CARI MAYO CLINIC: che Cosa potrebbe causare dolore al petto o mancanza di respiro durante l’esercizio fisico o altre attività fisiche in donne che hanno avuto un “normale” stress test?
RISPOSTA: Il dolore toracico o la mancanza di respiro che si verificano con lo sforzo potrebbero essere sintomi di una serie di condizioni mediche, anche quando i risultati di uno stress test appaiono normali. Le due prove di stress più comuni sono prove di stress ecocardiogramma (o echo) e prove di stress nucleari.
Un ecocardiogramma utilizza le onde sonore per creare immagini del battito cardiaco e pompare sangue. Per uno stress eco, si cammina su un tapis roulant per aumentare la frequenza cardiaca, o si può essere dato farmaci che aumenta la frequenza cardiaca. Man mano che la frequenza cardiaca aumenta, il team sanitario ti monitora per vedere se il muscolo cardiaco sta pompando forte come dovrebbe.
Se c’è un blocco significativo in un vaso sanguigno che porta al cuore ― un’arteria coronaria ― la parte del muscolo cardiaco fornita da quel vaso non pomperà vigorosamente come le altre parti del muscolo cardiaco intorno ad esso. Le immagini di eco di stress guardano come il cuore sta pompando a riposo rispetto a dopo la porzione di stress del test. Se la funzione cardiaca è normale a riposo ma non pompa così forte dopo la porzione di stress, questo può anche essere un segno di malattia coronarica sottostante.
Le immagini echo fatte a riposo mostrano quanto forte il cuore sta pompando e se ci sono prove di un precedente attacco di cuore. Inoltre, le immagini echo possono fornire informazioni sulle valvole cardiache, il rivestimento intorno al cuore e se c’è alta pressione sanguigna nei polmoni, una condizione chiamata ipertensione polmonare. L’eco può anche mostrare quanto sia efficiente il tuo cuore sta pompando sangue intorno al corpo (la frazione di eiezione). Alcuni individui hanno sintomi di mancanza di respiro a causa di insufficienza cardiaca congestizia. Un eco mostrerà se la funzione cardiaca è compromessa a causa di una pompa indebolita (insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta) o una pompa irrigidita (insufficienza cardiaca con frazione di eiezione conservata).
Se il medico sospetta di avere una malattia coronarica, l’altro tipo comune di stress test è chiamato stress test nucleare. Le prove di stress nucleari possono anche essere fatte mentre su un tapis roulant o con farmaci per stimolare il cuore. Il test esamina il flusso di sangue al cuore e la funzione cardiaca complessiva. Se ci fosse un blocco significativo in un vaso sanguigno al cuore, il sangue non sarebbe in grado di viaggiare anche a valle del muscolo cardiaco, e sulle immagini nucleari vedremmo la parte interessata del muscolo cardiaco mostra un flusso sanguigno ridotto rispetto alle parti vicine.
I test di stress nucleari forniscono informazioni sul flusso sanguigno al cuore. Se c’è un’area nel cuore che mostra un flusso sanguigno ridotto rispetto al muscolo cardiaco circostante, di solito è un segno di un blocco critico in un’arteria coronaria. Il test di stress nucleare fornisce anche informazioni sulla funzione cardiaca complessiva, tuttavia non fornisce informazioni sulle valvole cardiache o sul rivestimento intorno al cuore (pericardio) come fa un eco.
Un test di stress eco o nucleare potrebbe non rivelare determinate condizioni, come l’angina microvascolare. Ciò accade quando il colesterolo si accumula nei più piccoli vasi sanguigni che forniscono il cuore. Gli stress test nucleari ed echo non valutano i cambiamenti in quei piccoli vasi. Alcune donne possono avere vasospasmo dell’arteria coronaria-uno spasmo muscolare che colpisce il sottile strato muscolare delle arterie coronarie. Questa condizione può causare disagio al torace con un normale risultato del test di stress.
Un normale risultato del test di stress mostra solo che non vi è un blocco significativo dell’arteria coronaria. Potrebbe essere presente un blocco più piccolo che non viene rilevato dallo stress test. Essere attenti ai fattori di rischio per le malattie cardiache (come il colesterolo alto, la storia familiare, il diabete, l’uso del tabacco e l’ipertensione) è ancora importante anche quando uno stress test è normale.
È anche possibile che la causa del dolore toracico o della mancanza di respiro non sia correlata al cuore. Potrebbe essere un disturbo polmonare, come un coagulo di sangue ai polmoni, noto come embolia polmonare. Inoltre, altre cause di disagio toracico includono spasmo dell’esofago, malattie dell’aorta, malattia da reflusso gastroesofageo, dolore muscolo-scheletrico, anomalie del ritmo cardiaco veloce e costocondrite. Altre cause di mancanza di respiro includono malattie polmonari sottostanti come BPCO, asma e decondizionamento.
Infine, nessun test è accurato al 100%. Uno stress test può essere sbagliato per una serie di motivi. Ad esempio, un test di stress nucleare può essere impreciso se qualcuno ha gravi blocchi in tutte e tre le principali arterie coronarie. Il test cerca differenze nel flusso sanguigno tra le aree del cuore. Se l’intero cuore ha ridotto il flusso sanguigno, nessuna area del cuore apparirà anormale rispetto al resto.