Erykah Badu jest wielokrotnie nagradzaną piosenkarką i autorką tekstów, która została okrzyknięta jedną z najbardziej utalentowanych wokalistek rhythm and bluesowych obecnej epoki i zdobyła tytuł Królowej neo-soulu; mieszanka nowoczesnego soulu i R&B z wpływami hip-hopu, jazzu, popu, muzyki afrykańskiej i nie tylko.
Urodzona 26 lutego 1971 roku w Dallas w Teksasie jako Erica Abi Wright, Badu była wychowywana przez matkę, matkę chrzestną i dwie babcie wraz z rodzeństwem Eevin i Nayrok. Badu wcześnie zetknęła się ze sztukami dramatycznymi, ponieważ jej matka, Kolleen, i jej babcia, oboje występowali w lokalnym teatrze.
w wieku siedmiu lat Badu nauczyła się grać na fortepianie, a w wieku 14 lat zaczęła rapować w lokalnej stacji radiowej. Badu uczęszczała do Booker T. Washington High School for the Performing and Visual Arts w Dallas, gdzie studiowała teatr i taniec i stała się znana jako utalentowany raper MC Apples w duecie hip-hopowym The Def Ones. Podczas nauki w szkole Badu zmieniła pisownię swojego imienia Na Erykah: „kah” oznaczające wewnętrzne światło w języku egipskim, ponieważ Badu chciał zrzucić swoje ” niewolnicze imię.”W kolejnych latach zmieniła Wrighta na Badu, zapożyczając to słowo od ulubionej frazy rozpraszającej, która później uznała za przejaw światła i prawdy w języku arabskim.
studiując na Grambling State University w 1989 roku, Badu rapowała na bitwach swojego kuzyna Roberta „Free” Bradforda, który wysłał ją, gdy studiował produkcję muzyczną w Chicago w stanie Illinois. Jeden z bitów Bradforda zainspirował Badu do śpiewania zamiast rapu i rozpoczęła się jej kariera wokalna. Badu i Bradford pracowali razem jako Erykah Free, dopóki Badu nie otrzymała oferty od Kedar Entertainment, oddziału Universal Records z zastrzeżeniem, że pracuje jako artystka solowa.
w 1997 roku ukazał się pierwszy singiel Badu „On& On”, który stał się pierwszym singlem neo-soulowym na liście Billboard R&B. W ciągu miesiąca ukazał się pierwszy album Badu, Baduizm, który również okazał się sukcesem; wspiął się na 2. miejsce na liście pop Albums i zdobył potrójną platynę.
wczesne prace Badu ugruntowały jej pozycję jako uznanej artystki, ponieważ „On & on” zdobył Nagrodę Grammy i Soul Train Music Award, podczas gdy Baduizm zdobył Grammy, American Music Award, dwie NAACP awards i trzy Soul Train awards. Wytwórnia Badu określiła ją jako artystkę neo-soulową, gatunek, w którym szybko stała się ikoną. Badu przez całą swoją karierę była nieustannie doceniana i nagradzana za swój talent.
od czasu debiutu Badu na scenie muzycznej była zajęta koncertowaniem, tworzeniem muzyki i współpracą z wieloma innymi talentami. Badu zagrał również w wielu filmach, w tym w Cider House Rules (1999) i House of D (2004). Badu jest certyfikowanym doula (system wsparcia lub trener porodu dla oczekujących matek), mistrzem Reiki trzeciego stopnia i certyfikowanym holistycznym lekarzem. W 1997 roku Badu założył organizację charytatywną Beautiful Love Incorporated non-profit Development (BLIND), której celem jest wspieranie rozwoju społeczności dla młodzieży w mieście poprzez sztukę.