On pense que les avantages pour la santé du Ginkgo proviennent de ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires élevées. Il peut également augmenter le flux sanguin et jouer un rôle dans le fonctionnement des neurotransmetteurs dans le cerveau.
Certaines études soutiennent l’efficacité du ginkgo. D’autres recherches sont mitigées ou peu concluantes. En 2008, les résultats de l’étude Ginkgo Evaluation of Memory (GEM) ont été publiés. L’étude visait à savoir si le ginkgo réduirait l’apparition de tous les types de démence, y compris la maladie d’Alzheimer. Il a également examiné l’impact du ginkgo sur:
- déclin cognitif global
- pression artérielle
- incidence des maladies cardiovasculaires et des accidents vasculaires cérébraux
- mortalité globale
- incapacité fonctionnelle
L’étude GEM, la plus importante du genre à ce jour, a suivi 3 069 personnes âgées de 75 ans ou plus pendant 6 à 7 ans. Les chercheurs n’ont trouvé aucun effet sur la prévention de la démence et de la maladie d’Alzheimer chez les participants à l’étude qui ont pris du ginkgo ou un placebo. Et une méta-analyse de 2012 a révélé que le ginkgo n’avait aucun effet positif sur la fonction cognitive chez les personnes en bonne santé.
Pourtant, une étude de 2014 a montré que la supplémentation en ginkgo pouvait être bénéfique pour les personnes déjà atteintes de la maladie d’Alzheimer et prenant des inhibiteurs de la cholinestérase, des médicaments couramment utilisés pour traiter la maladie.
L’étude GEM a également révélé que le ginkgo ne réduisait pas l’hypertension artérielle. Il n’y avait également aucune preuve que le ginkgo diminue le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. Il peut cependant réduire le risque de maladie des artères périphériques causée par une mauvaise circulation sanguine.
Selon une revue systématique de 2013, le ginkgo peut être considéré comme un traitement adjuvant de la schizophrénie. Les chercheurs ont découvert que le ginkgo semblait « exercer un effet bénéfique sur les symptômes psychotiques positifs” chez les personnes atteintes de schizophrénie chronique qui prennent des médicaments antipsychotiques.
Les chercheurs de cette étude ont également trouvé des résultats positifs pour le TDAH, l’autisme et le trouble anxieux généralisé, mais ont indiqué que davantage de recherches étaient nécessaires.
Selon une étude plus ancienne de review of evidence, le ginkgo peut améliorer la dysfonction érectile causée par les antidépresseurs. Les chercheurs pensent que le ginkgo augmente la disponibilité du gaz d’oxyde nitrique qui joue un rôle dans l’augmentation du flux sanguin vers le pénis.
Le ginkgo peut aider à soulager les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM), selon une étude de 2009. Au cours de l’étude, les participants prenant du ginkgo ou un placebo ont connu une réduction des symptômes. Ceux qui prenaient du ginkgo avaient beaucoup plus de soulagement.