¿Qué es el ligamento cruzado anterior (LCA)?
El LCA cruza el ligamento cruzado posterior en el centro de la articulación de la rodilla y forma parte de un grupo de ligamentos que conectan el hueso del muslo (fémur) con la parte inferior de la pierna (tibia). Estos ligamentos estabilizan y sostienen la articulación de la rodilla. El LCA evita que la tibia se mueva demasiado hacia adelante sobre el fémur. También evita que la rodilla se tuerza excesivamente hacia adentro.»Decenas de miles de personas se desgarran el LCA y se realizan aproximadamente 200,000 operaciones cada año en los Estados Unidos», dice Scott A. Rodeo, MD, médico del equipo de los Gigantes de Nueva York y codirector emérito del Instituto de Medicina Deportiva.
» Los médicos e investigadores de HSS están trabajando para identificar los tratamientos actuales más efectivos con el fin de desarrollar nuevas terapias que puedan ser aún más exitosas para ayudar a las personas a volver a su estilo de vida activo después de lesiones del LCA.»
¿Cuáles son los síntomas y las causas de un desgarro del LCA?
Una persona puede oír un ruido de estallido en el momento de la lesión. Sin embargo, con mayor frecuencia, el atleta lesionado nota dolor e hinchazón inmediatos. La rodilla también puede moverse o doblarse debido a la inestabilidad, y saltar, aterrizar y pivotar pueden causar dolor intenso.
«Las lesiones del LCA son bastante comunes en la NFL, con aproximadamente dos lesiones que ocurren cada año en cada equipo», dice Russell F. Warren, MD, médico del equipo de los Gigantes de Nueva York y cirujano ortopédico adjunto en HSS. «Los desgarros parciales o completos del LCA suelen ser lesiones sin contacto que ocurren cuando una persona hace un giro brusco con el pie plantado, como cuando evita un tackle durante el fútbol o cambia de dirección al aterrizar después de un salto en baloncesto», explica el Dr. Warren.
Pero no son solo los jugadores de fútbol quienes rompen este ligamento que es crucial para estabilizar y sostener la articulación de la rodilla. Las personas atléticas de cualquier edad, en particular las que practican deportes que requieren un movimiento giratorio, como fútbol, lacrosse, baloncesto, hockey sobre césped, golf y esquí, están en riesgo.
«Los médicos de medicina deportiva generalmente pueden diagnosticar una lesión del LCA durante el examen físico», dice el Dr. Rodeo. «Una resonancia magnética (RM) también proporciona la información anatómica más precisa sobre la lesión y puede revelar si el menisco y otras estructuras de la rodilla siguen intactas o no.»
El Dr. Rodeo explica que las mujeres experimentan lesiones del LCA con más frecuencia que los hombres, tal vez debido a una variedad de factores, incluidas las diferencias en la función neuromuscular y las diferencias anatómicas. Las jugadoras de baloncesto, por ejemplo, tienden a saltar y aterrizar con las rodillas rectas y en posición de knock-kneed, lo que podría provocar lesiones.
¿Cómo se tratan las lesiones del LCA?
La primera línea de tratamiento para la lesión del LCA consiste en descansar, aplicar hielo y elevar la pierna. Un medicamento antiinflamatorio también puede disminuir el dolor y la hinchazón, dice el Dr. Rodeo.
En algunos casos, cuando las personas no requieren volver a los deportes pivotantes, la fisioterapia puede fortalecer la articulación sin cirugía, explica. Con la fisioterapia, muchas personas pueden seguir activas en el gimnasio y en niveles intermedios de trotar, correr y esquiar.
En atletas que practican deportes que exigen pivotar constantemente, la cirugía de reconstrucción del LCA puede ser la mejor opción, dice el Dr. Warren. La fijación del LCA evitará el movimiento anormal de la rodilla que podría causar daño adicional a los meniscos y cartílagos de la rodilla. Cuando el LCA se lesiona, el cartílago del menisco entre el fémur y la tibia absorbe un mayor impacto y puede desgarrarse, lo que lleva a un mayor riesgo de desarrollo de osteoartritis, explica.
«El elemento clave es el tiempo desde la lesión hasta la cirugía», dice el Dr. Warren. «Cuanto más largo sea el período de tiempo, más lesiones es posible en la articulación. Preferimos hacer la cirugía antes que después.»
Los cirujanos ortopédicos de HSS realizan más de 1,200 procedimientos de reconstrucción de ligamentos dañados cada año, y tienen una experiencia significativa en la reparación de esta lesión en pacientes jóvenes. En el pasado, la cirugía implicaba reparar el ligamento o usar un material sintético para reemplazar el ligamento, pero la tasa de fallas era demasiado alta, dice el Dr. Warren.
Aunque el ligamento podía sanar cuando la pierna se puso en un yeso durante seis semanas, el ligamento a menudo permaneció suelto y no estabilizó la rodilla. Además, cuando se retiró el yeso, la articulación de la rodilla estaba muy débil y rígida. Más recientemente, ha habido un interés renovado en la reparación si la lesión del LCA se produce directamente en la unión ósea en lugar de en el ligamento de sustancia media. Con técnicas artroscópicas mejoradas, esto puede resultar una opción viable.
Hoy en día, la reconstrucción implica reemplazar todo el ligamento con un injerto de tendón, dice el Dr. Warren. El injerto puede provenir del tendón isquiotibial, el tendón cuádriceps o el tendón rotuliano de la persona lesionada, que estabiliza la rótula y tiene hueso en cada extremo. Los cirujanos también pueden usar un aloinjerto, que es tejido de donante humano.
La fuente del injerto de tendón depende de la situación. «En pacientes mayores, podemos usar un aloinjerto, pero la tasa de fracaso es mayor con un aloinjerto en pacientes más jóvenes y activos», explica el Dr. Rodeo. «Por ejemplo, los esquiadores recreativos de 40 y 50 años parecen sanar bien cuando usamos un aloinjerto, pero en jugadores de baloncesto de 20 años, un aloinjerto tiene una tasa de fracaso de hasta un 25 por ciento.»
En HSS, la cirugía se realiza comúnmente con anestesia epidural regional con sedación ligera. El procedimiento se realiza artroscópicamente, a través de pequeñas incisiones en la rodilla, con una combinación de fibra óptica e instrumentos pequeños.
Las personas que se someten a este procedimiento pueden mover la rodilla inmediatamente después de la cirugía y regresar a casa el mismo día. Dos días después, comienza la terapia física.
«En unos cuatro meses, la gente corre», dice el Dr. Warren. «En unos seis a ocho meses, las personas que se han hecho la reconstrucción del LCA pueden participar activamente en deportes.»
¿Qué investigación se lleva a cabo sobre lesiones y tratamientos del LCA?
Los científicos de HSS han pasado décadas investigando la función del LCA y los mejores métodos para reparar lesiones. Los esfuerzos recientes han involucrado la comprensión de las lesiones del LCA y las experiencias de los pacientes a través de registros prospectivos de investigación clínica.
«Los registros de investigación son un área de interés importante en HSS», dice el Dr. Rodeo. «Los registros han sido y seguirán siendo de gran ayuda para saber qué tipos de procedimientos de LCA funcionan mejor en ciertas situaciones, dependiendo del tipo de injerto, la edad del paciente y el nivel de actividad del paciente, entre otros factores.»
El registro de LCA en Cirugía Especial comenzó en 2008. Actualmente incluye datos de más de 2,700 pacientes, incluidas muestras de líquido sinovial dentro de la articulación de la rodilla que se está utilizando para examinar genes, proteínas y células inflamatorias que podrían estar relacionadas con el desarrollo de artritis. La información en el registro permite a los investigadores rastrear prospectivamente los datos clínicos e identificar métodos exitosos para tratar y prevenir lesiones.
Los expertos también están trabajando en el laboratorio para identificar los avances en la reparación del LCA. «El Hospital de Cirugía Especial utiliza un enfoque de equipo para la investigación, con médicos, cirujanos, investigadores básicos, fisioterapeutas y otros que trabajan juntos», dice el Dr. Warren.
El desafío de desarrollar nuevos materiales para la reparación del LCA implica el hecho de que el tejido debe ser capaz de soportar peso de inmediato, explica el Dr. Rodeo. Un área de investigación involucra enfoques basados en células para generar y curar el tejido, como con células madre. En otra estrategia, los ligamentos artificiales se podrían hacer a través de la ingeniería de tejidos, a medida que las células vivas comienzan a crecer en un andamio.
Los investigadores de HSS también están volviendo a lo básico. Los expertos en biomecánica están investigando el papel de los ligamentos en la estabilización de la rodilla, y los biólogos están estudiando cómo las células de los ligamentos responden a las cargas mecánicas y cómo se curan después de un daño.
«Nosotros, como investigadores ortopédicos, esperamos avances en otros campos, incluida la ciencia de los materiales y la biología molecular, que podrían conducir a aplicaciones clínicas para tratar lesiones del LCA de manera aún más efectiva en el futuro», dice el Dr. Rodeo.
Actualizado: 3/26/2019
Autores
Asistir a la cirugía Ortopédica, Hospital de Cirugía Especial
el Profesor de Cirugía Ortopédica Weill Cornell Medical College
Asistir a la cirugía Ortopédica, Hospital de Cirugía Especial
el Profesor de Cirugía Ortopédica del Weill Cornell Medical College