Erykah Badu on palkittu laulaja ja lauluntekijä, jota on ylistetty yhdeksi nykyisen aikakauden lahjakkaimmista rhythm and blues-laulajista ja joka on ansainnut tittelinsä neo-Soulin kuningattarena; sekoitus modernia soulia ja R&B, jossa on vaikutteita hip-hopista, jazzista, popista, afrikkalaisesta musiikista ja sen ulkopuolelta.
syntynyt 26.helmikuuta 1971 Dallasissa, Texasissa nimellä Erica Abi Wright, Badu on äitinsä, kummitätinsä ja kahden isoäitinsä kasvattama sisarustensa Eevin ja Nayrokin rinnalla. Badu tutustui jo varhain näyttämötaiteeseen, sillä hänen äitinsä Kolleen ja isoäitinsä näyttelivät molemmat paikallisessa teatterissa.
seitsemänvuotiaana Badu oppi soittamaan pianoa ja 14-vuotiaana hän aloitti freestyle-räppäämisen paikallisella radioasemalla. Badu kävi Booker T. Washington High School for the Performing and Visual Arts-koulua Dallasissa, jossa hän opiskeli teatteria ja tanssia ja tuli tunnetuksi lahjakkaana räppäri MC Omenana hip hop-duossa The Def Ones. Koulussa Badu muutti nimensä kirjoitusasua Erykahiksi:’ kah’, joka tarkoittaa Egyptin kielellä sisäistä valoa, sillä Badu halusi karistaa ”orjanimensä.”Seuraavina vuosina hän vaihtoi Wrightin Baduksi lainaten sanan suositusta sirottelusanasta, jonka hän myöhemmin huomasi tarkoittavan valon ja totuuden ilmaisemista arabiaksi.
opiskellessaan Grambling State Universityssä vuonna 1989 Badu räppäsi serkkunsa Robert ”Free” Bradfordin lähettämän Beatsin yli opiskellessaan musiikintuotantoa Chicagossa, Illinoisissa. Yksi Bradfordin biteistä innoitti Badun laulamaan rapin sijaan,Ja hänen laulajanuransa alkoi. Badu ja Bradford työskentelivät yhdessä Erykah freenä, kunnes Badu sai tarjouksen Kedar Entertainmentilta, Universal Recordsin osastolta sillä ehdolla, että hän työskentelee sooloartistina.
vuonna 1997 Badun ensimmäinen single ”on & On” julkaistiin, ja siitä tuli heti suosittu, kun se nousi Billboardin R&B-listan kärkeen, ollen näin ensimmäinen neo-soul-single. Kuukauden sisällä julkaistiin Badun ensimmäinen albumi Baduizm, joka oli myös menestys; se nousi pop-albumilistan sijalle 2 ja myi triplaplatinaa.
Badun varhaiset teokset vakiinnuttivat hänet kriitikoiden ylistämäksi taiteilijaksi, sillä ”on & On” voitti Grammy-palkinnon ja Soul Train Music Awardin, kun taas Baduizm voitti Grammyn, American Music Awardin, kaksi NAACP-palkintoa ja kolme Soul Train-palkintoa. Badun levy-yhtiö leimasi hänet neo-soul-artistiksi, genreksi, jossa hänestä tuli nopeasti ikoni. Badu on saanut jatkuvasti tunnustusta ja palkintoja lahjakkuudestaan koko uransa ajan.
Badun ensiesiintymisen jälkeen hän on keikkaillut ahkerasti, tehnyt musiikkia ja työskennellyt lukuisten muiden lahjakkuuksien kanssa. Badu on näytellyt myös useissa elokuvissa, kuten The Cider House Rules (1999) ja House of D (2004). Badu on sertifioitu doula (odottavien äitien tukijärjestelmä tai synnytysvalmentaja), kolmannen asteen Reiki-mestari ja sertifioitu kokonaisvaltaisen terveyden harjoittaja. Vuonna 1997 Badu perusti hyväntekeväisyysjärjestön nimeltä Beautiful Love Incorporated Nonprofit Development (BLIND), jonka tavoitteena on kehittää kaupunkilaisnuorten yhteisöllisyyttä taiteen keinoin.