astma je chronická porucha dýchání charakterizovaná opakujícími se záchvaty dušnosti a sípání. Některé příčiny a spouštěče jsou společné všem lidem s astmatem a některé jsou individuálnější. Ačkoli základní příčiny astmatu nejsou zcela pochopeny, nejsilnějšími rizikovými faktory pro rozvoj astmatu jsou inhalační spouštěče astmatu. Mezi ně patří:

• vnitřní alergeny (např. roztoči v ložní prádlo, koberce a plyšové nábytek, znečištění a pet alergeny);
• venkovní alergeny (např. pyly a plísně);
• tabákový kouř; a
• chemické dráždivé látky na pracovišti.

jiné spouštěče mohou zahrnovat studený vzduch, extrémní emoční vzrušení, jako je hněv nebo strach, a fyzické cvičení. U některých lidí, astma může být dokonce vyvolána některými léky, jako je aspirin a jiné non-steroidní anti-pobuřující drogy, a beta-blokátory (které se používají k léčbě vysokého krevního tlaku, onemocnění srdce a migrény). Urbanizace byla také spojena s nárůstem astmatu, přesná povaha tohoto vztahu je však nejasná.

podle odhadů WHO trpí celosvětově astmatem 339 milionů lidí. Ačkoli astma nelze vyléčit, vhodná správa může poruchu kontrolovat a umožnit lidem užívat si dobré kvality života. Navíc některé děti s mírnějšími formami astmatu vyrůstají s věkem.