L’asthme est un trouble respiratoire chronique caractérisé par des crises récurrentes d’essoufflement et de respiration sifflante. Certaines causes et déclencheurs sont communs à toutes les personnes souffrant d’asthme, et certains sont plus individuels. Bien que les causes fondamentales de l’asthme ne soient pas complètement comprises, les facteurs de risque les plus importants de développer de l’asthme sont les déclencheurs de l’asthme inhalés. Ceux-ci comprennent:

• les allergènes d’intérieur (par exemple, les acariens de la poussière domestique dans la literie, les tapis et les meubles rembourrés, la pollution et les squames d’animaux);
• les allergènes d’extérieur (tels que les pollens et les moisissures);
• fumée de tabac; et
• irritants chimiques sur le lieu de travail.

D’autres déclencheurs peuvent inclure l’air froid, une excitation émotionnelle extrême telle que la colère ou la peur et l’exercice physique. Chez certaines personnes, l’asthme peut même être déclenché par certains médicaments, tels que l’aspirine et d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens, et les bêta-bloquants (utilisés pour traiter l’hypertension artérielle, les affections cardiaques et la migraine). L’urbanisation a également été associée à une augmentation de l’asthme, mais la nature exacte de cette relation n’est pas claire.

Selon les estimations de l’OMS, 339 millions de personnes souffrent d’asthme dans le monde. Bien que l’asthme ne puisse pas être guéri, une prise en charge appropriée peut contrôler le trouble et permettre aux gens de jouir d’une bonne qualité de vie. De plus, certains enfants souffrant de formes d’asthme plus légères dépassent leurs symptômes avec l’âge.