De Verenigde Staten zijn ervan overtuigd dat een robuuste civiele samenleving – onafhankelijk van staatscontrole of betrokkenheid van de overheid – noodzakelijk is om de democratie te laten bloeien. Vanaf de vroegste dagen van de Amerikaanse geschiedenis hebben maatschappelijke organisaties een sleutelrol gespeeld in het beschermen van de mensenrechten en het bevorderen van de menselijke vooruitgang. Het maatschappelijk middenveld is een bron van alomvattende ideeën, die alles bevorderen, van transparantie en vrije meningsuiting, het omkeren van ongelijkheid en het redden van ons milieu.het maatschappelijk middenveld in de Verenigde Staten omvat een breed scala van organisaties die individuen in staat stellen hun sociale, economische en politieke aspiraties te verwezenlijken door zich ongehinderd te organiseren volgens hun eigen belangen, behoeften en prioriteiten. We zijn toegewijd aan het idee dat het algemeen belang het best gediend wordt wanneer burgers en leden van het maatschappelijk middenveld vrij kunnen kiezen welke doelen, organisaties en doelen zij steunen.de Amerikaanse regelgeving die van invloed is op maatschappelijke organisaties is dan ook bedoeld om de oprichting van niet-gouvernementele organisaties (ngo ‘ s) te vergemakkelijken en te ondersteunen. Amerikaanse regelgeving is specifiek ontworpen om te voorkomen dat oordelen over de waarde of het werk van een bepaalde NGO. VS. en internationale NGO ‘ s vertegenwoordigen vrijwel elke denkbare ideologie, politieke zaak, religie, sociale kwestie en belangengroep. Sommigen zijn diep betrokken bij het politieke proces, anderen zijn niet-partij, opereren ver van het politieke proces en zijn alleen betrokken bij sociale kwesties. In het volgende overzicht wordt uitgelegd hoe NGO ‘ s in de Verenigde Staten opereren en hoe ze worden gereguleerd.

Wat is het maatschappelijk middenveld?

het maatschappelijk middenveld is een verzameling sociale organisaties die vrijwillig door burgers worden opgericht om gemeenschappelijke doelen of belangen te bevorderen. Dit omvat onafhankelijke publieke beleidsonderzoeksorganisaties, belangenbehartigings-Organisaties, Organisaties die mensenrechten verdedigen en democratie bevorderen, humanitaire organisaties, particuliere stichtingen en fondsen, charitatieve trusts, samenlevingen, verenigingen en non-profitorganisaties. Politieke partijen vallen hier niet onder.

werkterreinen voor NGO ’s in de Verenigde Staten

in de Verenigde Staten zijn ongeveer 1,5 miljoen NGO’ s actief. Deze NGO ‘ s ondernemen een breed scala aan activiteiten, waaronder politieke belangenbehartiging over onderwerpen als buitenlands beleid, verkiezingen, milieu, gezondheidszorg, vrouwenrechten, economische ontwikkeling en vele andere kwesties. Vaak ontwikkelen en aanpakken zij nieuwe benaderingen van sociale en economische problemen die regeringen niet alleen kunnen aanpakken. Veel NGO ‘ s in de Verenigde Staten zijn actief op gebieden die geen verband houden met de politiek. Deze omvatten vrijwilligersorganisaties geworteld in een gedeeld religieus geloof, vakbonden, groepen die kwetsbare mensen helpen, zoals armen of gehandicapten, en groepen die jongeren of gemarginaliseerde bevolkingsgroepen empoweren. NGO ‘ s bestaan immers om vrijwel elke denkbare zaak te vertegenwoordigen. Hun bronnen van financiering omvatten donaties van particulieren (Amerikaanse of buitenlandse), particuliere sector for-profit bedrijven, filantropische stichtingen, of subsidies van de federale, staat, of lokale overheid. Financieringsbronnen kunnen ook buitenlandse regeringen omvatten. Er is geen verbod in de VS. wet op buitenlandse financiering van NGO ‘ s; of die buitenlandse financiering afkomstig is van overheden of niet-overheidsbronnen.

juridisch kader voor NGO ‘ s in de Verenigde Staten

het starten van een NGO:

in het algemeen kan elke groep individuen samenkomen om een informele organisatie te vormen om gezamenlijk ideeën of gemeenschappelijke belangen te bespreken, en kan dit doen zonder enige betrokkenheid of goedkeuring van de overheid. Als een groep bepaalde juridische voordelen zoekt, zoals een vrijstelling van federale en staatsbelasting, kan het ervoor kiezen om formeel op te nemen en te registreren als een NGO onder de wetten van een van de 50 U. S. staat. Individuen hoeven geen Amerikaanse burgers te zijn om een nieuwe NGO te creëren.

registratievereisten en vormen van organisaties variëren van staat tot staat, maar zijn over het algemeen zeer eenvoudig, zodat iedereen een NGO in slechts enkele dagen op staatsniveau kan opnemen. Het proces omvat meestal het verstrekken van een korte beschrijving van de organisatie, haar missie, naam, het adres van een agent binnen de staat, en het betalen van een bescheiden vergoeding. De meeste staten hebben een algemene statuten dat dit proces een routing zaak maakt, niet onderworpen aan goedkeuring door de wetgever of een andere overheidsfunctionaris. Deze aanpak neemt het risico weg dat een overheidsfunctionaris zijn of haar macht misbruikt om te bepalen welke organisaties al dan niet mogen bestaan. In verschillende staten moeten bepaalde NGO ‘ s die zijn opgericht voor religieuze, educatieve en andere charitatieve doeleinden zich ook registreren bij een overheidsambtenaar die belast is met de bescherming van charitatieve activa en het reguleren van het charitatieve aanvragen van fondsen van het publiek.

belastingvrijstelling:

veel NGO ‘ s in de Verenigde Staten zijn vrijgesteld van staats-en federale belastingen. Deze juridische status maakt het voor NGO ‘ s gemakkelijker om als non-profit organisaties te opereren, omdat ze geen belasting hoeven te betalen over het inkomen (financiering) dat ze ontvangen. Als een NGO wil vrijstelling van inkomstenbelasting ontvangen van de Amerikaanse federale overheid, de NGO is van toepassing op de Internal Revenue Service. Er zijn vele soorten NGO ‘ s in de Internal Revenue Code die in aanmerking komen voor de belastingvrijstelling, en de aard van de beschikbare voordelen is afhankelijk van het type NGO en het type activiteiten uitgevoerd. In het algemeen, NGO ‘ s uitsluitend georganiseerd voor educatieve, religieuze, charitatieve, wetenschappelijke testen voor de openbare veiligheid, literaire doeleinden, en bepaalde sporten, die non-profit zijn en geen partijdige politieke rol spelen (bijv., door het ondersteunen van kandidaten voor verkiezingen of een poging om de wetgeving te beïnvloeden), kan van toepassing zijn om vrijstelling van de federale inkomstenbelasting op alle inkomsten met betrekking tot deze doeleinden te ontvangen.

NGO ‘ s die voor politieke doeleinden zijn georganiseerd, ontvangen slechts beperkte belastingvrijstellingen voor inkomsten uit bijdragen die van het grote publiek worden gevraagd, lidmaatschapsbijdragen of fondsenwervingsevenementen. Deelstaatoverheden gebruiken vaak dezelfde normen voor de toepassing van de staat inkomstenbelasting wetten. Organisaties die vrijstelling van de staat belastingen in het algemeen moeten aanvragen voor vrijstellingen bij de staat belastingautoriteiten.

een ander kenmerk van de belastingvrije status is dat bijdragen aan sommige van deze organisaties fiscaal aftrekbaar kunnen zijn voor de donor. Dit is een belangrijke stimulans voor burgers en bedrijven om fondsen te doneren aan deze groepen.

Het is belangrijk op te merken dat de federale en deelstaatregeringen de waarde van de specifieke activiteit of missie van een organisatie niet beoordelen om te bepalen of deze organisaties in aanmerking komen voor de belastingvrijstelling. VS. de overheid probeert in het algemeen niet de missie van een organisatie te beïnvloeden, te bepalen hoe een NGO gestructureerd is, goed te keuren wie het beheert of in de Raad van bestuur dient, of het financieel beheer te sturen. In plaats daarvan reguleert de Amerikaanse wet over het algemeen organisaties door regelmatig openbaar te maken – door het indienen van informatie retourneren bij de overheid – van de financiering, activiteiten en leiderschap van een organisatie. De regelgeving staat niet toe dat overheidsfunctionarissen om toestemming om te werken of belastingvrij status op basis van oordelen over de verdiensten van de missie, activiteiten, budget, of leiderschap van een organisatie in te trekken.

Vrijheid van meningsuiting en Vereniging in de Verenigde Staten

Er is in het algemeen zeer weinig beperking op de Vrijheid van meningsuiting en vereniging van NGO ‘ s volgens de Amerikaanse wetgeving. Hoewel NGO ‘ s die zich bezighouden met politieke activiteiten misschien niet in aanmerking komen voor de meest preferentiële belastingvrijstelling status, de VS de overheid belet niet dat NGO ‘ s zich inzetten voor politieke kwesties of kritiek leveren op de overheid. De Amerikaanse grondwet voorziet in robuuste bescherming van de Vrijheid van meningsuiting en laat open ruimte voor debat dat nodig is in democratische samenlevingen, met inbegrip van het beschermen van ideeën die beledigen, schokken, of verstoren.

De Verenigde Staten hebben veel wet-en regelgeving over kwesties, waaronder Immigratie en Visa, campagnefinanciering en lobbyen, terrorismefinanciering en witwassen van geld, die van invloed kunnen zijn op NGO ‘ s; deze wetten zijn echter van toepassing op iedereen en op alle organisaties, niet uitsluitend NGO ‘ s.

buitenlandse NGO ’s in de Verenigde Staten

in de Verenigde Staten zijn veel buitenlandse NGO’ s gevestigd die belangrijk en waardevol werk doen in ons land. Buitenlandse NGO ‘ s kunnen zich registreren in de VS door het indienen van een eenvoudig formulier als een non-profit entiteit. Sommigen opereren als niet-partijgebonden stichtingen, terwijl anderen aangesloten zijn bij buitenlandse politieke partijen en werken als denktanks en contactpersonen met Amerikaanse organisaties die zich bezighouden met buitenlands beleid. Deze stichtingen organiseren programma ‘ s voor hun respectievelijke politici als ze naar de Verenigde Staten komen, en organiseren conferenties, jeugduitwisselingen, en fellowships/beurzen. Zij verstrekken ook financiering aan en voeren gezamenlijke projecten uit met Amerikaanse NGO ‘ s. Volledig gefinancierd door buitenlandse regeringen, hebben deze instituten van buitenlandse partijen geen speciale beperkingen op hun activiteiten in de Verenigde Staten, kunnen vergaderingen houden en materialen vrij publiceren, en hoeven geen rapporten te verstrekken aan andere vs-landen. federale overheidsinstellingen, op voorwaarde dat ze registreren en indienen belastingaangiften volgens de hieronder beschreven eisen.

Regulation of Foreign Funding of NGO ’s and Foreign NGO’ s

Foreign Funding of U. S. NGO ‘s

in het algemeen legt de Amerikaanse wetgeving geen beperkingen of beperkingen op aan de ontvangst van buitenlandse financiering door NGO’ s die in de Verenigde Staten actief zijn. Natuurlijk kunnen wetten die algemeen van toepassing zijn op alle Amerikanen van toepassing zijn op NGO ‘ s, zoals beperkingen op het ontvangen van bijdragen van een terroristische organisatie. Er zijn ook beperkingen op directe financiële steun van politieke kandidaten door buitenlandse personen.

buitenlandse NGO ‘ s die in de Verenigde Staten actief zijn

voordat buitenlandse organisaties in een bepaalde staat van de VS activiteiten kunnen uitoefenen, moeten zij een vergunning aanvragen om in die staat zaken te doen. Dit proces is vergelijkbaar met het incorporatieproces voor Amerikaanse NGO ‘ s hierboven beschreven. Net als binnenlandse NGO ‘ s kunnen buitenlandse organisaties een aanvraag indienen bij de Internal Revenue Service voor erkenning als charitatieve of sociale welzijnsorganisaties onder de Internal Revenue Code. Hoewel dergelijke organisaties zijn vrijgesteld van het betalen van belastingen op hun inkomen, zijn bijdragen aan buitenlandse organisaties niet aftrekbaar van de belasting (bij gebrek aan een speciaal verdrag dat anders bepaalt met het land van oorsprong van de NGO).

the Foreign Agents Registration Act, 22 U. S. C. § 611 E. V. (FARA)

FARA is een openbaarmakingswet op grond waarvan personen in de Verenigde Staten die optreden als agenten van buitenlandse opdrachtgevers en zich bezighouden met bepaalde gespecificeerde activiteiten, verplicht zijn hun relatie met de buitenlandse opdrachtgever periodiek openbaar te maken, alsmede de activiteiten, ontvangsten en uitbetalingen ter ondersteuning van deze activiteiten. Het algemene doel van de wet is om ervoor te zorgen dat het Amerikaanse publiek en zijn wetgevers weten de bron van bepaalde informatie bedoeld om de VS te beïnvloeden publieke opinie, beleid en wetten, waardoor geïnformeerde evaluatie van die informatie door de overheid en het Amerikaanse volk. De wet vereist dat elke persoon of organisatie (VS of buitenlands), dat is een agent van een buitenlandse principal, zich bij het Ministerie van Justitie registreert als het betrokken is in de VS bij bepaalde gedefinieerde activiteiten, en de buitenlandse principal waarvoor de agent werkt, de uitgevoerde activiteiten, evenals ontvangsten en uitbetalingen ter ondersteuning van die activiteiten bekend te maken.

buitenlandse opdrachtgevers kunnen overheden, politieke partijen, een persoon of organisatie buiten de Verenigde Staten (met uitzondering van Amerikaanse burgers), en elke entiteit georganiseerd volgens de wetgeving van een vreemd land of met haar hoofdvestiging in een vreemd land.een agent van een buitenlandse principaal is elke persoon die in de Verenigde Staten handelt “als een agent, vertegenwoordiger, werknemer of bediende, of elke persoon die in enige andere hoedanigheid handelt op bevel, verzoek, of onder leiding of controle van een buitenlandse principaal of van een persoon, waarvan de activiteiten direct of indirect geheel of grotendeels onder toezicht staan, worden geleid, gecontroleerd, gefinancierd of gesubsidieerd door een buitenlandse principaal,” en die bepaalde politieke of quasi-politieke activiteiten uitoefent.

FARA omvat alle “personen”, met inbegrip van personen, vennootschappen en verenigingen, maar voorziet in een aantal vrijstellingen van registratie, ook voor personen die activiteiten verrichten ter bevordering van bonafide religieuze, scholastische, academische of wetenschappelijke bezigheden of van de Schone Kunsten.”FARA stelt ook bepaalde andere particuliere en niet-politieke activiteiten vrij van registratie, zoals bepaalde verzoeken om fondsen voor medische hulp, of voor” voedsel en kleding om menselijk lijden te verlichten, ” en stelt personen die zijn geaccrediteerd bij internationale organisaties die het Ministerie van Buitenlandse Zaken hebben aangemeld in overeenstemming met de bepalingen van de International Organizations immuniteiten Act vrij van registratie. Extra vrijstellingen van registratie zijn voorzien voor diplomaten en ambtenaren van buitenlandse regeringen en hun personeel naar behoren erkend door de VS Ministerie van Buitenlandse Zaken, personen wiens activiteiten zijn van een zuiver commerciële aard, advocaten die zich bezighouden met juridische vertegenwoordiging van buitenlandse opdrachtgevers in de rechtbanken of soortgelijke procedure die geen betrekking heeft op het beïnvloeden van de Amerikaanse binnenlandse of buitenlandse beleid, en die geregistreerd onder de Lobbying Disclosure Act, 2 U. S. C. § 1601 E.V.sommige regeringen hebben ten onrechte beweerd dat de FARA de politieke vrijheden in de Verenigde Staten beperkt. Integendeel, FARA belemmert de Vrijheid van meningsuiting niet, reguleert de inhoud van de verspreide informatie niet, legt geen beperkingen op aan het lobbyen van de agent of de publicatie van informatie of belangenbehartigings materialen, en is neutraal in zijn behandeling van alle landen. Met betrekking tot buitenlandse financiering legt de FARA geen beperkingen of beperkingen op aan de ontvangst van buitenlandse financiering door niet-gouvernementele organisaties die actief zijn in de Verenigde Staten, noch legt zij een belasting op. De registratievereisten van de FARA zijn niet gebonden aan financiering door de buitenlandse overheid; in plaats daarvan is registratie vereist voor degenen die bepaalde activiteiten uitvoeren op verzoek van of onder leiding van of controle door een buitenlandse principaal, uitsluitend met het oog op openbaarmaking.

aanvullende informatie is te vinden op de FARA-website: http://www.fara.gov.

relaties met NGO ‘ s op lokaal en internationaal niveau

zodra een NGO zich heeft geregistreerd, bemoeit de Amerikaanse regering zich niet met de manier waarop de NGO haar doelen bereikt. Ngo ‘ s zijn vrij om deelnemers te werven voor hun organisaties als ze willen, en hoeven geen kennisgeving aan een overheidsinstantie over haar lidmaatschap, activiteiten, of outreach. Net als andere Amerikaanse organisaties en bedrijven, moeten Amerikaanse NGO ’s afzien van het werken met overheden of individuen onder Amerikaanse sancties, evenals met groepen die zijn aangewezen als buitenlandse terroristische organisaties, maar anders zijn ze vrij om samen te werken met buitenlandse NGO’ s of buitenlandse regeringen om hun doelen te bereiken. Er zijn geen regels die ons beperken. Ngo ‘ s van het bijwonen van conferenties in het buitenland, het vinden van donoren in het buitenland, of het uitvoeren van werk internationaal.

niet alle ngo ‘ s in de Verenigde Staten zijn opgenomen. Het is opmerkelijk eenvoudig om een charitatieve entiteit te vormen in de Verenigde Staten. Een persoon kan een charitatieve trust gewoon door het uitvoeren en leveren van een akte, contract, of ander instrument overbrengen van de trust eigendom aan een andere persoon (of zelfs aan zichzelf) in trust voor het charitatieve doel. Er is geen goedkeuring van de overheid vereist om de trust te vormen buiten de standaardvereisten voor het ondertekenen van een contract of akte die eigendom overbrengt, maar veel staten van de VS vereisen alle ngo ‘ s die zijn gevormd voor religieuze, educatieve of andere charitatieve doeleinden om zich te registreren bij een officiële liefdadigheidsinstelling van de staat, in het bijzonder als het geld van het publiek zal vragen.

bepaalde NGO ‘ s—met name liefdadigheidsorganisaties 501(c)(3)-kunnen worden onderworpen aan bepaalde exploitatiebeperkingen, waaronder IRS-regels die zelfafhandeling verbieden (transacties met ingewijden van organisaties). en buitensporige compensatie, het beperken van lobbyactiviteiten en politieke activiteiten, het vereisen van minimale uitkeringen voor activiteiten, en het beperken van bepaalde soorten commerciële of investeringsactiviteiten. Daarnaast kunnen staatswetten bestuursbeperkingen opleggen, zoals een minimumaantal leden van een bestuursorgaan of beperkingen op het aantal leden van een bestuursorgaan dat kan worden gecompenseerd.