A Madeira szigetcsoport Lisszabontól 535 mérföldre délnyugatra, Marokkó partjaitól 490 mérföldre, Afrikában található az Atlanti-óceánon. Madeira 3 fő szigetből áll, amelyek közül kettő lakott. Ezek a Madeira-sziget és Porto Santo, a másik sziget pedig Ilhas Desertas (lakatlan sziget).

a szigetek lakossága körülbelül 250 000 fő, körülbelül 4800 fő él Porto Santo-n, a többi pedig Madeira szigetén.

a vulkáni szigetek lánca a kék óceánból emelkedő meredek, meredek sziklaszirtek sup-trópusi oázisa. A Madeira-sziget központja mentén mintegy 4000 láb (1220 méter)emelkedik, egyenesen a tengerpartra sugárzó szakadékokba esik. Sűrű növényzet nő a hegyoldalakhoz tapadó teraszokon, fehér házakkal.

a szigetet eredetileg egy laurisilva-erdő borította. Valójában a Madeira név portugálul fát jelent. A 15. századi telepesek azonban hamarosan megtisztították e fák nagy részét, hogy helyet biztosítsanak a mezőgazdasági földterületnek, és létrehozták a még mindig jelen lévő teraszos domboldalakat.

Madeira földrajzi helyzete és hegyvidéki tájai nagyon polgári légkört teremtenek. A hőmérséklet télen körülbelül 16 °C (61 °F), nyáron pedig körülbelül 22 °C (72 °F). A szigetek szintén a Gulf Streamben vannak, ami azt jelenti, hogy a tengervíz hőmérséklete többé-kevésbé megegyezik a levegő hőmérsékletével.

a szigeteket João Gonçalves Zarco portugál felfedező fedezte fel 1418-ban. Nem sokkal később Henrik herceg, a navigátor megkezdte a szigetek gyarmatosítását, cukorültetvényeket hozott létre. Ezek az ültetvények az 1550 után Brazíliában a portugál gyarmatok számára kifejlesztett ültetvényrendszer prototípusává váltak. A madeirai bor gazdasági jelentősége a 17.század végére meghaladta a cukorét. Egy Brit gyarmat a kereskedők, üzletemberek létre magukat a Madeira akkoriban, végül jött, hogy uralják a szigetek vászon, bor, banki, export, valamint a turizmus iparágban.

A szigetek fővárosa Funchal. A sziget déli részén, a Funchal-öbölben található, lakossága körülbelül 150 000 fő. Néha nevezik a “Pearl of the Ocean “vagy” Jewel of the Atlantic ” Funchal épül egy természetes amfiteátrum, amely leereszkedik a kikötő közel 1200 méter magas szelíd lejtőkön.

a város neve az édeskömény gyógynövény bőségéből származik-a portugál, amelyre funcho.

mivel a szigetek fővárosa több mint 5 évszázadon keresztül rengeteg történelmi hely található Funchalban. Ide tartoznak Pico és São Tiago 16. és 17. századi erődjeinek maradványai. Többé-kevésbé a város központjában található a 15. századi Santa Clara-i katedrális, a Manueline szószékkel és João Gonçalves Zarco sírjával. Gil Eanes építette 1493 és 1514 között. Számos szép ház és kert is található, beleértve a Botanikus Kertet, a Palheiro kertet és a Boa Vista orchidea kertet. A szubtrópusi éghajlat azt jelenti, hogy számos példa létezik egzotikus növényekre. Például az ázsiai orchideák, hortenzia, bougainvillaea, magnóliák és azáleák virágoznak, olyan gyümölcsökkel, mint a mangó és a papayák is nőnek.

Madeira talán legismertebb a Madeira desszert bor. A bort az érés felgyorsításának folyamatával állítják elő, amely magában foglalja a hordók magas hőmérsékletnek (60°C-ig) történő alávetését. Ez elméletileg megismétli a hosszú tengeri út hatását. A bor eltarthatóságát meghosszabbítják a szőlőpárlatok megerősítésével, amelyek eredetileg megnövelték a hosszú utak túlélésének képességét. A Funchal ma akkor látogasson el a Madeira borházak és kóstolja meg a bort. Ezek közül talán a legismertebb a Blandy ‘ s, Funchal központjában, egy 17. századi ferences kolostorban található.

mint mellékterméke a sziget öntözőrendszer van néhány kiváló túrázás Madeira. A levadas (portugálul “led”) rendszert a 16.és 19. század között építették, hogy a nedves északnyugatról a száraz délkeletre szállítsák a vizet. Több mint 1350 mérföldre vannak ezek az öntözőcsatornák, amelyek sétálóutak hálózatát biztosítják, a pihentető sétáktól a veszélyes, omladozó sziklaszirtekig.

amellett, hogy túrahálózatot biztosít, a levadák ma már nemcsak vizet szolgáltatnak a sziget déli részeihez, hanem vízenergiát is biztosítanak.