duminică dimineața, iar mulțimile sunt îmbulzesc nenumăratele biserici de pe marginea vestică zdrențuită a Kinshasa. Congregațiile intră în sălile asemănătoare hambarului pentru a auzi preoții și predicatorii. Pe terasa din Chez Tintin, unul dintre cele mai cunoscute restaurante și locuri de noapte din Kinshasa, doar pescarii și doi turiști din orașul central Kisangani înfruntă ploaia caldă și mohorâtă.
dincolo de mese și scaune de plastic, un zid de cărămidă joasă, și pelerinii, Este Congo. Deși la 4.500 km de cea mai îndepărtată sursă, marele râu are o lățime mai mică de 1.000 de metri în acest moment și trece prin gâtul îngust cu o putere extraordinară. Graba rezultată a apei brune spumante este motivul existenței, proximității și dușmăniei celor mai apropiate două capitale ale lumii: Kinshasa, din Republica Democrată Congo, și Brazzaville, din Republica Congo numită în mod confuz în mod similar.
în amonte, râul se lărgește și este navigabil adânc în interior. Dar sub praguri, până la Oceanul Atlantic, la 450 km distanță, Congo este impracticabil.această geografie a avut o importanță crucială la sfârșitul secolului al 19-lea, când Franța și Belgia au înființat colonii rivale pe malurile Congo. Fildeșul, cauciucul și alte mărfuri ar putea fi aduse până la praguri, dar nu mai departe. Pentru a le ocoli, fiecare a construit o cale ferată către Oceanul Atlantic. Belgienii și-au construit-o pe malul sudic în anii 1890; francezii au urmat 30 de ani mai târziu pe nord. Urmele au început în ultimul punct posibil în care mărfurile puteau fi transportate de nave: siturile actuale din Kinshasa și Brazzaville, numit în onoarea Pierre De Brazza, tânărul explorator francez care a fost pionierul achiziției teritoriului de către Paris.
dreptul de întâi născut al orașelor este deci suspiciune și rivalitate. Timp de aproape 150 de ani, cei doi au fost împărțiți de originile lor comune și de faimosul râu care curge între ei.
Când Joseph Kabila, președintele în vârstă de 45 de ani al ceea ce a fost RDC din 2001, se uită din casa sa puternic păzită de pe malurile râului din Centrul orașului Kinshasa, va vedea, direct opus, întinderea unui vast pod nou, iluminat noaptea cu spray-uri de lumină roz și galbenă.acesta este Route De La Corniche, un proiect de prestigiu care se întinde pe o vale peste un afluent minor de pe malul nordic al râului care separă două cartiere bogate din Brazzaville, unde omologul său Denis Sassou Nguesso, în vârstă de 73 de ani, conduce din 1979 (cu o pauză de cinci ani în timpul războiului civil). Este, spune un diplomat occidental, „o punte către nicăieri” și reprezintă o reprezentare adecvată a relațiilor dintre cele două țări.
există un zbor de două ori pe săptămână între cele două capitale ridicol de apropiate – „Bine ați venit la bord, timpul nostru de zbor astăzi este de cinci minute” – dar Congo este legătura principală și asta înseamnă feriboturile grele, ruginite și bărcile de viteză mai rapide, dar înspăimântător de fragile, care sar peste valuri.
profesorul Kambayi bwatshia locuiește într-o vilă mică din Centrul Kinshasa, unde a urmărit regimuri de ambele părți venind și plecând. De asemenea, a urmărit creșterea constantă a celor două orașe – Kinshasa cu o populație de 12 milioane, celelalte trei milioane. Bwatshia predă în universități din cele două orașe, luând feribotul pentru a preda studenților despre relațiile și cultura internațională.
„a merge în ambele direcții este o întoarcere acasă”, spune Bwatshia. „Populațiile din Brazzaville și Kinshasa nu au văzut niciodată Râul Congo ca un zid, o închidere … ci ca un pasaj, un traseu pentru a veni și a merge să vadă un prieten, un frate, un partener. Cele două popoare sunt una și aceeași, schimbul de politică, economie, comerț, spiritualitate și credințe.”
Bwatshia crede că diviziunile dintre orașele gemene sunt o moștenire a imperialismului European. „Puterile coloniale au creat această diviziune, o diviziune care a intrat în spiritul oamenilor, așa cum a făcut-o în alte părți din Africa”, spune el.Regele Leopold al II-lea a fost obligat să predea RDC guvernului Belgian în 1908. Colonia, după decenii de gestionare și exploatare îngrozitoare, nu și-a câștigat independența decât în iunie 1960. Brazzaville, care a jucat un rol cheie pentru francezi în timpul celei de-a doua lumi, a urmat două luni mai târziu ca națiune liberă.
„fiecare putere colonială și-a exploatat coloniile în funcție de propriile obiective, mentalități și valori. Aceasta a fost o influență majoră asupra celor două orașe și a relației lor. Cele două popoare au devenit aproape dușmani și au rămas așa până astăzi … râul, odată un pod, a devenit un zid”, a spus Bwatshia.
un factor cheie a fost războiul rece. În 1965, Joseph Mobutu (care ulterior s-a redenumit Mobutu Sese Seko) fost soldat și jurnalist, a preluat puterea Congo Belgian. Pe cealaltă parte a râului, trei ani mai târziu, a fost Marien Ngouabi, un fost parașutist de stânga care a preluat controlul și a declarat un stat Marxist–Leninist. Mobutu, în ciuda brutalității și venalității sale, a fost susținut de Occident ca un bastion împotriva expansiunii comuniste. Republica Congo, sau Congo-Brazzaville așa cum este adesea cunoscut, a rupt relațiile diplomatice cu SUA, înclinându-se spre tabăra Sovietică, deși a fost curtată de foștii săi stăpâni coloniali sau cel puțin de afacerile franceze.
ambele sunt cicatrizate de arhitectura vremii. Kinshasa este încă plin de monumente care se prăbușesc la regula de 32 de ani a lui Mobutu-cum ar fi turnul său de 200 de metri din Limite din 1971, un monument al liderului Independenței congoleze Patrice Inktimery Lumumba – în timp ce Brazzaville este dominat de Turnul Nabemba de 108 metri, un bloc de birouri construit cu fonduri împrumutate de la companiile petroliere franceze la începutul anilor 1980.
cele două capitale s – au împletit și în evenimente mai recente. După cum scrie autorul Michela Wrong drily în relatarea sa despre ultimii ani ai lui Mobutu, pe urmele Domnului Kurtz, faptul că cele două capitale sunt „la o distanță ușoară de decojire una de cealaltă” a fost „de interes mai mult decât abstract”.
greșit a scris: „De la Brazzaville la Kinshasa, de la Kinshasa la Brazzaville, locuitorii ping-pong irepetabil de la unul la altul … în funcție de capitalul care este considerat mai periculos la un moment dat.”Refluxul și fluxul de violență au condus de atunci mai mulți oameni peste râu, în ambele direcții.în 2001, Laurent Kabila, tatăl lui Joseph Kabila și liderul rebel care a preluat conducerea de la Mobutu, a fost împușcat de un soldat adolescent în palatul său. Cel puțin trei dintre cei implicați în complot, inclusiv ucigașul fără nume însuși, au fugit din Kinshasa, au traversat râul și s-ar fi putut ascunde în Brazzaville. O presupusă încercare din 2011 asupra vieții lui Joseph Kabila, pusă pe seama vecinilor din nord, a dus la o ruptură majoră a relațiilor diplomatice, care încă nu a fost rezolvată.zeci, probabil sute de mii de cetățeni ai RDC care și-au găsit de lucru în Brazzaville se confruntă cu expulzări periodice. Mulți au fost deja strămutați în RDC și trăiesc acum în tabere disperat de sărace în jurul Kinshasa.dar disparitatea dintre cele două națiuni – RDC cu o populație de 80 de milioane, Congo-Brazzaville cu mai puțin de cinci – și cele două orașe, este un factor care limitează orice ostilitate directă.
în ultimele luni, pe măsură ce RDC a alunecat într-o criză politică sângeroasă, privirile anxioase au fost aruncate în ambele direcții peste apele care se mișcă rapid între cele două capitale.
Kabila a eșuat în încercarea de a schimba constituția pentru a-și permite să candideze pentru un al treilea mandat, iar mandatul său electoral a expirat în decembrie, provocând violențe pe scară largă în care se crede că au murit peste 40 de persoane.în 2015, Sassou a organizat un referendum pentru a schimba Constituția Congo-Brazzaville pentru a-i permite să candideze pentru un al treilea mandat prezidențial. El a câștigat alegerile de anul trecut.ambii conducători sunt acuzați de nepotism și corupție – pe care le neagă.
***
cu mai puțin de 24 de ore înainte ca mandatul lui Kabila să se încheie oficial, feriboturile dintre cele două capitale erau mai aglomerate decât de obicei. Prin porțile ruginite, dincolo de schimbătorii de bani cu stivele lor de franci congolezi erodați și fotocopiatoarele în care documentele vitale puteau fi duplicate sau triplate, scorurile au stat la coadă pentru bilete în căldura sufocantă. Portarii au cărat Valize, pungi de plastic învelite în sfoară, saci multicolori și copii. Poliția armată a legănat Kalashnikovs și a urmărit haosul.
„nu este Canalul Mânecii”, a declarat nzuzi Sitalina, administratorul principal al portului.
pentru unii, scopul călătoriei a fost relativ banal: să stea cu rudele de Crăciun, să recupereze niște proprietăți și să schimbe zahărul pentru haine ieftine. Pentru alții, călătoria a fost mai urgentă.
un 4×4 de lux a atras metri de rampele care duceau la feriboturi. A apărut o femeie înaltă și subțire, flancată de un bărbat greu care purta un radio. Șase portari au fost angajați rapid și cinci Valize uriașe plus un scaun pentru copii fabricat în Italia. Au urmat patru adolescenți posaci care purtau șepci de baseball și blugi skinny. Au fost pe cale de ieșire, a spus unul, pentru a scăpa de violența prevăzută pentru săptămâna următoare.în ciuda tensiunilor politice dintre cele două capitale și a moștenirii imperialismului a două națiuni foarte diferite și chiar a limitelor schimburilor comerciale, sociale și intelectuale impuse de râul neînfrânat, cele 15 milioane de pe ambele maluri sunt strânse inexorabil împreună.potrivit surselor, se efectuează studii de fezabilitate pentru un pod rutier și feroviar de 4 km, de 1,65 miliarde de dolari, care leagă inimile Brazzaville și Kinshasa. Acestea nu sunt primele astfel de eforturi. Au fost întreprinse o jumătate de duzină de studii. Este puțin probabil ca cineva să pună la dispoziție sumele necesare în viitorul apropiat sau chiar îndepărtat pentru un astfel de proiect epic.
între timp, feriboturile se deplasează înainte și înapoi, studenții, profesorii, comercianții și familiile fugare ale politicienilor curg încă între orașe, iar pragurile continuă să distreze mesele de la Chez Tintin.
Follow Guardian Cities on Twitter and Facebook to join the discussion, and read more articles in our Border cities series here
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafe}}{{highlightedText}}
- distribuie pe Facebook
- distribuie pe Titter