Cet article a été initialement publié dans le numéro de décembre 2008 de Architectural Digest.
L’héritage italien de Giada De Laurentiis et son pedigree hollywoodien — son grand-père est le producteur (et gourmet sérieux) Dino De Laurentiis – semblent être des qualifications idéales pour ses concerts sur the Food Network. Mais selon le chef télégénique, ses proches ont mieux nourri certains héritages familiaux que d’autres. « Nous avons tous travaillé sur des plateaux de tournage en été pour comprendre ce que nous voulions faire dans l’entreprise”, explique-t-elle lors d’un dîner fait maison composé de ragoût de poulet Trinidad et de bettes à carde. « Mon grand-père, qui vient de Naples, est particulièrement du Vieux Monde: Quand les femmes se marient, elles ont des enfants, elles ne travaillent pas. Et s’ils travaillent, ils ne travaillent pas dans une cuisine professionnelle.
Découragée par ses parents de fréquenter l’école culinaire après avoir obtenu son diplôme du lycée, la célèbre cuisinière, née à Rome et élevée à Beverly Hills, a obtenu un diplôme en anthropologie de l’UCLA avant de déménager à Paris pour étudier au Cordon Bleu. De retour en Californie, elle s’installe avec son petit ami de l’époque, Todd Thompson, créateur de vêtements pour Anthropologie, dans son bungalow de style espagnol à Pacific Palisades. Elle a travaillé comme chef de restaurant, chef privé (pour Ron Howard), styliste culinaire et traiteur avant que ses talents ne soient découverts par le Food Network en 2002. Depuis lors, elle a animé un certain nombre de séries et de promotions pour le réseau en plus de rédiger trois livres de cuisine à succès.
En 2005, deux ans après leur mariage, De Laurentiis et Thompson ont décidé qu’il était temps qu’elle ait un professionnel. ”Nous avons adoré le charme de la maison espagnole et nous avons commencé par vouloir refaire la cuisine », se souvient Thompson. « Mais nous avons compris que nous ne pouvions pas vraiment vivre ici pendant la rénovation, et que cela prendrait à peu près le même temps que de faire toute la maison, alors nous avons dit: « Démolissons-la et faisons ce que nous voulons vraiment faire. »Ce qu’ils voulaient vraiment faire, c’était construire une maison simple et moderne qui profitait pleinement de leur adresse impressionnante – un site au sommet des falaises surplombant les promontoires des montagnes de Santa Monica et la bande bleue de l’océan Pacifique. Et ils savaient qui ils voulaient le construire. Thompson admirait depuis longtemps le travail de Peter Cohen, un architecte et voisin qui partageait à la fois l’amour de Thompson pour le surf et sa passion pour un design épuré et contemporain.
Inspiré en partie par une maison de Richard Meier à Malibu qui avait attiré l’attention de Thompson, Cohen a imaginé une composition à deux étages de teck africain, de stuc et de verre qui transmet un sens de l’harmonie et de l’ordre semblable à De Stijl. ”Le fait d’avoir autant de verre ouvre l’espace », note Cohen. « Nous avons également utilisé un nombre minimum de murs intérieurs, et les proportions de l’espace — les plafonds sont de neuf pieds au lieu des huit standard — aident également.”Pour offrir une certaine intimité à la propriété importante mais petite, l’architecte a mis la suite principale à l’étage en retrait de la rue, installé des stores motorisés dans les fenêtres avant et utilisé du verre opaque à l’intérieur des balustrades du balcon et dans les fenêtres latérales du voisin.
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Au premier étage, des curseurs en verre à chaque extrémité de la cuisine sans couture, des espaces famille, salle à manger et salon s’ouvrent sur un jardin d’herbes aromatiques à l’avant et « une version extérieure de la cuisine et de la salle familiale” à l’arrière. En plus d’une cuisine complète et de sièges confortables autour d’un foyer, la terrasse en calcaire accueille une douche et un spa pour se rincer et se réchauffer après une journée à la plage. Une longue terrasse sur le balcon de la chambre principale du deuxième étage et une terrasse sur le toit de 500 pieds carrés transportent l’ambiance intérieure-extérieure à l’étage. Le toit offre les vues les plus panoramiques, mais le couple peut voir les vagues depuis n’importe quel endroit de la maison, y compris leur lit.
Bien sûr, le cœur de cette maison est la cuisine, à la fois glamour et professionnelle, un peu comme De Laurentiis elle-même. Il dispose d’un espace de travail et de stockage somptueux et de nombreux appareils de qualité industrielle – deux lave-vaisselle, quatre fours – mais ce que vous remarquez en premier et en dernier, c’est sa beauté fabuleuse. Des armoires en bois wengé brun foncé associées à des sols en béton blanc et à des comptoirs en marbre blanc créent un effet de clair-obscur saisissant. ”Il fallait que ce soit une bonne cuisine de travail où Giada pouvait faire des segments de spectacle si elle le voulait », explique Kevin Fitzsimons, le designer basé à Toronto qui a conçu la pièce. « Mais nous l’avons fait paraître résidentiel. Et chaud. »
Fitzsimons, que le couple a rencontré par l’intermédiaire du chef d’Oprah Winfrey, Art Smith, a incorporé des étagères et des meubles italiens contemporains dans toute la maison. Pour les autres finitions et l’ameublement, Thompson et De Laurentiis ont fait appel à Michele Trout et Heidi Bonesteel, de la firme de design d’intérieur Bonesteel Trout Hall. « Todd et Giada sont tous deux très à la mode”, explique Trout. « Ils ont compris de beaux matériaux et un design haut de gamme. »Les murs blancs éclatants des salles publiques et les sols en chêne blanc blanchi, par exemple, mettent en valeur des pièces sombres comme une table à manger en bois de zèbre sur mesure et un buffet et des chaises de salle à manger recouverts de daim chocolat. Des vases en verre de Murano et des peintures des amis de Thompson, Darren Quinn et Aldo Luongo, ainsi que des affiches de films italiens vintage du grand-père de De Laurentiis réchauffent les salles.
Thompson et De Laurentiis ont terminé la maison en un an et demi et plusieurs mois plus tard ont découvert qu’ils attendaient un enfant. Leur fille, Jade, a maintenant huit mois et a intensifié leur vie déjà bien remplie (le quatrième livre de De Laurentiis, Giada’s Kitchen, est sorti en septembre, et elle a une nouvelle émission sur FN, Giada at Home). En plus de s’approprier leur chambre d’amis (maintenant une crèche) et leur salle de sport (une chambre de nounou), Jade transforme ses parents en corps de maison. « Avec elle ici, je veux être plus présente, alors nous finissons par recevoir plus », explique De Laurentiis, en retirant plusieurs cartons de crème glacée (poire, lavande, caramel salé) du congélateur pour le dessert. « Cuisiner pour moi est un moyen de se détendre. C’est différent de la cuisine à la caméra, où il faut tout faire deux fois, pour un plan large et un gros plan. Aussi, je veux qu’elle soit autour de moi dans la cuisine à un jeune âge. C’était comme ça pour moi quand j’étais enfant. » Cin peut!
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