La discopathie dégénérative survient le plus souvent dans la colonne cervicale (cou) ou la colonne lombaire (bas du dos), car ces zones de la colonne vertébrale subissent le plus de mouvements et sont les plus sensibles à l’usure.

Les symptômes possibles de la discopathie dégénérative cervicale comprennent une douleur irradiante dans les épaules, les bras et les mains. Voir Symptômes et diagnostic de la discopathie dégénérative cervicale

Le symptôme le plus révélateur de la discopathie dégénérative est une douleur continue de bas grade autour du disque dégénératif qui se transforme parfois en une douleur plus sévère et potentiellement invalidante.

Voyez Comment un disque devient douloureux

Les poussées de douleur peuvent être liées à une activité récente et à un stress anormal sur la colonne vertébrale, ou elles peuvent survenir soudainement sans cause évidente. Les épisodes peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines avant de revenir à de faibles niveaux de douleur ou de disparaître temporairement.

Les autres symptômes courants de la discopathie dégénérative comprennent:

• Douleur accrue associée à des activités impliquant la flexion ou la torsion de la colonne vertébrale, ainsi que le levage de quelque chose de lourd
• Une sensation de « donner”, causée par une instabilité de la colonne vertébrale, dans laquelle le cou ou le dos donne l’impression d’être incapable de fournir un soutien de base, et peut se bloquer et rendre le mouvement difficile.

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• Tension musculaire ou spasmes musculaires, qui sont des effets courants de l’instabilité de la colonne vertébrale. Dans certains cas, un disque dégénéré peut ne causer aucune douleur, mais les spasmes musculaires sont très douloureux et temporairement débilitants.
• Douleur irradiante possible qui semble vive, poignardée ou chaude. En cas de dégénérescence discale cervicale, cette douleur est ressentie dans l’épaule, le bras ou la main (appelée radiculopathie cervicale); en cas de dégénérescence discale lombaire, la douleur est ressentie dans les hanches, les fesses ou à l’arrière de la jambe (appelée radiculopathie lombaire).

  Voir Les symptômes de la discopathie dégénérative lombaire

• Augmentation de la douleur lors de certaines positions, telles que la position assise ou debout pendant de longues périodes (exacerbant la lombalgie), ou en regardant trop longtemps un téléphone portable ou un livre (aggravant la douleur au cou).

  Voir Les symptômes de douleur au cou

• Réduire la douleur en changeant fréquemment de position, plutôt que de rester assis ou debout pendant de longues périodes. De même, étirer régulièrement le cou peut diminuer la douleur discale cervicale, et faire de courtes promenades fréquentes pendant la journée peut diminuer la douleur discale lombaire.

  Voir Les symptômes de douleur au bas du dos

• Diminution de la douleur dans certaines positions, telles que la position assise allongée ou allongée avec un oreiller sous les genoux, ou l’utilisation d’un oreiller qui maintient la courbure naturelle du cou pendant le sommeil.

La quantité de douleur chronique – appelée douleur de base — est assez variable d’un individu à l’autre et peut aller d’une douleur presque nulle ou d’un niveau d’irritation lancinant à une douleur sévère et invalidante.

Voir La Douleur Chronique Comme une Maladie: Pourquoi Fait-Elle Encore Mal?

La douleur chronique d’une discopathie dégénérative grave et complètement invalidante se produit dans certains cas, mais est relativement rare.

Diagnostic de la discopathie dégénérative

Le processus suivant est généralement utilisé pour diagnostiquer la discopathie dégénérative:

• Des antécédents médicaux sont recueillis qui détaillent les symptômes actuels et passés des douleurs au cou ou au dos, y compris le moment où la douleur a commencé, la fréquence à laquelle la douleur survient, l’endroit où la douleur est ressentie, la gravité de la douleur et son impact sur la mobilité. Les antécédents médicaux peuvent également inclure des informations sur le sommeil et les habitudes alimentaires, l’exercice et le niveau d’activité, et la façon dont les symptômes sont atténués ou aggravés par l’activité ou la posture.
• Un examen physique est effectué, qui peut inclure une sensation le long de la colonne vertébrale pour détecter des anomalies (palpation), un test réflexe et / ou un test d’amplitude de mouvement qui comprend une flexion de la colonne vertébrale vers l’avant, vers l’arrière ou sur le côté.
• Un test d’imagerie peut être commandé dans certains cas pour détecter ou confirmer la dégénérescence discale de la colonne vertébrale. Une IRM est généralement utilisée pour une dégénérescence discale suspectée, qui peut montrer une déshydratation discale, des déchirures ou des fissures dans le disque, ou une hernie discale. Un disque déshydraté peut être appelé disque sombre ou disque noir, car il semble plus sombre lors d’une IRM.

  Voir Introduction aux études diagnostiques pour les douleurs au dos et au cou

Save

Il est important de noter que la quantité de douleur n’est pas corrélée à la quantité de dégénérescence discale. Les disques gravement dégénérés peuvent ne pas produire beaucoup de douleur du tout, et les disques avec peu de dégénérescence peuvent produire une douleur intense — une poignée d’études ont trouvé une dégénérescence discale répandue chez les personnes ne ressentant aucune douleur discale.1,2

Regardez La Vidéo: Que Vous Dit Votre Spasme Musculaire Du Dos?

Pour cette raison, un diagnostic de discopathie dégénérative doit toujours reposer sur une combinaison d’antécédents médicaux, d’un examen physique et de tous les tests d’imagerie commandés.

Voir Se préparer à consulter un médecin pour des douleurs au dos et au cou

Pour terminer, il est utile que les patients sachent que la quantité de douleur n’est pas corrélée à la quantité de dommages dans la colonne vertébrale. Les disques gravement dégénérés peuvent ne pas produire beaucoup de douleur du tout, et les disques avec peu de dégénérescence peuvent produire une douleur intense. Ce que cela signifie pour les patients, c’est que même s’ils ressentent une douleur intense, cela ne signifie pas nécessairement qu’il y a quelque chose de grave qui ne va pas avec leur colonne vertébrale et ne signifie pas nécessairement qu’ils ont besoin d’une intervention chirurgicale pour réparer les dommages.