Während des späten 19. und frühen 20.Jahrhunderts wurden Dutzende von schwarzen hebräischen Organisationen gegründet. Allein in Harlem wurden zwischen 1919 und 1931 mindestens acht solcher Gruppen gegründet. Die Kirche des lebendigen Gottes, der Säulengrund der Wahrheit für alle Nationen, ist die älteste bekannte schwarze hebräische Gruppe, und die Kirche Gottes und der Heiligen Christi ist eine der größten schwarzen hebräischen Organisationen. Die von Wentworth Arthur Matthew in New York gegründeten Commandment Keepers sind bekannt für ihr Festhalten am traditionellen Judentum. Die afrikanischen hebräischen Israeliten Jerusalems sind weithin dafür bekannt, dass sie im späten 20.Jahrhundert aus den Vereinigten Staaten, hauptsächlich Chicago, nach Israel gezogen sind. Weitere schwarze hebräische Gruppen sind die israelitische Schule für universelles praktisches Wissen mit Sitz in Philadelphia und die Nation of Yahweh mit Sitz in Miami.

Kirche des lebendigen Gottes, der Säulengrund der Wahrheit für alle Nationen

Die älteste bekannte schwarze hebräische Organisation ist die Kirche des lebendigen Gottes, der Säulengrund der Wahrheit für alle Nationen. Die Gruppe wurde 1886 von Frank Cherry in Chattanooga, Tennessee, gegründet und zog später nach Philadelphia. Cherry, der aus dem tiefen Süden stammte und vor seinem Dienst als Seemann und für die Eisenbahnen gearbeitet hatte, brachte sich Hebräisch und Jiddisch bei. Theologisch vermischte die Kirche des lebendigen Gottes Elemente des Judentums und des Christentums und zählte die Bibel — einschließlich des Neuen Testaments — und den Talmud als wesentliche Schriften.

Die Rituale von Cherrys Herde beinhalteten neben einigen christlichen Traditionen viele jüdische Praktiken und Verbote. Zum Beispiel trugen die Männer während des Gebets Schädelkappen und die Gemeindemitglieder standen nach Osten. Außerdem durften Mitglieder der Kirche kein Schweinefleisch essen. Gebete wurden von Musikinstrumenten und Gospelgesang begleitet. Cherry starb 1963, als er ungefähr 95 Jahre alt war; sein Sohn, Prinz Benjamin F. Cherry, folgte ihm nach. Mitglieder der Kirche glaubten, dass er vorübergehend gegangen war und bald im Geist wieder auftauchen würde, um die Kirche durch seinen Sohn zu führen.

Kirche Gottes und der Heiligen Christi

Das ehemalige Hauptquartier der Kirche Gottes und der Heiligen Christi in Washington, D.C. Das Gebäude ist heute als First Tabernacle Beth El bekannt und im National Register of Historic Places aufgeführt.

Die Kirche Gottes und der Heiligen Christi wurde 1896 in Lawrence, Kansas, vom Afroamerikaner William Saunders Crowdy gegründet. Die Gruppe gründete ihren Hauptsitz in Philadelphia im Jahr 1899 und Crowdy zog später nach Washington, DC, im Jahr 1903. Nach Crowdys Tod im Jahr 1908 wuchs die Kirche unter der Führung von William Henry Plummer weiter, der 1921 den Hauptsitz der Organisation an ihren ständigen Standort in Belleville, Virginia, verlegte.

1936 hatte die Kirche Gottes und der Heiligen Christi mehr als 200 „Laubhütten“ (Gemeinden) und 37.000 Mitglieder. Howard Zebulun Plummer trat die Nachfolge seines Vaters an und wurde 1931 Leiter der Organisation. Sein Sohn Levi Solomon Plummer wurde 1975 Leiter der Kirche. Die Kirche Gottes und der Heiligen Christi wurde von Rabbi Jehu A. Crowdy, Jr., ein Urenkel von William Saunders Crowdy, von 2001 bis zu seinem Tod im Jahr 2016. Seit 2016 wird es von Phillip E. McNeil geleitet. Ab 2005 hatte die Kirche fünfzig Tabernakel in den Vereinigten Staaten und Dutzende mehr in Afrika.Die Kirche Gottes und der Heiligen Christi beschreibt sich selbst als „die älteste afroamerikanische Gemeinde in den Vereinigten Staaten, die sich an die Grundsätze des Judentums hält“. Die Kirche lehrt, dass alle Juden ursprünglich schwarz waren und dass Afroamerikaner Nachkommen der verlorenen Stämme Israels sind. Die Mitglieder glauben, dass Jesus weder Gott noch der Sohn Gottes war, sondern ein Anhänger des Judentums und ein Prophet. Sie betrachten auch William Saunders Crowdy, ihren Gründer, als Propheten.

Die Kirche Gottes und der Heiligen Christi synthetisiert Rituale sowohl aus dem Judentum als auch aus dem Christentum. Sie haben Riten aus dem Alten und Neuen Testament übernommen. Zu den alttestamentlichen Bräuchen gehören die Verwendung des jüdischen Kalenders, die Feier des Passahfestes, die Beschneidung von männlichen Säuglingen, das Gedenken an den Sabbat am Samstag und das Tragen von Jarmulkes. Zu den neutestamentlichen Riten gehören die Taufe (Immersion) und die Fußwäsche, die beide alttestamentlichen Ursprungs sind.

Commandment Keepers

Der Gründer der Commandment Keepers, Wentworth Arthur Matthew, hält eine Sefer Torah.Wentworth Arthur Matthew gründete 1919 die Commandment Keepers Congregation in Harlem. Matthew wurde von den nicht-schwarzen Juden beeinflusst, die er traf, sowie von Marcus Garvey und der Universal Negro Improvement Association und der African Communities League. Garvey benutzte die biblischen Juden im Exil als Metapher für Schwarze in Nordamerika. Eine der Errungenschaften von Garveys Bewegung war es, die Verbindung zwischen schwarzen Amerikanern und Afrika, insbesondere Äthiopien, zu stärken. Als Matthäus später von den Beta Israel — äthiopischen Juden – erfuhr, identifizierte er sich mit ihnen.

Heute folgen die Gebotshüter traditionellen jüdischen Praktiken und beachten jüdische Feiertage. Mitglieder beobachten Kashrut, beschneiden neugeborene Jungen, und feiern Bar und Bat Mizwa, und ihre Synagoge hat eine Mechitza, um Männer und Frauen während des Gottesdienstes zu trennen.

Die Gebotshüter glauben, dass sie Nachkommen Salomos und der Königin von Saba sind. Matthäus lehrte, dass „der Schwarze ein Jude ist“ und „alle echten Juden schwarze Männer sind“, aber er schätzte nicht-schwarze Juden als diejenigen, die das Judentum im Laufe der Jahrhunderte bewahrt hatten. Matthew unterhielt herzliche Beziehungen zu nicht-schwarzen jüdischen Führern in New York und lud sie häufig ein, in seiner Synagoge anzubeten.Matthew gründete das Ethiopian Hebrew Rabbinical College (später umbenannt in Israelite Rabbinical Academy) in Brooklyn. Er ordinierte mehr als 20 Rabbiner, die später Gemeinden in den Vereinigten Staaten und in der Karibik leiteten. Er blieb der Anführer der Gebotswächter in Harlem, und 1962 zog die Gemeinde in ein Wahrzeichen in der 123rd Street.Matthew starb 1973 und löste einen internen Konflikt darüber aus, wer ihm als Oberhaupt der Gemeinde in Harlem nachfolgen würde. Kurz vor seinem Tod ernannte Matthew seinen Enkel David Matthew Doré zum neuen spirituellen Führer. Doré war damals 16 Jahre alt. 1975 wählte der Vorstand der Synagoge Rabbi Willie White zum Vorsitzenden. Rabbi Doré hielt gelegentlich Gottesdienste in der Synagoge bis Anfang der 1980er Jahre, als White Doré und einige andere Mitglieder aus dem Gebäude aussperrte. Die Mitgliederzahl ging in den 1990er Jahren zurück, und bis 2004 gehörten nur noch wenige Dutzend Menschen der Synagoge an. Im Jahr 2007 verkauften die Commandment Keepers das Gebäude, während sich verschiedene Fraktionen unter ehemaligen Mitgliedern gegenseitig verklagten.

Neben der Harlem-Gruppe gibt es acht oder zehn Gebotshüter-Gemeinden in der Gegend von New York, und andere gibt es in ganz Nordamerika sowie in Israel. Seit dem Jahr 2000 haben sieben Rabbiner die von Matthäus gegründete Israelitische Rabbinerakademie absolviert.

Afrikanische hebräische Israeliten von Jerusalem

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Afrikanische hebräische Israeliten sprechen mit Besuchern in Dimona, Israel.

Ein Zeichen in Dimona.Ben Ammi Ben-Israel gründete 1966 die African Hebrew Israelites of Jerusalem in Chicago, Illinois, einer Zeit, in der der schwarze Nationalismus als Reaktion auf die Bürgerrechtsbewegung auf dem Vormarsch war. 1969, nach einem Aufenthalt in Liberia, zog Ben Ammi mit etwa 30 hebräischen Israeliten nach Israel. In den nächsten 20 Jahren verließen fast 600 weitere Mitglieder die Vereinigten Staaten in Richtung Israel. Ab 2006 leben etwa 2.500 hebräische Israeliten in Dimona und zwei anderen Städten in der Negev-Region Israels, wo sie weithin als schwarze Hebräer bezeichnet werden. Darüber hinaus gibt es afrikanische hebräische israelitische Gemeinden in mehreren großen amerikanischen Städten, darunter Chicago, St. Louis und Washington, DC Die schwarzen Hebräer glauben, dass sie von Mitgliedern des Stammes Juda abstammen, die aus dem Land Israel verbannt wurden, nachdem die Römer den Zweiten Tempel in 70 CE zerstört hatten. Die Gruppe bezieht Elemente der afroamerikanischen Kultur in ihre Interpretation der Bibel ein. Sie erkennen rabbinische jüdische Interpretationen wie den Talmud nicht an. Die schwarzen Hebräer beobachten Schabbat und biblisch ordinierte jüdische Feiertage wie Jom Kippur und Passah.Männer tragen Tzitzit auf ihren afrikanischen Hemden, Frauen folgen der Niddah (biblische Gesetze bezüglich der Menstruation) und neugeborene Jungen werden beschnitten. Entsprechend ihrer Interpretation der Bibel ernähren sich die Schwarzen Hebräer streng vegan und tragen nur natürliche Stoffe. Die meisten Männer haben mehr als eine Frau, und Geburtenkontrolle ist nicht erlaubt.Als die ersten schwarzen Hebräer 1969 in Israel ankamen, beanspruchten sie die Staatsbürgerschaft nach dem Rückkehrgesetz, das berechtigten Juden die sofortige Staatsbürgerschaft verleiht. Die israelische Regierung entschied 1973, dass die Gruppe keine automatische Staatsbürgerschaft erhielt, weil sie keine jüdische Abstammung nachweisen konnte und keine orthodoxe Bekehrung erfahren hatte. Den schwarzen Hebräern wurden Arbeitsgenehmigungen und staatliche Leistungen verweigert. Die Gruppe warf der israelischen Regierung rassistische Diskriminierung vor. 1981 untersuchte eine Gruppe amerikanischer Bürgerrechtler unter der Leitung von Bayard Rustin und kam zu dem Schluss, dass Rassismus nicht die Ursache für die Situation der schwarzen Hebräer war. Es wurden keine offiziellen Maßnahmen ergriffen, um die Schwarzen Hebräer in die Vereinigten Staaten zurückzubringen, aber einige einzelne Mitglieder wurden wegen illegaler Arbeit deportiert.Einige schwarze Hebräer verzichteten auf ihre amerikanische Staatsbürgerschaft, um weitere Abschiebungen zu verhindern. Im Jahr 1990 halfen die Gesetzgeber von Illinois bei der Aushandlung eines Abkommens, das den rechtlichen Status der schwarzen Hebräer in Israel auflöste. Mitglieder der Gruppe dürfen arbeiten, und sie haben auch Zugang zu Wohnraum und sozialen Diensten. Die schwarzen Hebräer forderten ihre amerikanische Staatsbürgerschaft zurück und erhielten Hilfe von der US-Regierung, die ihnen beim Bau einer Schule und zusätzlicher Wohnungen half. Im Jahr 2003 wurde das Abkommen überarbeitet, und die Schwarzen Hebräer erhielten einen ständigen Wohnsitz in Israel.2009 wurde Elyakim Ben-Israel der erste schwarze Hebräer, der die israelische Staatsbürgerschaft erhielt. Die israelische Regierung sagte, dass mehr schwarze Hebräer die Staatsbürgerschaft erhalten könnten.Die Black Hebrews of Israel unterhalten einen Gospelchor, der durch Israel und die Vereinigten Staaten tourt. Die Gruppe besitzt Restaurants in mehreren israelischen Städten. Im Jahr 2003 erregten die Black Hebrews öffentliche Aufmerksamkeit, als die Sängerin Whitney Houston sie in Dimona besuchte. Im Jahr 2006 wurde Eddie Butler, ein schwarzer Hebräer, von der israelischen Öffentlichkeit ausgewählt, um Israel beim Eurovision Song Contest zu vertreten.

One West Camp und Splittergruppen

Das One West Camp ist eine messianische Unterteilung schwarzer hebräischer israelitischer Gruppen, die an das Alte Testament, das Neue Testament und die ausschließliche Identifizierung der Zwölf Stämme Israels mit ethnischen Gemeinschaften schwarzer, lateinamerikanischer und indianischer Abstammung in Amerika glauben. Das Camp ist nach seiner ersten Gruppierung benannt, die sich in der One West 125th Street in Harlem in New York City befand und damals als ‚Israeli School of Universal Practical Knowledge‘ bekannt war. Die Bewegung ist seitdem in zahlreiche „Lager“ zersplittert, darunter die israelitische Kirche Gottes in Jesus Christus und die israelitische Schule des universellen praktischen Wissens. Andere bemerkenswerte Gruppen, die vom Lager des Einen Westens abstammen, sind die Versammlung der Christuskirche, Masharah Yasharahla und Israel United in Christ.