Qual è il legamento crociato anteriore (ACL)?
L’ACL attraversa il legamento crociato posteriore al centro dell’articolazione del ginocchio e fa parte di un gruppo di legamenti che collegano l’osso della coscia (femore) alla parte inferiore della gamba (tibia). Questi legamenti si stabilizzano e sostengono l’articolazione del ginocchio. L’ACL impedisce alla tibia di muoversi troppo in avanti sul femore. Mantiene anche il ginocchio da torcere eccessivamente verso l’interno.
“Decine di migliaia di persone strappano il loro ACL e circa 200.000 operazioni vengono eseguite ogni anno negli Stati Uniti” dice Scott A. Rodeo, MD, medico di squadra per i New York Giants e co-capo emerito dell’Istituto di medicina dello sport.
“I medici e i ricercatori HSS stanno lavorando per identificare i trattamenti attuali più efficaci al fine di sviluppare nuove terapie che possano avere ancora più successo nell’aiutare le persone a tornare ai loro stili di vita attivi dopo le lesioni ACL.”
Quali sono i sintomi e le cause di un ACL strappato?
Una persona può sentire un rumore scoppiettante al momento dell’infortunio. Più comunemente, però, l’atleta ferito nota dolore immediato e gonfiore. Il ginocchio può anche spostarsi o fibbia a causa dell’instabilità, e saltare, atterrare e ruotare può causare forti dolori.
“Le lesioni ACL sono abbastanza comuni nella NFL con circa due che si verificano ogni anno in ogni squadra”, afferma Russell F. Warren, MD, medico del team New York Giants e chirurgo ortopedico presso HSS. “Le lacrime parziali o complete di ACL sono in genere lesioni senza contatto che si verificano quando una persona fa un forte torsione-perno con il piede piantato, come quando si evita un placcaggio durante il calcio o si cambia direzione quando si atterra dopo un salto nel basket”, spiega il Dr. Warren.
Ma non sono solo i calciatori a strappare questo legamento che è fondamentale per stabilizzare e sostenere l’articolazione del ginocchio. Gli individui atletici di qualsiasi età-in particolare quelli che praticano sport che richiedono un movimento girevole come calcio, lacrosse, pallacanestro, hockey su prato, golf e sci – sono a rischio.
“I medici di medicina dello sport di solito possono diagnosticare una lesione ACL durante l’esame fisico”, dice il Dr. Rodeo. “Una risonanza magnetica (MRI) fornisce anche le informazioni anatomiche più accurate sulla lesione e può rivelare se il menisco e altre strutture del ginocchio sono ancora intatti.Rodeo spiega che le donne sperimentano lesioni ACL più spesso degli uomini, forse a causa di una varietà di fattori tra cui differenze nella funzione neuromuscolare e differenze anatomiche. Le giocatrici di basket, ad esempio, tendono a saltare e atterrare con le ginocchia dritte e in una posizione knock-kneed, che potrebbe portare a lesioni.
Come si trattano le lesioni ACL?
La prima linea di trattamento per la lesione ACL comporta il riposo, la formazione di ghiaccio e l’elevazione della gamba. Un farmaco anti-infiammatorio può anche ridurre il dolore e il gonfiore, dice il Dr. Rodeo.
In alcuni casi in cui le persone non richiedono un ritorno agli sport pivotanti, la terapia fisica può rafforzare l’articolazione senza intervento chirurgico, spiega. Con la terapia fisica, molte persone possono continuare ad essere attive in palestra ea livelli intermedi di jogging, corsa e sci.
Negli atleti che praticano sport che richiedono una costante rotazione, la chirurgia di ricostruzione ACL può essere l’opzione migliore, afferma il Dr. Warren. Fissare l ‘ ACL impedirà un movimento anomalo del ginocchio che potrebbe causare ulteriori danni al ginocchio ai menischi e alla cartilagine. Quando l’ACL è ferito, la cartilagine del menisco tra il femore e la tibia assorbe un impatto maggiore e può strapparsi, portando ad un maggiore rischio di sviluppo di osteoartrite, spiega.
“L’elemento chiave è il tempo che va dall’infortunio all’intervento chirurgico”, afferma il dottor Warren. “Più lungo è il lasso di tempo, più lesioni sono possibili all’articolazione. Preferiamo fare l’intervento prima piuttosto che dopo.”
I chirurghi ortopedici di HSS eseguono oltre 1.200 procedure di ricostruzione ACL sui legamenti danneggiati ogni anno e hanno una significativa esperienza nella riparazione di questa lesione nei pazienti giovani. In passato, la chirurgia ha coinvolto la riparazione del legamento o l’utilizzo di un materiale sintetico per sostituire il legamento, ma il tasso di fallimento era troppo alto, dice il Dr. Warren.
Anche se il legamento potrebbe guarire quando la gamba è stata messa in un cast per sei settimane, il legamento spesso è rimasto sciolto e non ha stabilizzato il ginocchio. Inoltre, quando il cast è stato rimosso, l’articolazione del ginocchio era molto debole e rigida. Più recentemente, c’è stato un rinnovato interesse per la riparazione se la lesione ACL si verifica direttamente all’attacco osseo piuttosto che nel legamento mid-sostanza. Con tecniche artroscopiche migliorate questo può rivelarsi una valida opzione.
Oggi, la ricostruzione comporta la sostituzione dell’intero legamento con un innesto tendineo, dice il Dr. Warren. L’innesto potrebbe provenire dal tendine del tendine del ginocchio della persona ferita, dal tendine del quadricipite o dal tendine rotuleo, che stabilizza la rotula e ha osso su ciascuna estremità. I chirurghi possono anche usare un allotrapianto, che è tessuto donatore umano.
La fonte dell’innesto tendineo dipende dalla situazione. ” Nei pazienti più anziani, possiamo usare un allotrapianto, ma il tasso di fallimento è più alto con un allotrapianto nei pazienti più giovani e più attivi”, spiega il Dr. Rodeo. “Ad esempio, gli sciatori ricreativi tra i 40 e i 50 anni sembrano guarire bene quando usiamo un allotrapianto, ma nei giocatori di basket di 20 anni, un allotrapianto ha fino a un tasso di fallimento del 25%.”
A HSS, l’intervento viene comunemente eseguito utilizzando anestesia epidurale regionale con sedazione leggera. La procedura viene eseguita artroscopicamente, attraverso piccole incisioni nel ginocchio, con una combinazione di fibre ottiche e piccoli strumenti.
Le persone che si sottopongono a questa procedura possono muovere il ginocchio immediatamente dopo l’intervento chirurgico e tornare a casa lo stesso giorno. Due giorni dopo inizia la terapia fisica.
“In circa quattro mesi, le persone sono in esecuzione,” Dr. Warren dice. “In circa sei-otto mesi, le persone che hanno avuto la ricostruzione dell’ACL possono partecipare attivamente allo sport.”
Quale ricerca viene condotta su lesioni e trattamenti ACL?
Gli scienziati dell’HSS hanno trascorso decenni a studiare la funzione dell’ACL e i migliori metodi per riparare le lesioni. Gli sforzi recenti hanno coinvolto la comprensione delle lesioni ACL e delle esperienze dei pazienti attraverso i registri di ricerca clinica prospettica.
“I registri di ricerca sono un’area significativa di interesse presso HSS”, afferma il Dr. Rodeo. “I registri sono stati e continueranno ad essere di grande aiuto per noi per conoscere quali tipi di procedure ACL eseguono al meglio in determinate situazioni—a seconda del tipo di innesto, dell’età del paziente e del livello di attività del paziente, tra gli altri fattori.”
Il registro ACL presso la chirurgia speciale è iniziato nel 2008. Attualmente include dati provenienti da oltre 2.700 pazienti, inclusi campioni di liquido sinoviale all’interno dell’articolazione del ginocchio che viene utilizzato per esaminare geni, proteine e cellule infiammatorie che potrebbero essere collegate allo sviluppo di artrite. Le informazioni nel registro consentono ai ricercatori di tracciare prospetticamente i dati clinici e identificare metodi di successo per il trattamento e la prevenzione delle lesioni.
Gli esperti stanno anche lavorando in laboratorio per identificare i progressi nella riparazione ACL. “Hospital for Special Surgery utilizza un approccio di squadra alla ricerca, con medici, chirurghi, ricercatori di base, fisioterapisti e altri che lavorano tutti insieme”, afferma il Dr. Warren.
Una sfida nello sviluppo di nuovi materiali per la riparazione ACL comporta il fatto che il tessuto deve essere in grado di gestire immediatamente il cuscinetto del peso, spiega il Dr. Rodeo. Un’area di indagine riguarda gli approcci basati sulle cellule per generare e guarire il tessuto, come con le cellule staminali. In un’altra strategia, i legamenti artificiali potrebbero essere realizzati attraverso l’ingegneria dei tessuti, poiché le cellule viventi iniziano a crescere su un’impalcatura.
I ricercatori HSS stanno anche tornando alle origini. Gli esperti di biomeccanica stanno studiando il ruolo dei legamenti nella stabilizzazione del ginocchio e i biologi stanno studiando come le cellule dei legamenti rispondono ai carichi meccanici e come guariscono dopo il danno.
“Noi, come ricercatori ortopedici, non vediamo l’ora di avanzare in altri campi, tra cui la scienza dei materiali e la biologia molecolare, che potrebbero portare a applicazioni cliniche per il trattamento delle lesioni ACL ancora più efficacemente in futuro”, afferma il Dr. Rodeo.
Aggiornamento: 3/26/2019
Autori
Partecipazione Chirurgo Ortopedico, l’Hospital for Special Surgery
Professore di Chirurgia Ortopedica, Weill Cornell Medical College
Partecipazione Chirurgo Ortopedico, l’Hospital for Special Surgery
Professore di Chirurgia Ortopedica, Weill Cornell Medical College