La malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) è un termine generico per le condizioni polmonari che bloccano il flusso d’aria. Bronchite cronica ed enfisema sono i due principali tipi di BPCO. Per le persone con BPCO, l’attività fisica può essere impegnativa perché la malattia rende difficile la respirazione. Eppure l’esercizio fisico regolare può effettivamente migliorare i sintomi della BPCO.

“Le persone con BPCO hanno mancanza di respiro quando si esercitano”, dice Daniel Ouellette, MD, un pneumologo del sistema sanitario Henry Ford nel Michigan. “L’esercizio che comporta attività aerobica, come fare una passeggiata o andare in palestra, può provocare notevoli disagi per le persone con BPCO.”

Di conseguenza, le persone con BPCO possono essere meno inclini all’esercizio fisico. Questo, dice il dottor Ouellette, porta a un circolo vizioso. Quando le persone evitano l’attività fisica, i loro corpi vengono decondizionati. Hanno ancora più probabilità di sperimentare mancanza di respiro e stanchezza se cercano di esercitare in futuro.

Secondo l’American Lung Association, un esercizio moderato può aiutare a rafforzare i muscoli respiratori e rendere più facile respirare. L’esercizio aerobico, in particolare, fa bene al cuore e ai polmoni e aiuta il corpo a utilizzare l’ossigeno in modo più efficiente.

“Cerco di rassicurare le persone che l’esercizio fisico è benefico e che migliorerà la loro capacità di fare le cose”, dice Ouellette.

Ecco cinque cose da tenere a mente se hai la BPCO e hai bisogno di interrompere il ciclo di inattività:

Parla prima con il tuo medico

“Le persone con BPCO possono avere altre condizioni, come le malattie cardiache, dove l’esercizio fisico potrebbe dover essere monitorato o attentamente regolato”, dice Ouellette. “È importante per un operatore sanitario testare le persone prima di intraprendere un programma di esercizi per assicurarsi che sia sicuro per loro.”

Oltre al tuo medico, ci sono specialisti che possono aiutarti a trovare una routine di esercizi giusta per te. Questi possono includere un fisioterapista, esercizio fisiologo, o personal trainer.

La riabilitazione polmonare è un ottimo punto di partenza

“È difficile per chiunque intraprendere un programma di esercizi a meno che non abbiano un certo successo e un po’ di fiducia”, afferma Ouellette. “Quello che raccomando per la maggior parte dei miei pazienti che hanno una BPCO significativa è di iscriversi a un programma di riabilitazione polmonare.”

La riabilitazione polmonare combina allenamento, educazione e supporto. Mentre non può curare la malattia polmonare, può diminuire i sintomi e migliorare la qualità della vita.

“Questi sono programmi strutturati che hanno test all’inizio per assicurarsi che l’esercizio sia sicuro”, dice Ouellette. “La riabilitazione polmonare offre un esercizio supervisionato in un ambiente controllato. Le persone possono aumentare gradualmente il numero di cose che fanno e migliorare la loro tolleranza all’esercizio.”

Il medico può fare riferimento a un programma di riabilitazione polmonare qualificato. Quando si sceglie un programma, ricordare che il costo può variare notevolmente. Scopri cosa coprirà la tua assicurazione e se devi soddisfare determinati requisiti.

Fai una passeggiata

“Il miglior esercizio per la maggior parte dei nostri pazienti è semplicemente camminare”, afferma Ouellette. “Dopo che le persone competono con il programma di riabilitazione polmonare di base, le incoraggio a cercare di tradurre le abilità di esercizio che hanno imparato nelle loro attività quotidiane. Fare una passeggiata quotidiana è un modo per farlo.”

Secondo una ricerca pubblicata nell’ottobre 2016 sul Journal of the COPD Foundation, i pazienti che hanno camminato almeno 60 minuti al giorno hanno ridotto il loro tasso di reospitalizzazione della BPCO del 50%.

“In alcune aree geografiche, fa molto caldo in estate o molto freddo in inverno; e può essere difficile esercitarsi all’esterno”, dice Ouellette. Pensa a luoghi in cui puoi camminare indipendentemente dal tempo, come un centro commerciale o un centro fitness con una pista coperta.

Oltre a camminare, Ouellette consiglia anche di andare in bicicletta e ballare.

Ciò che fa bene al corpo fa bene alla mente

Roberto Benzo, MD, pneumologo presso la Mayo Clinic in Minnesota, sottolinea che l’esercizio fisico ha benefici emotivi e fisici. ” Le persone imparano non solo a muoversi di più, ma si occupano anche delle loro emozioni mentre si muovono”, dice.

Vivere con la BPCO può rappresentare sfide emotive e” l’esercizio fisico è un ottimo antidepressivo”, aggiunge il Dr. Benzo. “La coerenza è importante. Tratta questo momento come un momento per te.”

Anche l’allenamento di resistenza è importante

Mentre l’esercizio aerobico è particolarmente buono per cuore e polmoni, l’allenamento di resistenza o forza aiuta a rendere i muscoli più forti.

L’allenamento di resistenza migliora la forma muscolare esercitando uno specifico muscolo o gruppi muscolari contro la resistenza esterna, come pesi o bande di resistenza.

“I pazienti con BPCO spesso hanno una perdita di massa muscolare o forza muscolare”, dice Ouellette. “Se aggiungi programmi di condizionamento che includono l’allenamento della forza, in particolare la forza della parte superiore del corpo, avrai ulteriori vantaggi.”