Erykah Badu è una cantante e cantautrice pluripremiata che è stata acclamata come una delle cantanti rhythm and blues più dotate dell’era attuale e si è guadagnata il titolo di Regina del neo-soul; un mix di soul moderno e R&B con influenze hip-hop, jazz, pop, musica africana e oltre.

Nata il 26 febbraio 1971 a Dallas, Texas come Erica Abi Wright, Badu è stata cresciuta da sua madre, madrina e due nonne insieme ai suoi fratelli Eevin e Nayrok. Badu ha avuto una precoce esposizione alle arti drammatiche come sua madre Kolleen, e sua nonna, sia recitato nel teatro locale.

All’età di sette anni Badu ha imparato a suonare il pianoforte e a 14 anni ha iniziato a rappare freestyle in una stazione radio locale. Badu ha frequentato Booker T. Washington High School per lo spettacolo e le arti visive a Dallas, dove ha studiato teatro e danza e divenne noto come il rapper di talento MC Mele nel duo hip hop the Def Ones. Mentre a scuola Badu cambiato l “ortografia del suo nome in Erykah: ‘kah’ significato luce interiore in egiziano, come Badu ha voluto gettare il suo” nome schiavo.”Negli anni successivi cambiò Wright in Badu, prendendo in prestito la parola da una frase di dispersione favorita, che in seguito trovò destinata a manifestare luce e verità in arabo.

Mentre frequentava la Grambling State University a partire dal 1989, Badu rappò su beats che suo cugino Robert “Free” Bradford le mandò mentre studiava produzione musicale a Chicago, Illinois. Uno dei beat di Bradford ispirò Badu a cantare invece del rap, e la sua carriera di cantante iniziò. Badu e Bradford hanno lavorato insieme come Erykah Free fino a quando Badu ha ricevuto un’offerta da Kedar Entertainment, una divisione della Universal Records con la clausola che lavora come artista solista.

Nel 1997 il primo singolo di Badu “On& On” è stato pubblicato e divenne immediatamente popolare, in quanto ha superato la classifica R&B di Billboard, diventando il primo singolo neo-soul a farlo. Nel giro di un mese il primo album di Badu, Baduizm, è stato rilasciato che è stato anche un successo; è salito al no. 2 nelle classifiche degli album pop ed è andato triplo disco di platino.

I primi lavori di Badu l’hanno affermata come artista acclamata dalla critica, come “On & On” ha vinto un Grammy Award e un Soul Train Music Award, mentre Baduizm ha vinto un Grammy, un American Music Award, due NAACP awards e tre Soul Train awards. L’etichetta di Badu l’ha bollata come artista neo-soul, un genere in cui è diventata rapidamente un’icona. Badu è stata continuamente riconosciuta e premiata per il suo talento durante la sua carriera.

Dal debutto di Badu sulla scena musicale è rimasta impegnata in tour, creando musica e lavorando con numerosi altri talenti di tutti i tipi. Badu ha anche recitato in diversi film tra cui The Cider House Rules (1999) e House of D (2004). Badu è una doula certificata (un sistema di supporto o un allenatore di parto per le madri in attesa), un master Reiki di terzo grado e un operatore sanitario olistico certificato. Nel 1997 Badu ha creato un ente di beneficenza chiamato Beautiful Love Incorporated Senza scopo di lucro Development (BLIND) con l’obiettivo di coltivare lo sviluppo della comunità per i giovani della città interna attraverso le arti.