souostroví Madeira se nachází v Atlantském Oceánu 535 kilometrů jihozápadně od Lisabonu a 490 km od pobřeží Maroka v Africe. Madeira se skládá ze 3 hlavních ostrovů, z nichž dva jsou obývány. Tyto jsou na Ostrově Madeira a Porto Santo s ostatními ostrov je vhodně pojmenovaný Ilhas Desertas (opuštěný ostrov).
obyvatelstvo ostrovů je kolem 250 000 dolarů s asi 4800 žijící na Porto Santo a zbytek na Ostrově Madeira.
řetězec sopečných ostrovů je sup-tropická oáza strmých zelených útesů vystupujících z modrého oceánu. Podél středu ostrova Madeira hory stoupají na asi 4000 stop (1220 metrů) klesá přímo do roklí, které vyzařují na pobřeží. Hustá vegetace roste na terasách přiléhajících k horám, s bílými domy posetými kolem.
ostrov byl původně pokryt lesem laurisilva. Ve skutečnosti název Madeira znamená dřevo v portugalštině. Nicméně, osadníci z 15. století brzy vyčistili většinu těchto stromů, aby uvolnili cestu pro zemědělskou půdu, a vytvořili terasovité svahy, které jsou stále přítomny.
zeměpisná poloha Madeiry a hornatá krajina vytvářejí velmi civilní klima. Teploty se pohybují od asi 16 °C (61 °F) v zimě a asi 22 °C (72 °F) v létě. Ostrovy jsou také v Golfském proudu, což znamená, že teplota mořské vody zůstává víceméně stejná jako teplota vzduchu.
ostrovy objevil neobydlený portugalský průzkumník João Gonçalves Zarco v roce 1418. Nedlouho poté začal princ Jindřich navigátor kolonizaci ostrovů a založil cukrové plantáže. Tyto plantáže se staly prototypem plantážního systému vyvinutého pro portugalské kolonie v Brazílii po roce 1550. Hospodářský význam madeirského vína na konci 17.století překonal cukr. Britská kolonie obchodníků a podnikatelů se v té době etablovala na Madeiře, a nakonec ovládl prádlo, víno, bankovnictví,vývoz, a cestovní ruch.
hlavním městem ostrovů je Funchal. Nachází se na jižní straně ostrova ve Funchalském zálivu a má kolem 150 000 obyvatel. Někdy označovaný jako „Perla oceánu“ nebo „klenot Atlantiku“ Funchal je postaven v přírodním amfiteátru, který sestupuje do přístavu z téměř 1200 metrů vysoké na mírných svazích.
název města je odvozen od množství fenyklové byliny-portugalštiny, pro kterou je funcho.
jako hlavní město ostrovů po více než 5 století je ve Funchalu spousta historických památek. Patří sem pozůstatky pevností Pico a São Tiago ze 16. a 17. století. Nachází se víceméně v centru města je 15. století katedrála Santa Clara, s Manueline kazatelna a hrob João Gonçalves Zarco. Byl postaven Gil Eanes mezi lety 1493 a 1514. Tam jsou také četné jemné domy a zahrady včetně botanické Zahrady, Palheiro zahrady a Boa Vista Orchid Garden. Subtropické klima znamená, že existuje mnoho příkladů exotických rostlin. Například Asijské orchideje, hortenzie, bougainvillaea, magnólie a azalky se daří, s ovocem jako je mango a papája roste příliš.
Madeira je možná nejlépe známá pro dezertní víno Madeira. Víno se vyrábí procesem urychlení zrání, který zahrnuje vystavení sudů vysokým teplotám (až do 60°C). To teoreticky duplikuje účinek dlouhé plavby po moři. Trvanlivost vína se prodlužuje opevněním pomocí hroznových destilátů, které původně zvýšily jeho schopnost přežít dlouhé plavby. Ve Funchalu dnes můžete navštívit madeirské vinné lóže a ochutnat víno. Asi nejznámější z nich je Blandy ‚ s, který se nachází v centru Funchalu ve františkánském klášteře ze 17. století.
jako vedlejší produkt zavlažovacího systému ostrova je na Madeiře vynikající turistika. Systém levadas (portugalsky „led“) byly postaveny mezi 16. a 19. století k přepravě vody z mokré severozápadu na suchý jihovýchod. Existuje více než 1350 mil těchto zavlažovacích kanálů, které poskytují síť turistických cest od relaxačních procházek až po nebezpečné rozpadající se skalní římsy.
stejně jako poskytování turistické sítě levadas nyní nejen dodávají vodu do jižních částí ostrova, ale poskytují hydro-elektrickou energii.