Comme pour tout incident pouvant donner lieu à un cas de blessure corporelle, déterminer qui est en faute dans un accident de la circulation consiste souvent à décider qui a été négligent — ou « négligent » dans le jargon juridique.

Dans de nombreux cas, le bon sens vous dira qu’un conducteur, un cycliste, un conducteur de scooter électrique ou un piéton a agi négligemment, mais vous ne savez peut-être pas quelles lois ou règles cette personne a violées. Votre argument à une compagnie d’assurance selon lequel une autre personne était responsable d’un accident peut être renforcé si vous trouvez un soutien « officiel » pour votre conclusion. Voici un certain nombre d’endroits où chercher un tel soutien.

Rapports de police

Après un accident de voiture, un policier ou un autre membre des forces de l’ordre locales peut se rendre sur les lieux, en particulier s’ils savent que quelqu’un a été blessé. Si un agent venait sur les lieux, il a probablement fait un rapport d’accident écrit. Demandez à la division de la circulation de votre organisme d’application de la loi local comment obtenir une copie.

Parfois, un rapport de police indique clairement l’opinion d’un agent selon laquelle une personne a violé une loi de circulation spécifique et que la violation a causé l’accident. Il peut même indiquer que l’officier a délivré une citation. D’autres fois, le rapport mentionne simplement la conduite négligente, sans indiquer clairement que la violation a causé l’accident.

Quelle que soit sa spécificité, toute mention dans un rapport de police d’une infraction au code de la route ou d’une conduite imprudente par une autre personne peut servir de support précieux pour montrer que l’autre personne était fautive.

En savoir plus sur les rapports de police et les réclamations d’accidents de voiture.

Lois de la circulation de l’État

Un autre endroit où chercher un soutien pour votre argument selon lequel l’autre conducteur était en faute se trouve dans les lois de l’État qui régissent la conduite. Ces règles de la route sont contenues dans les statuts de chaque État et sont généralement connues sous le nom de « Code du véhicule ». »

Une version officielle et simplifiée de ces lois (parfois appelée « Règles de la route ») est souvent disponible auprès du département des véhicules à moteur de votre État (souvent en ligne, et généralement dans un bureau local). Le code complet du véhicule est également généralement accessible en ligne, ou dans de nombreuses bibliothèques publiques (et toutes les bibliothèques de droit).

Dans l’index du code du véhicule, recherchez les listes qui peuvent s’appliquer à votre accident. Par exemple, il peut y avoir des listes de « limites de vitesse », « emprise » ou « marquages routiers ». »Si vous visitez une bibliothèque de droit, le bibliothécaire peut être prêt à vous aider dans votre recherche, alors n’ayez pas peur de demander. Si vous trouvez une règle qui pourrait s’appliquer à votre accident, copiez non seulement son libellé exact, mais également le numéro de la loi, afin de pouvoir y faire référence avec précision lorsque vous discuterez de votre réclamation avec l’expert en sinistres.

Responsabilité « sans aucun doute »

Si vous êtes impliqué dans certains types d’accidents de la route, l’autre conducteur est en faute 99% du temps, et les compagnies d’assurance ne prennent guère la peine d’en discuter.

Collisions par l’arrière

Si quelqu’un vous frappe par derrière, ce n’est pratiquement jamais de votre faute, quelle que soit la raison pour laquelle vous vous êtes arrêté. Une règle de base de la route exige qu’un conducteur puisse arrêter son véhicule en toute sécurité si la circulation est arrêtée devant lui. Un conducteur qui ne peut pas s’arrêter en toute sécurité ne conduit pas aussi en toute sécurité que la personne devant lui.

L’autre aspect sûr de la réclamation en cas d’accident par l’arrière est que les dommages causés au véhicule prouvent souvent comment cela s’est produit: Si l’extrémité avant d’une voiture est endommagée et que l’extrémité arrière de l’autre est également endommagée, il ne peut y avoir beaucoup d’arguments pour savoir qui a frappé qui. Bien sûr, le conducteur de la voiture qui vous a heurté peut avoir une réclamation contre quelqu’un qui vous a fait arrêter soudainement, ou contre une troisième voiture qui a poussé sa voiture dans la vôtre, mais cela ne change pas sa responsabilité pour les blessures et les dommages à votre voiture.

Gardez à l’esprit, cependant, que même si vous avez été rétrogradé, dans quelques circonstances, votre propre négligence peut réduire votre indemnisation en vertu de la règle de la « négligence comparative ». »Un exemple courant est lorsque l’un ou les deux de vos feux de freinage ou de queue étaient éteints, surtout si l’accident s’est produit la nuit. Un autre exemple est si vous avez eu des problèmes mécaniques mais que vous n’avez pas fait tout ce que vous pouviez pour sortir le véhicule de la route.

En savoir plus sur les défauts dans les collisions de voitures à l’arrière.

Accidents de virage à gauche

Une voiture effectuant un virage à gauche est presque toujours responsable d’une collision avec une voiture venant tout droit dans l’autre sens. Les exceptions à cette règle quasi automatique sont rares et difficiles à prouver, mais elles peuvent se produire si :

• La voiture qui allait tout droit dépassait largement la limite de vitesse.
• La voiture qui allait tout droit a traversé un feu rouge.
• La voiture qui tournait à gauche a commencé son virage quand elle était en sécurité, mais quelque chose d’inattendu l’a fait ralentir ou s’arrêter. Il s’agit d’une exception extrêmement difficile à utiliser car une règle de base de la route stipule qu’une voiture effectuant un virage à gauche doit attendre qu’elle puisse terminer le virage en toute sécurité avant de se déplacer devant la circulation venant en sens inverse.

Comme pour une collision par l’arrière, l’emplacement des dommages sur les voitures rend parfois difficile pour le conducteur d’affirmer que l’accident s’est produit d’une autre manière que lors d’un virage à gauche.

Pour plus d’informations, obtenez les bases sur la preuve de la faute dans les accidents corporels. Et pour un guide étape par étape sur le processus de réclamation d’accident de voiture, voir Comment gagner votre réclamation pour blessures corporelles, par Joseph Matthews (Nolo).