La Galería de los Uffizi celebra el 500 aniversario del nacimiento de Cosme I (1519-74), el primer Gran Duque de Florencia, dedicando a su memoria un tríptico de exposiciones: «Cien Lanzas para el Príncipe», «Tejiendo una Biografía. Los tapices del siglo XVII en honor a Cosme I» (Salón de los Nichos y Sala Blanca en el Palacio Pitti del 5 de junio al 29 de septiembre) y «La Primera Estatua para el Jardín de Boboli. El Campesino Restaurado » (Salón de los Nichos en el Palacio Pitti del 5 de junio al 29 de septiembre).

El primer espectáculo en estrenarse, Cien Lanzi para el Príncipe, explora el cuerpo de Guardia alemán de los Medici, la «Guardia de Lanzi» en patois florentino, compuesta por alabarderos con su librea típica. El hecho de que la exposición se encuentre en el primer piso de los Uffizi no es una mera coincidencia: desde las ventanas de las salas de exposiciones, los visitantes pueden admirar la Logia de Orcagna en la Piazza della Signoria, que una vez fue la fachada del cuartel general del Cuerpo de Guardia alemán en los Uffizi y que todavía se conoce como la Logia dei Lanzi (una abreviatura de la palabra alemana «Landsknecht»). La llegada de los guardias a Florencia en 1541 fue una de las formas en que Cosme I demostró su lealtad al emperador Habsburgo Carlos V: muchos años antes de convertirse en duque de Florencia, Cosme había tenido varias oportunidades de presenciar la Guardia Imperial de los cien alemanes (100 alemanes), que siguieron al Emperador en todas sus peregrinaciones, en acción.

Los lanceros jugaron un papel crucial en el contexto de la corte Medici durante casi doscientos años, hasta 1738. La función principal del cuerpo de guardia era proteger a la persona del soberano y a sus parientes más cercanos, por lo que aparecen en casi todos los eventos que involucran al soberano, fácilmente reconocibles con sus trajes llamativos y armados con su arma icónica, la alabarda. La exposición explora la historia del cuerpo de guardias desde un punto de vista social, cultural y militar. Dividido en cuatro secciones, alberga más de 90 exposiciones que van desde armaduras, armas y trajes hasta grabados, pinturas, documentos y libros que relatan el cuerpo y su historia, sin olvidar el impacto que tuvo en la vida de la ciudad, un relato completo que involucra tanto a la gente común como a las figuras de la corte Medici, desde los enanos hasta la duquesa Eleonora de Toledo en persona. Las sensacionales exposiciones incluyen lo que ha sobrevivido de la armadura de Cosme I y la espléndida armadura del capitán Fernberger con los brazos Medici grabados en el Museo Künsthistorisches de Viena, además de armas, objetos, grabados y retratos. Los alabarderos eran los iconos de la autoridad principesca, su mera apariencia transformaba cualquier área corriente o situación cotidiana en una «escena cortesana». Después de aproximadamente 200 años de servicio leal, fueron el último vestigio del antiguo régimen en abandonar su puesto, permaneciendo para actuar como guardias de la Electora Palatina hasta la llegada del cuerpo de la Guardia Suiza de la Casa de Lorena, que tomó su lugar en 1738. La directora de Gallerie degli Uffizi, Eike Schmidt, explicó: «La investigación del Proyecto de Archivo Medici sobre los alabarderos alemanes en Florencia ha llevado a la aparición de información previamente desconocida, sacando a la luz obras de arte olvidadas o desconocidas, y ofreciendo una nueva interpretación de innumerables documentos figurativos de la época asociados con la historia de Florencia en la época de los Lanzichenecchi».

La exposición, promovida por la Gallerie degli Uffizi en colaboración con el Proyecto de Archivo Medici, está comisariada por Maurizio Arfaioli, Pasquale Focarile y Marco Merlo. Catálogo publicado por Giunti.