Un épisode de la quatrième saison, « Dunder Mifflin Infinity », a déclaré que la société avait été fondée en 1949 par Robert Dunder (John Ingle) et Robert Mifflin, à l’origine pour vendre des supports destinés à la construction. L’épisode de la cinquième saison « Company Picnic » a déclaré que les co-fondateurs se sont rencontrés lors d’une visite du Dartmouth College. U.S. News et World Report la comparent à de nombreuses entreprises réelles de sa taille: « Elle fait face à un marché de plus en plus concurrentiel. Comme beaucoup de petits acteurs, il ne peut tout simplement pas rivaliser avec les bas prix pratiqués par des rivaux de grandes surfaces comme Staples, OfficeMax et Office Depot, et il semble saigner constamment les clients d’entreprise qui se concentrent sur la réduction des coûts eux-mêmes. »Les créateurs de la série partagent cette évaluation — « C’est essentiellement un élément de base, mais pas aussi gros », explique le coproducteur Kent Zbornak – comme certaines de ces sociétés. « Étant donné que Dunder Mifflin pourrait être considéré parmi nos concurrents », déclare Chuck Rubin, un dirigeant d’Office Depot, « Je pense que Michael Scott est en fait la personne idéale pour gérer leur bureau de Scranton. »
La société était représentée comme basée à New York, avec des succursales dans de petites villes du Nord-Est. Les épisodes se déroulent dans la branche Scranton, mais d’autres branches ont été mentionnées et vues. La succursale de Stamford, Connecticut, maintenant fermée, a été vue lorsque Jim Halpert (John Krasinski) y a été transféré au cours de la première moitié de la troisième saison. Un autre épisode, « Branch Wars », a donné aux téléspectateurs un bref aperçu de la succursale d’Utica, l’une des nombreuses prétendument situées dans le nord de l’État de New York. Zbornak dit que city était sur la liste restreinte pour savoir où baser le spectacle, certains de ses écrivains ayant des liens avec le centre de New York, et qu’ils avaient toujours l’intention d’y installer au moins une succursale, pour des raisons de phonétique. « Utica était un nom tellement différent de Scranton », explique Zbornak. Mais aussi, « nous avions fait un peu de recherche et pensé que notre type d’entreprise pourrait survivre à Utica. »
Une succursale de Buffalo a été mentionnée dans plusieurs épisodes, et un bureau de Rochester a également été mentionné dans l’épisode intitulé « Circuit de conférences ». Le site Web Dunder Mifflin répertorie également une succursale Yonkers. Albany est encore un autre endroit mentionné à New York, qui dans une scène supprimée de « Stress Relief » se révèle avoir fermé. On dit également qu’il existe des succursales dans d’autres États, notamment: Akron, Ohio; Camden, New Jersey; et Nashua, New Hampshire. Dans « Pique-nique d’entreprise », il est annoncé que les succursales de Camden et de Yonkers ont fermé et que la succursale de Buffalo est sur le point de fermer. Dans « Boys and Girls », une succursale de Pittsfield, dans le Massachusetts, a été mentionnée, jusqu’à ce que Jan la ferme lorsque leurs travailleurs de l’entrepôt se sont syndiqués. L’épisode « Turf War » se concentre sur la fermeture de la succursale de Binghamton et sur la façon dont les représentants de la succursale de Syracuse sont en concurrence avec les employés de Scranton pour les anciens clients de Binghamton.
Megan Barnett, écrivaine d’affaires, a fait le parallèle entre Dunder Mifflin et la vraie vie de W.B. Mason paper company, basée près de Boston, à Brockton, Massachusetts. Il est également axé sur la région, servant des clients corporatifs et institutionnels en Nouvelle-Angleterre et dans les États du centre de l’Atlantique. Comme Dunder Mifflin, sa gamme de produits d’origine (tampons en caoutchouc) était autre chose que du papier, et elle fait face à une forte concurrence des chaînes nationales et internationales. Il a également une succursale à Stamford, mais celle de Mason est restée ouverte. En 2009, il y a eu un scandale comptable qui a entraîné un paiement de 545 000 to à des entreprises clientes, tout comme Dunder Mifflin a dû faire face à l’arrestation de Ryan Howard pour fraude l’année précédente.
Dunder Mifflin ressemble également beaucoup à Alling and Cory, une entreprise de papier d’impression, de produits commerciaux et d’emballage de taille moyenne du Nord-est des États-Unis. Alling et Cory avaient des succursales à Scranton, Akron (fermé), Buffalo, Utica, Syracuse, Albany et Rochester, ainsi que plusieurs autres villes, dont Marlton, New Jersey (à 10 miles de Camden). Alling et Cory ont été organisés en trois régions et ont également nommé des gestionnaires régionaux. La plupart des bureaux d’Alling et de Cory étaient co-situés avec un entrepôt, y compris Pittsburgh, une succursale brièvement dirigée (en 1992) par Thomas Scott, directeur régional de l’Ouest (ancien vendeur). Comme Dunder Mifflin, Alling et Cory ont dû faire face à une forte concurrence de fournisseurs plus importants et ont été achetés par une autre entreprise. (Union Camp Corp. en 1998).
Représentation de la culture d’entreprisemodifier
Le style de gestion descendante « clairement dysfonctionnel » de l’entreprise est une source majeure de tension sur l’émission, note l’écrivain Ramsin Canon, basé à Chicago. Le siège social rejette la publicité télévisée créée par Michael, car il a insisté à son tour sur ses propres idées pour la publicité et a ignoré ses employés. Ryan Howard (B. J. Novak), qui a commencé comme intérimaire, devient le nouveau patron de Michael car il a un MBA bien qu’il n’ait jamais vendu de papier ou de produits en papier. Michael, à son tour, traite ses propres employés de la même manière. La représentation de l’émission d’une culture d’entreprise dysfonctionnelle a conduit certains commentateurs à comparer Dunder Mifflin au fabricant de logiciels Initech dans l’espace de bureau de la comédie culte de Mike Judge et à la société sans nom dans laquelle se déroule la bande dessinée Dilbert.
Dunder Mifflin est également décrit comme ayant du mal à répondre aux demandes d’une main-d’œuvre diversifiée. Les épisodes ont mis l’accent sur des séances de formation sur la sensibilité et d’autres efforts informels. Cependant, le harcèlement sexuel s’est produit suffisamment souvent pour qu’il ait donné son nom à un épisode. L’avocate en droit du travail Julie Elgar a lancé un blog analysant chaque épisode pour détecter les développements de l’intrigue susceptibles de donner lieu à une action s’ils se produisaient dans la vie réelle et estimant la facture juridique et / ou le verdict possible que la société encourrait si une poursuite était intentée — comme l’ancien superviseur de Michael, Jan Levinson (Melora Hardin) l’a fait dans un épisode, alléguant un licenciement injustifié. Greg Daniels, le créateur de l’émission, a déclaré que de nombreuses intrigues d’épisodes sont en fait basées sur des anecdotes racontées lors de la formation de sensibilité que lui et les autres membres de la distribution et de l’équipe de l’émission doivent suivre chaque année en tant qu’employés de NBC, une filiale de General Electric. L’épisode « Garçons et filles » a montré que l’entreprise résistait fortement aux efforts de syndicalisation de ses employés, au point de fermer une succursale, comme de nombreuses entreprises réelles le font ou menacent de le faire dans la même situation.