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Dans son intégralité, englobant les trois mouvements, l’œuvre dure environ 19 minutes.
La sonate se compose de trois mouvements:
- Grave (Lentement, avec solennité) – Allegro di molto e con brio (Rapidement, avec beaucoup de vigueur)
- Adagio cantabile (Lentement, dans un style de chant)
- Rondo: Allegro (Rapidement)
Grave – Allegro di molto e con brioEdit
Le premier mouvement est en forme sonate. Il commence par un thème introductif lent, marqué Grave. L’exposition, marquée Allegro di molto con brio, est en 2
2 temps (alla breve) dans la tonalité d’origine de do mineur et comporte trois thèmes. Le thème 1 présente un thème de fusée agressif couvrant deux octaves, accompagné d’octaves de trémolo constantes dans la main gauche. Beethoven utilise alors un mélange de modes peu orthodoxe, car il présente le deuxième thème en mi mineur plutôt que son habituel parallèle majeur. Ce thème est plus lyrique et fait usage de notes de grâce et de mains croisées. Le thème 3 est modulé au médiant, mi major majeur, et comporte une figuration de type Alberti pour la basse avec trémolo. Une codetta, avec des idées de l’allegro d’ouverture, ferme la section. Certains interprètes de la sonate incluent l’introduction dans la répétition de l’exposition (Rudolf Serkin et András Schiff, par exemple), mais la plupart reviennent au début de la section allegro. Ce mouvement est l’une des rares compositions à contenir cent vingt-huitième notes.
La section de développement commence dans la tonalité de sol mineur. Dans cette section, Beethoven prolonge la pratique de composition de Haydn en revenant à la section introductive. Après cette réapparition de la Tombe, le compositeur génère du suspense avec une préparation dominante étendue.
La récapitulation ramène les thèmes de l’exposition dans différentes tonalités: les thèmes 1 et 3 sont joués dans la tonalité tonique de do mineur, puis le thème 2 est joué dans la tonalité inattendue de fa mineur, puis revient à la tonalité tonique. La coda est très dramatique et comprend un bref rappel de la Tombe avant de se terminer par une cadence rapide.
Premier mouvement (help*info)
Rendu MIDI, 6:57 minutes, 30 Ko
Adagio cantabileEdit
Ce mouvement illustre le style expressif de l’Adagio de nombreux mouvements lents de la période classique. La célèbre mélodie cantabile est jouée trois fois, toujours en la major majeur, séparées par deux épisodes modulants ; le mouvement est donc un simple rondo plutôt que la forme sonate plus courante pour les mouvements de cette gravité. Le premier épisode se déroule en fa mineur (le mineur relatif du la majeur), modulant davantage en mimajeur avant de revenir au thème principal. Le deuxième épisode commence en la minor mineur et module en mi majeur. Avec le retour final du thème principal, l’accompagnement s’enrichit et prend le rythme du triplet du deuxième épisode. Il y a une brève coda.
Deuxième mouvement (help·info)
Rendu MIDI, 5:03 minutes, 12 KB
Le thème principal de ce mouvement s’ouvre presque à l’identique à un épisode du mouvement lent de la Sonate pour piano No 14, K. 457 de Mozart.
Le thème cantabile de ce mouvement a été utilisé comme thème musical pour le programme de musique classique le plus écouté de la radio, Adventures in Good Music, diffusé à l’échelle nationale aux États-Unis et dans de nombreux autres pays de 1970 à 2007. Le thème a été interprété par Karl Haas, l’animateur de l’émission. Plusieurs chansons rock ont également échantillonné le cantabile. Kiss a utilisé le thème principal comme base pour leur chanson « Great Expectations » sur Destroyer de 1976 et sur Kiss Symphony: Alive IV de 2003 (avec le Melbourne Symphony Orchestra et le Chœur d’enfants australien, qui se sont tous deux produits en se maquillant). Billy Joel a également utilisé le cantabile comme mélodie pour le refrain de sa chanson de 1983 « This Night » de l’album An Innocent Man. « L.v. Beethoven » est crédité sur la pochette de l’album comme coécrivant le refrain avec Joel.
Le mouvement complet a été interprété par Schroeder (en fait joué par Ingolf Dahl), mis en animation, dans le film d’animation de 1969 Un garçon nommé Charlie Brown. Le cantabile a été partiellement interprété par Schroeder (en fait par le compositeur David Benoit) mais interrompu par les « souris sportives » dans le téléfilm de 2000 It’s the Pied Piper, Charlie Brown.
Rondo:AllegroEdit
La sonate se termine par un mouvement à temps coupé en do mineur. Le thème principal ressemble beaucoup au deuxième thème de l’Allegro du premier mouvement: son motif mélodique est identique pour ses quatre premières notes, et son motif rythmique pour les huit premières. Il y a aussi une représentation modifiée de la mélodie du deuxième mouvement, de sorte qu’elle relie les trois mouvements ensemble. La forme sonate rondo du mouvement comprend une brève coda. Les trois épisodes de rondo sont en mi♭ majeur, La♭ majeur et Do majeur. L’utilisation courante de sforzando crée un effet puissant.
Troisième mouvement (aide·info)
Rendu MIDI, 4:25 minutes, 17 Ko