1953—

sångare

Chaka Khan har haft en lång och givande inspelningskarriär som sträcker sig över två decennier, men hennes skyhöga röst har misslyckats med att sätta henne i samma superstar strata som andra afroamerikanska divor av hennes generation som Patti LaBelle eller Tina Turner. Khans karriär blev gammal när disco började i början av 1970-talet, och med sin första hit som medlem av Rufus blev sångaren en dynamisk närvaro på scenen. ”Hon var funkier, mer modern än Aretha Franklin, eftersom hon kunde vara lika mångsidig. Inom bara sex år, hon skulle ha sin egen kult av sångare som skulle försöka efterlikna hennes ljud, ” skrev Curtis Bagley i huvudsak. En ännu mer framgångsrik solokarriär följde, liksom fler Grammy-utmärkelser, men hennes närvaro på pop/R&B-scenen i mitten av 1990-talet hade blivit lätt. Den Londonbaserade sångaren åtgärdade det 1996 med sina bidrag till ljudspåren i flera framgångsrika filmer och planer för en ny skiva samt en självbiografi.

Khan föddes Yvette Marie Stevens, den äldsta av fyra barn, på södra sidan av Chicago. Båda föräldrarna arbetade för University of Chicago, en som fotograf, den andra som forskningshandledare. Till skillnad från andra framtida r&b—stjärnor som klippte sina musikaliska tänder i kyrkans gospelkörer, höjdes Khan romersk-katolsk-men utsattes för jazz. Sångaren återkallade för Essence-författaren Isabel Wilkerson att hon först utsattes för Billie Holiday genom sin mormors skivsamling. ”Hon är en av mina mentorer,” sade Khan Om Holiday. ”Hon är en av de första jazzspelarna jag någonsin hört.Naiviteten, lidandet, smärtan och allt som följer med lidandet och smärtan. Hon blev offer, och det ledde till överdrifter jag kan relatera till och förstå. Hon är en svart kvinna som gick igenom mycket.”

Khan bildade sin första ensemble med en grupp av hennes preteen vänner som kallade sig Crystalettes. Deras namn kom från hennes observation av hur gatubelysningen gnistrade mot den nya snön under deras Hyde Park höghus. Stora fans av Gladys Knight, Khan och Crystalettes sjöng i talangshower där lokala fans kallade henne ”Little Aretha.”Den officiella namnbytet till” Chaka ” kom när hon var tretton och gick med i en afrikansk musikgrupp som heter Shades of Black; det var början på Black Power-rörelsen i mitten av 1960-talet och dess ledare omkristade henne Chaka Adunne Aduffe Hodarhi Karifi. Hennes tonår spenderades på att sjunga i ett antal band, men Khan drev också lyckan på mer potentiellt självförstörande sätt. Hon berättade för Essence att hon brukade bära en pistol och till och med övade med den en gång i veckan: ”när jag tänkte på att döda människor med det, utvecklade jag sår och jag kastade bara pistolen i sjön.”efter att ha lämnat gymnasiet flyttade Chaka ut ur sina föräldrars hus när hon ingick ett gemensamt äktenskap med Assan Khan, en basspelare från östra Indien. Båda hade matchande blekta blonda coifs, och hon sjöng nu i en grupp som heter Lock and Chain. Khan hoppade sedan fartyget till en handling som heter Lyfe innan han gick med i en annan ensemble som heter Rufus, som hade lockat ett stort Chicago-område efter. Arbetar som fil kontorist på dagen, hon började hänga runt Rufus på natten och blev vän med sin frontperson, en kvinna som heter Paulette McWilliams. Vid den tiden gjorde Rufus danssånger och Sly and the Family Stone covers; när McWilliams slutade 1972 tog Khan sin plats. Hon var arton.

Rufus vann ett skivkontrakt med ABC-Dunhill, och Khan följde dem ut till Kalifornien. Deras debut-LP, Rufus, släpptes 1973 för knappt meddelande och liten kommersiell framgång. Under inspelningen av en andra release, nyligen Grammy Award-vinnaren Stevie Wonder dök upp en dag på Torrance studio, mycket till förvåning av bandet. Besöket skulle utlösa Rufus första hit, den Grammy-vinnande ” berätta något bra.”Khan påminde om händelsen i en intervju 1974 med Jay Grossman från Rolling Stone. ”Han satte sig vid clavinet, du vet, och skrev bara låten,” berättade hon om Wonder. ”Den första melodin som han lade ner, vet du, det första rytmspåret, sa jag,” Jag gillar inte den så mycket. Och det verkade som om han var lite upprörd över det, och jag tänkte: ’ja, många människor får inte säga det till honom! Så han sa, ’ Vad är ditt födelsetecken?’Jag sa’ Aries-Fiskarna, ’och han sa,’ Åh, väl här är en låt för dig.'”

Efter att medlemmar av Rufus skrev texter till spåret började Khan sjunga ”Tell Me Something Good” i sin egen stil, men undrar, fortfarande i studion, avbruten. ”NEJ NEJ NEJ!”Khan påminde om att han protesterade i intervjun med Grossman. ”’Sjung det så här!”Och det visade sig till det bättre,” sa hon i Rolling Stone-intervjun med Grossman. ”Jag vet inte vad som skulle ha hänt om jag hade gjort det själv, men bara han var där—jag hade älskat den här killen i 10 år.”Khan var nio månader gravid när hon spelade in LP: n; de lämnade studion den 17 December 1973, och hon födde dotter Milini fyra dagar senare.

”Tell Me Something Good” katapulterade Khan och Rufus till omedelbar stjärnstatus, komplett med guldskivor på deras vardagsrumsväggar, en Grammy, utsålda turer-och den medföljande berusande livsstilen. Khan fick snart ett rykte som ett vildt barn på 1970-talet. till Essences Wilkerson beskrev Khan de drogdrivna dagarna i sitt liv som en ”flyktig vagn, tyglarna flyger.”Mycket av det vet hon bara genom andras berättelser om hennes beteende. Diskutera möjligheten till en självbiografi, sångaren berättade Wilkerson att ” jag behöver få en hypnotisör, okej? Jag försöker skriva min livshistoria, och det är som om vi kommer att behöva ringa in en professionell någon gång och sätta mig i en trance eftersom den är djup.”trots missbruksproblemen fortsatte Khan fortfarande att spela in flera hitalbum med Rufus under 1970-talet, till exempel Rufus med Chaka Khan. Hennes karriär var hennes frälsande nåd, berättade hon Bagley i huvudsak. ”Under alla mina nyckfulla flygningar har jag aldrig låtit någonting komma helt ifrån mig,” sa Khan. ”Musik har alltid varit en grundfaktor för mig. Det har varit min enda verklighetskontroll. Även när mitt huvud var i molnen hade jag alltid minst en fot på marken. Det är därför jag lever idag.”1978 gjorde Khan en framgångsrik övergång till en soloinspelningskarriär när hon undertecknade med Warner Brothers. Hennes solodebut kom senare samma år med Chaka Khan, en överväldigande hit med sin första singel, ”Jag är varje kvinna.”Hon fortsatte att spela in flera soloinsatser och uppnådde en mindre hit 1981 med vad Cha ska göra för mig? Khan föredrog dock att göra scat och jazz-influerade skivor istället för enkla, kommersiella R&B, tills Warner Brothers insisterade på ett mer mainstream-ljud 1984 när det var dags för henne att spela in sin sjätte soloinsats. Khan kom ihåg en låt som heter ”I Feel for You” av Prince som dök upp på hans andra album 1979. Hennes producent moderniserade det lite för henne och tog in Stevie Wonder to blow Harp och Grandmaster Melle Mel, då ett av de största namnen i breaking rap-scenen, för att lägga till sin egen distinkta röst till mixen.

”Jag känner för dig” var en överväldigande framgång vid frisläppandet, kartläggning i topp fem, och kanske bestremembered för Melle Mels distinkta trippel-snabba ”Cha-ka Khan” rap. Khan påminde om det ögonblick hon först hörde det i en intervju med Rolling Stones Debby Bull. Efter att ha lagt ner sin egen sång gick Khan in i studion nästa dag och lyssnade på den nya versionen. ”Jag tänkte” Åh, Gud.’Det var fantastiskt, ja, förutom hur ska jag leva ner det här? Varje gång en kille går fram till mig på gatan tror jag att han kommer att bryta sig in i den rap. Och de flesta gör det.”Albumet, även med titeln I Feel For You, vann Khan sin tredje Grammy och var hennes största framgång hittills.vid denna tid bodde Khan i New York City med Milini och son Damien, född 1979. Hon gifte sig en andra gång kort på 1970-talet men under mitten av 1980-talet var romantiskt involverad med en Harlem-lärare som ursprungligen hade undervisat sin dotter: ”hans lön är ingenstans nära min, men han tar fortfarande in sina pengar. Han gav inte upp sitt jobb som mina andra två män gjorde—omedelbart sluta arbeta och groove och säga, ”mitt arbete är nu Du”, sa Khan till Bull In Rolling Stone. ”Ingen kvinna vill höra det. En kvinna vill vakna på morgonen till lukten av aftershave lotion och inte se någon där.”fortfarande singel flyttade Khan sin familj till London i början av 1990-talet efter att ha stannat kort där på en rundtur och blivit kär i staden. Hon trodde också att det skulle vara en bättre miljö att ta upp sin tonårsson. ”Just nu i Amerika finns det en bounty på unga svarta pojkar”, sa Khan till Wilkerson i huvudsak. ”Och jag vill att han ska få någon form av kvalitetsutbildning, att tala andra språk och leva tills han är minst 20.”Andra familjemedlemmar stannar under längre perioder, inklusive Milini med Khans barnbarn Raeven, Khans FAR Från Chicago och syster Yvonne, som följde sin äldre syster in i musikbranschen på 1970-talet som Taka Boom.

Khan fortsätter att spela in, och har gjort ett antal verk för ljudspår av populära filmer. För Wesley Snipes / Patrick Swayze-filmen till Wong Foo: Tack för allt, Julie Newmar, Khan bidrog med ”frigör dig själv.”Hon sjöng också ” Love Me Still”, temasången för 1995 Spike Lee film Clockers. Under 1990-talet samarbetade Khan med en så eklektisk blandning av musiker som Prince, The Funk Brothers, George Benson och Freddie Hubbard.

hon dabblade också i att agera, uppträda i ett antal TV-sitcoms från slutet av 1980-talet. i början av 1995 gjorde Khan en stint på Londons scen som syster Carrie i gospelmusikalen Mama, I Want to Sing, och hade uppträtt i en handfull filmer, inklusive Messias XXI (2000) och Roof Sex (2003). Hon hobnobs i aristokratiska kretsar och har en kultliknande följd i Europa, där hon flyttade 1991 och turnerar ibland till stor framgång.

vid 2000-talet hade Khan cementerat sin karaktär som en rytme-och blueslegend; många av hennes tidiga musik hade blivit häftklamrar i R&B och jazzformat för radioprogrammering. Den åtta gånger Grammy-vinnaren släppte sitt ClassiKhan-album 2004, och det hyllades som ”ambitiöst” och ”elegant”, enligt PRNewswire. Chuck Arnold från People Weekly berömde albumet som bevis på att Chaka Khan är ”en av de största sångstylisterna i sin tid.”Albumet hjälpte till att stärka skivbolaget AgU Music Group, som bildades 2003 för att tjäna lyssnare mellan mitten av tjugoårsåldern till mitten av femtiotalet.

Khan använde också sin berömmelse för att starta en välgörenhet i slutet av 1990-talet; Chaka Khan Foundation ger hjälp och utbildning för sådana saker som våld i hemmet, missbruk och autism. Stiftelsens tjänst ligger nära Khans hjärta som bevittnat i hennes memoar Chaka!: Genom elden, som spårar hennes oroliga tonåren, kämpar med droger och stiger till berömmelse. Hennes berättelse producerades som en turnerande musikal 2005 och intäkterna skulle gynna Chaka Khan Foundation. Khan hade ett fast grepp om sina önskningar för sin framtid, som hon sa i sin ordförandes meddelande på Chaka Khan Foundation-webbplatsen: ”Jag inser att jag inte kan förändra världen, men jag kan göra min del i att bidra till samhället. Om jag lämnar denna värld och vet att jag har hjälpt en kvinna att bryta cykeln av missbruk och missbruk; att ett barn har trott tillräckligt för att få den utbildning han/hon förtjänar, då kan jag vila i fred.”

Valda verk

böcker

Chaka!: Genom elden, Rodale, 2003.

inspelningar

(med Rufus) Rufus, 1973.

(med Rufus) från trasor till Rufus, 1973.

(med Rufus) Rufus med Chaka Khan, mitten av 1970-talet.

Chaka Khan, 1979.

vad ska Cha göra för mig ?, 1981.

Jag känner för dig, mitten av 1980-talet.

öde, 1986.

C. K., 1988.

kvinnan Jag är, 1992.

vågar du älska mig, 1995.

Kom 2 Mitt Hus, 1998.

ClassiKhan, 2004.