1953—

Sängerin

Chaka Khan hat eine lange und fruchtbare Aufnahmekarriere hinter sich, die sich über zwei Jahrzehnte erstreckt, aber ihre aufsteigende Stimme hat sie nicht in die gleichen Superstar-Schichten gebracht wie andere afroamerikanische Diven ihrer Generation wie Patti LaBelle oder Tina Turner. Khans Karriere wurde erwachsen, als Disco in den frühen 1970er Jahren dämmerte, und mit ihrem ersten Hit als Mitglied von Rufus wurde die Sängerin zu einer dynamischen Präsenz in der Szene. „Sie war funkiger, zeitgenössischer als Aretha Franklin, da sie genauso vielfältig sein konnte. Innerhalb von nur sechs Jahren würde sie ihren eigenen Sängerkult haben, der versuchen würde, ihren Sound nachzuahmen „, schrieb Curtis Bagley im Wesentlichen. Es folgte eine noch erfolgreichere Solokarriere sowie weitere Grammy Awards, aber ihre Präsenz in der Pop / R&B-Szene Mitte der 1990er Jahre war zu einer leichten geworden. Die in London lebende Sängerin behob dies jedoch 1996 mit ihren Beiträgen zu den Soundtracks mehrerer erfolgreicher Filme und Plänen für eine neue Platte sowie einer Autobiografie.Khan wurde als Yvette Marie Stevens, das älteste von vier Kindern, auf der Südseite von Chicago geboren. Beide Elternteile arbeiteten für die University of Chicago, einer als Fotograf, der andere als Forschungsleiter. Im Gegensatz zu anderen zukünftigen R&B—Stars, die ihre musikalischen Zähne in kirchlichen Gospelchören schnitten, wurde Khan römisch-katholisch erzogen – war aber dem Jazz ausgesetzt. Die Sängerin erinnerte sich für die Essence-Autorin Isabel Wilkerson daran, dass sie Billie Holiday zum ersten Mal über die Plattensammlung ihrer Großmutter kennengelernt hatte. „Sie ist eine meiner Mentorinnen“, sagte Khan über Holiday. „Sie ist eine der ersten Jazzmusikerinnen, die ich kenne…. Die Naivität, das Leiden, der Schmerz und all die Dinge, die mit dem Leiden und dem Schmerz einhergehen. Sie wurde Opfer, und das führte zu Exzessen, mit denen ich mich identifizieren und verstehen kann. Sie ist eine schwarze Frau, die viel durchgemacht hat.“

Khan gründete ihr erstes Ensemble mit einer Gruppe ihrer jugendlichen Freunde, die sich the Crystalettes nannten. Ihr Name kam von ihrer Beobachtung, wie die Straßenlaternen unter ihrem Hyde Park-Hochhaus gegen den Neuschnee funkelten. Große Fans von Gladys Knight, Khan und die Crystalettes sangen in Talentshows, in denen lokale Fans sie „Little Aretha“ nannten. Die offizielle Namensänderung in „Chaka“ kam, als sie dreizehn Jahre alt war und sich einer afrikanischen Musikgruppe namens Shades of Black anschloss; Es war der Beginn der Black Power-Bewegung Mitte der 1960er Jahre und ihr Anführer nannte sie Chaka Adunne Aduffe Hodarhi Karifi. Ihre Teenagerjahre verbrachte sie damit, in einer Reihe von Bands zu singen, aber Khan brachte ihr Glück auch auf potenziell selbstzerstörerischere Weise voran. Sie erzählte Essence, dass sie früher eine Waffe trug und sogar einmal pro Woche damit übte: „Als ich darüber nachdachte, Menschen damit zu töten, entwickelte ich Geschwüre und warf die Waffe einfach in den See.“

Nach dem Abitur zog Chaka aus dem Haus ihrer Eltern aus, als sie mit Assan Khan, einem Bassisten aus Ostindien, eine Ehe nach allgemeinem Recht einging. Beide trugen passende gebleichte blonde Coifs, und sie sang jetzt in einer Gruppe namens Lock and Chain. Khan sprang dann zu einem Act namens Lyfe, bevor er sich einem anderen Ensemble namens Rufus anschloss, Das hatte eine große Anhängerschaft in Chicago angezogen. Tagsüber als Aktenschreiberin tätig, Sie begann nachts bei Rufus herumzuhängen und freundete sich mit ihrer Frontperson an, eine Frau namens Paulette McWilliams. Zu dieser Zeit machte Rufus Tanzlieder und Sly and the Family Stone Covers; Als McWilliams 1972 aufhörte, nahm Khan ihren Platz ein. Sie war achtzehn.Rufus gewann einen Plattenvertrag mit ABC-Dunhill und Khan folgte ihnen nach Kalifornien. Ihr Debüt-LP, Rufus, wurde 1973 zu wenig Bekanntmachung und wenig kommerziellen Erfolg veröffentlicht. Während der Aufnahme einer zweiten Veröffentlichung erschien der jüngste Grammy-Preisträger Stevie Wonder eines Tages im Torrance Studio, sehr zum Erstaunen der Band. Der Besuch würde Rufus’ersten Hit auslösen, der Grammy-Gewinner „Sag mir etwas Gutes.“ Khan erinnerte sich 1974 in einem Interview mit Jay Grossman vom Rolling Stone an das Ereignis. „Er setzte sich ans Clavinet und schrieb einfach das Lied“, erzählte sie über Wonder. „Die erste Melodie, die er niederlegte, weißt du, der erste Rhythmus-Track, Ich sagte:’Ich mag das nicht so sehr.‘ Und es schien, als ob er darüber ein wenig verärgert war, und ich dachte: ‚Nun, viele Leute dürfen das nicht zu ihm sagen! Er sagte: Was ist dein Geburtszeichen? Ich sagte ‚Widder-Fische‘ und er sagte: ‚Oh, nun, hier ist ein Lied für dich.Nachdem Mitglieder von Rufus Texte für den Track geschrieben hatten, begann Khan, das „Tell Me Something Good“ in ihrem eigenen Stil zu singen, aber Wonder, immer noch im Studio, unterbrach. „NEIN, NEIN, NEIN!“ Khan erinnerte sich, dass er im Interview mit Grossman protestiert hatte. „Sing es so!“ Und es stellte sich zum Besseren heraus“, sagte sie im Rolling Stone Interview mit Grossman. „Ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn ich es selbst getan hätte, aber nur er war da — ich hatte diesen Kerl 10 Jahre lang geliebt.“ Khan war im neunten Monat schwanger, als sie die LP aufnahm; Sie verließen das Studio am 17.Dezember 1973 und sie gebar vier Tage später Tochter Milini.

„Tell Me Something Good“ katapultierte Khan und Rufus mit goldenen Schallplatten an den Wohnzimmerwänden, einem Grammy, ausverkauften Tourneen – und dem dazugehörigen berauschenden Lebensstil – zum sofortigen Ruhm. Khan erlangte bald einen Ruf als wildes Kind der 1970er Jahre. Für Essence’s Wilkerson beschrieb Khan diese drogenbetriebenen Tage ihres Lebens als „außer Kontrolle geratene Kutsche, die Zügel fliegen.“ Vieles davon weiß sie nur durch die Berichte anderer über ihr Verhalten. Über die Möglichkeit einer Autobiografie sprach der Sänger zu Wilkerson: „Ich muss einen Hypnotiseur holen, okay? Ich versuche, meine Lebensgeschichte zu schreiben, und es ist, als müssten wir irgendwann einen Fachmann hinzuziehen und mich in Trance versetzen, weil es tief ist.“Trotz der Drogenprobleme nahm Khan in den 1970er Jahren mehrere Hitalben mit Rufus auf, darunter Rufus mit Chaka Khan. Ihre Karriere war ihre Rettung, Sie erzählte Bagley im Wesentlichen. „Während all meiner wunderlichen Flüge habe ich nie etwas völlig von mir wegkommen lassen“, sagte Khan. „Musik war schon immer ein wichtiger Faktor für mich. Es war mein einziger Realitätscheck. Selbst wenn mein Kopf in den Wolken war, hatte ich immer mindestens einen Fuß auf dem Boden. Deshalb lebe ich heute.“1978 machte Khan einen erfolgreichen Übergang zu einer Solokarriere, als sie bei Warner Brothers unterschrieb. Ihr Solo-Debüt kam später in diesem Jahr mit Chaka Khan, Ein überwältigender Hit, der von seiner ersten Single getragen wurde, „Ich bin jede Frau.“ Sie nahm weiterhin mehrere Soloauftritte auf und erzielte 1981 mit What Cha‘ Gonna Do for Me? Khan zog es jedoch vor, Scat- und Jazz-beeinflusste Platten anstelle von geradlinigem, kommerziellem R&B zu machen, bis Warner Brothers 1984 auf einem Mainstream-Sound bestand, als es an der Zeit war, ihr sechstes Solo aufzunehmen. Khan erinnerte sich an ein Lied namens „I Feel for You“ von Prince, das 1979 auf seinem zweiten Album erschien. Ihr Produzent modernisiert es ein wenig für sie, in Stevie Wonder zu bringen Harfe und Großmeister Melle Mel zu blasen, dann einer der größten Namen in der Breaking-Rap-Szene, seine eigene unverwechselbare Stimme in den Mix aufzunehmen.

„I Feel For You“ war ein überwältigender Erfolg bei der Veröffentlichung, Charting in den Top Fünf, und vielleicht bestemembered für Melle Mel unverwechselbaren Triple-schnellen „Cha-ka Khan“ Rap. Khan erinnerte sich an den Moment, als sie es zum ersten Mal in einem Interview mit Debby Bull von Rolling Stone hörte. Nachdem sie ihren eigenen Gesang niedergelegt hatte, ging Khan am nächsten Tag ins Studio und hörte sich die neue Version an. „Ich dachte ‚Oh Gott. Es war großartig, ja, außer wie werde ich das leben? Jedes Mal, wenn ein Typ auf der Straße auf mich zukommt, Ich denke, er wird in diesen Rap einbrechen. Und die meisten von ihnen tun es.“ Das Album mit dem Titel I Feel For You gewann Khan ihren dritten Grammy und war ihr bisher größter Erfolg.Zu dieser Zeit lebte Khan mit Milini und Sohn Damien, geboren 1979, in New York City. Sie war ein zweites Mal kurz in den 1970er Jahren verheiratet, aber Mitte der 1980er Jahre war sie romantisch mit einem Lehrer aus Harlem verbunden, der ursprünglich ihre Tochter unterrichtet hatte: „Sein Gehalt ist bei weitem nicht meins, aber er bringt immer noch sein Geld ein. Er gab seinen Job nicht auf wie meine beiden anderen Ehemänner – hörte sofort auf zu arbeiten und zu grooven und zu sagen: „Meine Arbeit bist jetzt du“, sagte Khan Bull im Rolling Stone. „Keine Frau will das hören. Eine Frau möchte morgens mit dem Geruch von Aftershave-Lotion aufwachen und dort niemanden sehen.“

Immer noch Single, verlegte Khan ihre Familie Anfang der 1990er Jahre nach London, nachdem sie dort kurz auf einer Tour angehalten und sich in die Stadt verliebt hatte. Sie dachte auch, es wäre eine bessere Umgebung, um ihren jugendlichen Sohn großzuziehen. „Im Moment gibt es in Amerika ein Kopfgeld auf junge schwarze Jungen“, sagte Khan im Wesentlichen zu Wilkerson. „Und ich möchte, dass er eine qualitativ hochwertige Ausbildung erhält, andere Sprachen spricht und mindestens bis zu seinem 20. Lebensjahr lebt.“ Andere Mitglieder ihrer Familie bleiben für längere Zeit, darunter Milini mit Khans Enkelin Raeven, Khans Vater aus Chicago und Schwester Yvonne, die ihrer älteren Schwester in den 1970er Jahren als Taka Boom ins Musikgeschäft folgte.Khan nimmt weiterhin auf und hat eine Reihe von Arbeiten für die Soundtracks populärer Filme gemacht. Für den Wesley Snipes / Patrick Swayze-Film To Wong Foo: Danke für alles, Julie Newmar, Khan hat „Befreie dich.“ Sie sang auch „Love Me Still“, den Titelsong für den Spike Lee-Film Clockers von 1995. In den 1990er Jahren arbeitete Khan mit einer so vielseitigen Mischung von Musikern wie Prince, The Funk Brothers, George Benson und Freddie Hubbard zusammen.

Sie versuchte sich auch in der Schauspielerei und trat in einer Reihe von Fernseh-Sitcoms aus den späten 1980er Jahren auf. Anfang 1995 war Khan als Schwester Carrie im Gospelmusical Mama, I Want to Sing auf der Londoner Bühne und hatte in einer Handvoll Filmen mitgewirkt, darunter The Messiah XXI (2000) und Roof Sex (2003). Sie lebt in aristokratischen Kreisen und genießt eine kultige Anhängerschaft in Europa, wohin sie 1991 zog und gelegentlich mit großem Erfolg tourt.In den 2000er Jahren hatte Khan ihre Statur als Rhythmus- und Blueslegende gefestigt; Viele ihrer frühen Musikstücke waren zu Grundnahrungsmitteln in den Radioprogrammen R&

Ausgewählte Werke

Bücher

Chaka!: Durch das Feuer, Rodale, 2003.

Aufnahmen

(Mit Rufus) Rufus, 1973.

(Mit Rufus) From Rags to Rufus, 1973.

(Mit Rufus) Rufus Featuring Chaka Khan, Mitte der 1970er Jahre.

Chaka Khan, 1979.

Was machst du für mich?, 1981.

Ich fühle für dich, Mitte der 1980er Jahre.

Destiny, 1986.

C.K., 1988.

Die Frau, die ich bin, 1992.

Wage es, mich zu lieben, 1995.

Komm 2 Mein Haus, 1998.

ClassiKhan, 2004.