Gli Stati Uniti credono fermamente che una solida società civile-indipendente dal controllo statale o dal coinvolgimento del governo – sia necessaria affinché la democrazia prosperi. Fin dai primi giorni della storia degli Stati Uniti, le organizzazioni della società civile hanno svolto un ruolo chiave nella protezione dei diritti umani e nell’avanzamento del progresso umano. La società civile è una fonte di idee onnicomprensive, promuove tutto, dalla trasparenza e la libertà di espressione, invertire la disuguaglianza, e salvare il nostro ambiente.

La società civile negli Stati Uniti comprende una vasta gamma di organizzazioni che consentono agli individui di raggiungere le loro aspirazioni sociali, economiche e politiche organizzandosi, senza ostacoli, secondo i propri interessi, bisogni e priorità. Siamo impegnati nell’idea che l’interesse pubblico sia servito al meglio quando i privati cittadini e i membri della società civile sono in grado di scegliere liberamente gli obiettivi, le organizzazioni e le cause che sostengono.

Di conseguenza, le normative statunitensi che influenzano le organizzazioni della società civile sono progettate per facilitare e sostenere la formazione di organizzazioni non governative (ONG). I regolamenti statunitensi sono progettati, specificamente, per evitare di esprimere giudizi sul valore o sul lavoro di una determinata ONG. UNITI. e le ONG internazionali rappresentano praticamente ogni ideologia immaginabile, causa politica, religione, problema sociale e gruppo di interesse. Alcuni sono profondamente impegnati nel processo politico; altri sono apartitici, operano lontano dal processo politico e sono coinvolti solo in questioni sociali. La seguente panoramica spiega come le ONG operano negli Stati Uniti e come sono regolamentate.

Cos’è la Società civile?

La società civile è la raccolta di organizzazioni sociali, formate volontariamente dai cittadini per promuovere obiettivi o interessi condivisi. Ciò include organizzazioni di ricerca di politiche pubbliche indipendenti, organizzazioni di difesa, organizzazioni che difendono i diritti umani e promuovono la democrazia, organizzazioni umanitarie, fondazioni e fondi privati, trust di beneficenza, società, associazioni e società senza scopo di lucro. Non include i partiti politici.

Aree di attività per le ONG negli Stati Uniti

Circa 1,5 milioni di ONG operano negli Stati Uniti. Queste ONG svolgono una vasta gamma di attività, tra cui la difesa politica su questioni come la politica estera, le elezioni, l’ambiente, l’assistenza sanitaria, i diritti delle donne, lo sviluppo economico e molte altre questioni. Spesso sviluppano e affrontano nuovi approcci ai problemi sociali ed economici che i governi non possono affrontare da soli. Molte ONG negli Stati Uniti operano in campi che non sono legati alla politica. Questi includono organizzazioni di volontariato radicate nella fede religiosa condivisa, sindacati, gruppi che aiutano le persone vulnerabili, come i poveri o disabili, e gruppi che cercano di responsabilizzare i giovani o le popolazioni emarginate. In effetti, le ONG esistono per rappresentare praticamente ogni causa immaginabile. Le loro fonti di finanziamento includono donazioni da privati (americani o stranieri), aziende del settore privato a scopo di lucro, fondazioni filantropiche o sovvenzioni da parte di governi federali, statali o locali. Le fonti di finanziamento possono includere anche governi stranieri. Non c’è nessun divieto negli Stati Uniti. legge sul finanziamento estero delle ONG; se tale finanziamento straniero proviene da governi o da fonti non governative.

Quadro giuridico per le ONG negli Stati Uniti

Avvio di una ONG:

In generale, qualsiasi gruppo di individui può riunirsi per formare un’organizzazione informale al fine di discutere congiuntamente idee o interessi comuni, e può farlo senza alcun coinvolgimento o approvazione del governo. Se un gruppo cerca particolari benefici legali, come un’esenzione dalla tassazione federale e statale, può scegliere di incorporare formalmente e registrarsi come ONG in base alle leggi di uno dei 50 Stati Uniti. stato. Gli individui non hanno bisogno di essere cittadini statunitensi per creare una nuova ONG.

I requisiti di registrazione e le forme delle organizzazioni variano da stato a stato, ma sono generalmente molto semplici, in modo che chiunque possa incorporare una ONG in pochi giorni a livello statale. Il processo in genere comporta la fornitura di una breve descrizione dell’organizzazione, la sua missione, il nome, l’indirizzo di un agente all’interno dello stato, e il pagamento di una tassa modesta. La maggior parte degli stati ha uno statuto generale di incorporazione che rende questo processo una questione di routing, non soggetta ad approvazione da parte del legislatore o di qualsiasi altro funzionario del governo. Questo approccio elimina il rischio che un funzionario governativo possa abusare del suo potere nel determinare quali organizzazioni dovrebbero essere autorizzate ad esistere o meno. In diversi stati, alcune ONG formate per scopi religiosi, educativi e altri scopi caritatevoli devono anche registrarsi presso un funzionario di beneficenza statale incaricato di proteggere i beni di beneficenza e di regolare la sollecitazione caritatevole di fondi da parte del pubblico.

Stato esente da imposte:

Molte ONG negli Stati Uniti sono qualificate come esenti da tasse statali e federali. Questo status giuridico rende più facile per le ONG operare come organizzazioni senza scopo di lucro, perché non devono pagare le tasse sul reddito (finanziamento) che ricevono. Se una ONG vuole ricevere l’esenzione dalla tassazione sul reddito dal governo federale degli Stati Uniti, l’ONG si applica all’Internal Revenue Service. Esistono molti tipi di ONG elencate nell’Internal Revenue Code che possono beneficiare dello status di esenzione fiscale e il tipo di benefici disponibili dipende dal tipo di ONG e dal tipo di attività condotte. In generale, le ONG organizzate esclusivamente per scopi educativi, religiosi, caritatevoli, test scientifici per la sicurezza pubblica, scopi letterari e alcuni sport, che sono senza scopo di lucro e non svolgono un ruolo politico di parte (ad es., sostenendo i candidati per l’elezione o il tentativo di influenzare la legislazione), può applicare per ricevere l’esenzione dalla tassazione federale sul reddito su tutti i redditi relativi a questi scopi.

Le ONG organizzate per scopi politici ricevono esenzioni fiscali limitate solo per i redditi percepiti da contributi richiesti dal pubblico in generale, quote associative o eventi di raccolta fondi. I governi statali spesso utilizzano gli stessi standard per l’applicazione delle leggi statali sull’imposta sul reddito. Le organizzazioni che cercano l’esenzione dalle tasse statali in genere devono presentare domande di esenzioni presso le autorità fiscali dello stato.

Un’altra caratteristica dello status di esenzione fiscale è che i contributi ad alcune di queste organizzazioni possono essere deducibili dalle tasse per il donatore. Ciò fornisce un importante incentivo per i cittadini e le aziende a donare fondi a questi gruppi.

È importante notare che i governi federali e statali non giudicano il valore dell’attività o della missione specifica di un’organizzazione nel determinare che queste organizzazioni sono ammissibili per lo status di esenzione fiscale. Uniti. il governo, generalmente, non cerca di influenzare la missione di un’organizzazione, determinare come è strutturata una ONG, approvare chi la gestisce o serve nel suo consiglio di amministrazione o dirigere la sua gestione finanziaria. Invece, la legge statunitense regola generalmente le organizzazioni richiedendo una regolare divulgazione pubblica – attraverso il deposito di informazioni restituite al governo-del finanziamento, delle attività e della leadership di un’organizzazione. I regolamenti non consentono ai funzionari governativi di revocare il permesso di operare o lo status di esenzione fiscale in base a giudizi sui meriti della missione, delle attività, del budget o della leadership di un’organizzazione.

Libertà di espressione e di associazione negli Stati Uniti

In genere vi sono pochissime restrizioni alle libertà di espressione e di associazione delle ONG ai sensi della legge statunitense. Sebbene le ONG impegnate in attività politiche non possano beneficiare dello status di esenzione fiscale più preferenziale, gli Stati Uniti il governo non impedisce alle ONG di intraprendere azioni di difesa per questioni politiche o criticare il governo. La costituzione degli Stati Uniti prevede solide protezioni per la libertà di espressione e lascia spazio aperto al dibattito necessario nelle società democratiche, compresa la protezione delle idee che offendono, scioccano o disturbano.

Gli Stati Uniti hanno molte leggi e regolamenti su questioni, tra cui immigrazione e visti, finanziamento delle campagne e lobbying, finanziamento del terrorismo e riciclaggio di denaro che possono interessare le ONG; tuttavia, queste leggi sono applicabili a tutti e a tutte le organizzazioni, non esclusivamente alle ONG.

Ong straniere negli Stati Uniti

Gli Stati Uniti ospitano molte ONG straniere che svolgono un lavoro importante e prezioso nel nostro paese. Le ONG straniere possono registrarsi negli Stati Uniti presentando un semplice modulo come entità senza scopo di lucro. Alcuni operano come fondazioni non partigiane, mentre altri sono affiliati a partiti politici stranieri e operano come think tank e collegamenti con organizzazioni statunitensi interessate alla politica estera. Queste fondazioni organizzano programmi per i rispettivi politici quando vengono negli Stati Uniti e organizzano conferenze, scambi di giovani e borse di studio/borse di studio. Forniscono inoltre finanziamenti e conducono progetti congiunti con ONG americane. Finanziati interamente da governi stranieri, questi istituti di partiti stranieri non hanno restrizioni speciali sulle loro attività negli Stati Uniti, possono condurre riunioni e pubblicare materiali liberamente e non sono tenuti a fornire rapporti ad altri Stati Uniti. agenzie governative federali, a condizione che registrino e depositino le dichiarazioni dei redditi in base ai requisiti descritti di seguito.

Regolamentazione del finanziamento estero di ONG e ONG straniere

Finanziamento estero di ONG statunitensi

In generale, la legge statunitense non impone limiti o restrizioni alla ricezione di finanziamenti stranieri da parte di ONG operanti negli Stati Uniti. Naturalmente, le leggi che sono generalmente applicabili a tutti gli americani possono applicarsi alle ONG, come le restrizioni sulla ricezione di contributi da un’organizzazione terroristica. Ci sono anche restrizioni sul sostegno finanziario diretto dei candidati politici da parte di individui stranieri.

ONG straniere che operano negli Stati Uniti

Prima che le organizzazioni straniere siano in grado di svolgere attività in un particolare stato degli Stati Uniti, devono richiedere una licenza per condurre affari in quello stato. Questo processo è simile al processo di incorporazione per le ONG statunitensi descritto sopra. Come le ONG nazionali, le organizzazioni straniere possono rivolgersi all’Internal Revenue Service per il riconoscimento come organizzazioni caritatevoli o di assistenza sociale ai sensi dell’Internal Revenue Code. Sebbene tali organizzazioni siano esenti dal pagamento delle tasse sul loro reddito, i contributi alle organizzazioni straniere non sono deducibili dalle tasse (in assenza di un trattato speciale che preveda altrimenti il paese di origine dell’ONG).

Il Foreign Agents Registration Act, 22 U. S. C. § 611 e segg. (FARA)

FARA è uno statuto di divulgazione che richiede alle persone negli Stati Uniti che agiscono come agenti di mandanti stranieri e impegnati in determinate attività specificate, di rendere pubblica periodicamente la loro relazione con il mandante straniero, nonché la divulgazione di attività, ricevute ed esborsi a sostegno di tali attività. Lo scopo generale della legge è garantire che il pubblico americano e i suoi legislatori conoscano la fonte di determinate informazioni destinate a influenzare gli Stati Uniti. l’opinione pubblica, la politica e le leggi, facilitando così la valutazione informata di tali informazioni da parte del governo e del popolo americano. La legge richiede a qualsiasi persona o organizzazione (statunitense o straniera), che sia un agente di un mandante straniero, di registrarsi presso il Dipartimento di Giustizia se impegnato negli Stati Uniti in determinate attività definite e di rivelare il mandante straniero per il quale l’agente lavora, le attività condotte, nonché le ricevute e gli esborsi a sostegno di tali attività.

I principali stranieri possono includere governi, partiti politici, una persona o un’organizzazione al di fuori degli Stati Uniti (ad eccezione dei cittadini statunitensi) e qualsiasi entità organizzata in base alle leggi di un paese straniero o avente la sua sede principale in un paese straniero.

Un agente straniero principale è qualsiasi persona fisica che agisce all’interno degli Stati Uniti “come un agente, rappresentante, dipendente, o servo, o qualsiasi persona che agisce a qualunque altro titolo all’ordine, richiesta, o sotto la direzione o il controllo di un cittadino straniero principale o di una persona, una qualsiasi delle cui attività sono direttamente o indirettamente controllati, diretto, controllato, finanziato, o agevolati, in tutto o in parte rilevante da parte di un’altra entità,” e che si impegna a certi politici o quasi-attività politica.

FARA copre tutte le “persone”, inclusi individui, società e associazioni, ma fornisce una serie di esenzioni dalla registrazione, anche per le persone le cui attività sono in “promozione di attività religiose, scolastiche, accademiche o scientifiche in buona fede o delle belle arti.”FARA esenta dalla registrazione anche alcune altre attività private e non politiche, come alcune sollecitazioni di fondi per l’aiuto medico, o per “cibo e vestiti per alleviare la sofferenza umana”, ed esenta dalla registrazione persone accreditate presso organizzazioni internazionali che hanno notificato il Dipartimento di Stato in conformità con le disposizioni della legge sulle immunità delle organizzazioni internazionali. Ulteriori esenzioni dalla registrazione sono previste per diplomatici e funzionari di governi stranieri e il loro personale correttamente riconosciuti dagli Stati Uniti. Dipartimento di Stato, persone le cui attività sono di natura puramente commerciale, avvocati impegnati nella rappresentanza legale di presidi stranieri nei tribunali o procedimenti di tipo simile che non implicano l’influenza della politica interna o estera degli Stati Uniti, e quelli registrati ai sensi del Lobbying Disclosure Act, 2 U. S. C. § 1601 e segg.

Alcuni governi hanno erroneamente affermato che FARA limita le libertà politiche negli Stati Uniti. Al contrario, FARA non inibisce la libertà di espressione, non regola il contenuto delle informazioni diffuse, non pone alcuna limitazione al lobbismo dell’agente o alla pubblicazione di informazioni o materiali di advocacy ed è neutrale nel suo trattamento nei confronti di tutti i paesi. Per quanto riguarda i finanziamenti esteri, FARA non impone limiti o restrizioni alla ricezione di finanziamenti stranieri da parte di organizzazioni non governative che operano negli Stati Uniti, né impone una tassa. I requisiti di registrazione ai sensi FARA non sono legati al finanziamento del governo straniero; piuttosto, la registrazione è necessaria per coloro che svolgono determinate attività su richiesta o sotto la direzione o il controllo di un capitale straniero, al solo scopo di divulgazione.

Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito web FARA all’indirizzo: http://www.fara.gov.

Relazioni delle ONG a livello locale e internazionale

Una volta che una ONG si è registrata, secondo i requisiti riassunti in precedenza, il governo degli Stati Uniti non interferisce con il modo in cui la ONG realizza i suoi scopi. Le ONG sono libere di reclutare i partecipanti per le loro organizzazioni come desiderano, e non hanno bisogno di fornire notifica a qualsiasi agenzia governativa circa la sua appartenenza, attività, o outreach. Come altre organizzazioni e società statunitensi, le ONG statunitensi devono astenersi dal lavorare con governi o individui soggetti a sanzioni statunitensi, nonché con gruppi designati come organizzazioni terroristiche straniere, ma per il resto, sono libere di collaborare con ONG straniere o governi stranieri per raggiungere i loro scopi. Non ci sono regolamenti che limitano gli Stati Uniti Le ONG di partecipare a conferenze all’estero, trovare donatori all’estero, o svolgere un lavoro a livello internazionale.

Non tutte le ONG negli Stati Uniti sono incorporate. È straordinariamente facile formare un’entità caritatevole negli Stati Uniti. Una persona può creare un trust caritatevole semplicemente eseguendo e consegnando un atto, un contratto o un altro strumento che trasmette la proprietà del trust a un’altra persona (o anche a se stessa) in trust per lo scopo caritatevole. Nessuna approvazione del governo è necessaria per formare la fiducia al di là dei requisiti standard per la firma di un contratto o atto di trasporto di proprietà, tuttavia molti stati degli Stati Uniti richiedono che tutte le ONG formate per scopi religiosi, educativi o altri scopi caritatevoli si registrino con un funzionario di beneficenza statale, in particolare se solleciterà fondi dal pubblico.

Alcune ONG—charitable 501(c)(3) organizzazioni in particolare—possono essere soggette ad alcune restrizioni operative, tra cui le regole IRS che vietano l’auto-negoziazione (transazioni con addetti ai lavori dell’organizzazione). e compensazioni eccessive, limitando le attività di lobbying e politiche, richiedendo distribuzioni minime per le attività e limitando determinati tipi di attività commerciali o di investimento. Inoltre, le leggi statali possono imporre restrizioni di governance, come un numero minimo di membri dell’organo di governo o limiti al numero di membri dell’organo di governo che possono essere compensati.