On & On» fue lanzado y se hizo instantáneamente popular, ya que encabezó la lista R&B, convirtiéndose en el primer sencillo de neo-soul en hacerlo. En un mes, el primer álbum de Badu, Baduizm, fue lanzado, lo que también fue un éxito; se elevó al número 2 en las listas de álbumes pop y se convirtió en triple platino.
Los primeros trabajos de Badu la establecieron como una artista aclamada por la crítica, ya que «On & On» ganó un Grammy y un Soul Train Music Award, mientras que Baduizm ganó un Grammy, un American Music Award, dos NAACP awards y tres Soul Train awards. La etiqueta de Badu la marcó como una artista neo-soul, un género en el que rápidamente se convirtió en un icono. Badu ha sido reconocida y premiada continuamente por su talento a lo largo de su carrera.
Desde el debut de Badu en la escena musical, se ha mantenido ocupada de gira, creando música y trabajando con numerosos talentos de todo tipo. Badu también ha actuado en varias películas, incluidas Las Reglas de la Casa de la Sidra (1999) y House of D (2004). Badu es una doula certificada (un sistema de apoyo o entrenador de parto para madres embarazadas), un maestro de Reiki de tercer grado y un profesional de salud holística certificado. En 1997 Badu creó una organización benéfica llamada Beautiful Love Incorporated Nonprofit Development (BLIND) con el objetivo de cultivar el desarrollo comunitario para los jóvenes de los barrios pobres a través de las artes.