o IMC é uma medida útil para a maioria das pessoas com mais de 18 anos, e pode ajudar a avaliar se as pessoas têm excesso de peso ou são obesas. nestes exemplos, o peso corporal e o IMC podem ser mais elevados por razões que não o excesso de gordura corporal, pelo que o IMC seria um indicador menos útil de saúde. além disso, o IMC não distingue entre a gordura corporal e a massa muscular, razão pela qual os atletas musculares podem ter um IMC elevado devido ao aumento do músculo em vez de gordura corporal adicional. o IMC é fiável como indicador de gordura corporal?

BMI pode ser útil como um guia áspero, e há uma correlação entre IMC e gordura corporal, no entanto, também é dependente do sexo, raça e idade. no mesmo nível de IMC, os homens tendem a ter menos gordura corporal do que as mulheres, enquanto as pessoas mais velhas geralmente têm mais gordura corporal do que os adultos mais jovens, em média. outra medida simples para avaliar a gordura corporal e o risco para a saúde é a circunferência da cintura. orientações do National Heart, Lung and Blood Institute recomendaram a análise da circunferência da cintura – como a gordura abdominal pode levar a doenças relacionadas com a obesidade – e outros factores de risco associados à obesidade, tais como a inactividade física e a pressão arterial elevada.