Haie mögen furchterregende Raubtiere sein, aber sie haben eine einfache Schwäche: Die meisten vertragen kein Süßwasser. Etwa 40% der Knochenfische, vom Goldfisch bis zur Regenbogenforelle, leben im Süßwasser, aber nur 5% der Elasmobranchs (Haie, Rochen und Schlittschuhe) können dieses Kunststück schaffen. Süßwasser dehydriert sie, stumpft ihre Sinne ab und beeinträchtigt ihre Fortpflanzung. Laut einer Studie, die diesen Monat online im Journal of Experimental Biology veröffentlicht wurde, sinken sie auch. Im Gegensatz zu moderneren Fischen, mit ihren ausgefallenen Luftblasen, Die alten Elasmobranchs haben nur ihre ölige Leber als Flotationsgeräte. Die Forscher modellierten die Schwimmmechanik eines Bullenhais (im Bild), einer Art, die Teilzeit in Flüssen lebt, als würden sie die Aerodynamik eines neuen Flugzeugdesigns testen. Sie berechneten, dass der Hai aufgrund eines Auftriebsverlusts etwa 50% mehr Energie für den Auftrieb aufwenden muss, sobald er den Ozean verlässt. Süßwasserarten könnten dies kompensieren, indem sie ihre Lebern bis zum physiologischen Maximum mästen, berechnete das Team, aber der zusätzliche Widerstand des resultierenden Tubby-Körpers würde sie wahrscheinlich weniger glatt effiziente Jäger machen, als sie auf See sein könnten. Neue Messungen von zwei Süßwasser-Elasmobranchen aus dem Fitzroy River in Westaustralien untermauern die Berechnungen. Die fünf Bullenhaie und 17 Großzahnsägefische, ein am Boden lebender Verwandter, waren trotz extrafetter Lebern weniger schwimmfähig als 27 zuvor untersuchte Ozeanarten. Fossilien deuten darauf hin, dass Süßwasserhaie wieder häufiger vorkamen, aber es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob Flotationsprobleme oder andere Faktoren sie schließlich ins Meer getrieben haben.