No está claro que los suplementos sean efectivos, pero algunas pruebas son alentadoras.

Algunas personas desconfían de los que toman antidepresivos para tratar su depresión leve o moderada. Es posible que no quieran lidiar con la molestia de las recetas, los costos, los posibles efectos secundarios (como la disfunción sexual) o la preocupación de que el tratamiento con medicamentos pueda significar un compromiso interminable.

Pero, ¿qué pasa con los suplementos de venta libre — ¿ son una opción segura para aliviar los síntomas de la depresión?

«Los suplementos generalmente no son de alto riesgo, pero cualquiera que los pruebe debe adoptar un enfoque cuidadoso», dice el Dr. Michael Craig Miller, profesor asistente de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard.

Suplementos para aliviar la depresión

Algunos suplementos se usan comúnmente para ayudar a aliviar los síntomas de la depresión. Cualquiera de los siguientes puede proporcionar algún alivio:

Aceite de pescado. El pescado azul, como el salmón y las sardinas, es abundante en ácidos grasos omega-3. «Los ácidos grasos Omega – 3 son un componente básico de las membranas de las células nerviosas. Son esenciales para el funcionamiento saludable del sistema nervioso y pueden combatir la inflamación», dice el Dr. Miller. Si cree que no está consumiendo lo suficiente en su dieta, puede complementar su ingesta con una píldora de aceite de pescado.

Metilfolato. Una forma del folato de vitamina B, el metilfolato, ayuda a descomponer el aminoácido homocisteína. Los niveles altos de homocisteína en la sangre se asocian con depresión (así como demencia, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares). Las deficiencias de folato también se asocian con depresión en algunos estudios.

N-acetilcisteína. Esta sustancia es un precursor del antioxidante glutatión (que neutraliza moléculas inestables y potencialmente tóxicas en el cuerpo). Puede ayudar a combatir la inflamación y promover la señalización saludable de las células nerviosas.

S-adenosilmetionina (SAMe). Este compuesto también se fabrica de forma natural en el cuerpo. «Participa en la síntesis de hormonas y neurotransmisores, los químicos que envían mensajes de nervio a nervio», explica el Dr. Miller.Hierba de San Juan. Esta hierba proviene de una flor (Hypericum perforatum) y se ha utilizado para tratar la depresión durante siglos en Europa. «Se cree que la hierba de San Juan es un promotor de la serotonina, por lo que generalmente no debe combinarse con antidepresivos específicos de serotonina», como los ISRS, dice el Dr. Miller.

Vitamina D. El cerebro tiene receptores de vitamina D en áreas involucradas en la depresión, como la corteza prefrontal. «Se cree que la vitamina D está involucrada en la producción saludable de neurotransmisores», dice el Dr. Miller. La falta de vitamina D está asociada con la depresión.

No es tan simple

Aunque es fácil ir a la farmacia de la esquina y comprar una botella de suplementos, es difícil saber si las píldoras realmente funcionarán. Parte del problema es que la FDA no regula la fabricación de suplementos de venta libre como lo hace con los medicamentos recetados, por lo que los fabricantes no tienen que demostrar que los suplementos son efectivos o decirle de qué están realmente hechas las píldoras (a pesar de las listas de ingredientes en las etiquetas).

La otra parte del problema es que no tenemos mucha evidencia sobre algunos suplementos. Eso significa que es posible que no conozcamos los efectos secundarios y que no haya datos firmes que indiquen que los suplementos reducen los síntomas de la depresión. La investigación es demasiado limitada, y los estudios existentes han producido resultados mixtos.

Pero algunos hallazgos alentadores sugieren que ciertos suplementos de venta libre pueden mejorar los síntomas de la depresión. Por ejemplo:

• Una revisión de 2016 de 40 estudios, publicada el 1 de junio de 2016 en el American Journal of Psychiatry, encontró evidencia para apoyar el uso de SAMe, metilfolato, omega-3 y vitamina D para reducir los síntomas de depresión.
• Una revisión de cinco ensayos aleatorizados publicados en abril de 2016 en el Journal of Clinical Psychiatry sugirió que la N-acetilcisteína era bien tolerada y aliviaba los síntomas de la depresión.

Otras formas de combatir la depresión

Por lo general, se necesitan más que pastillas para controlar los síntomas de la depresión. «Hay muchas cosas que las personas necesitan para mantener su bienestar», dice el Dr. Michael Craig Miller, profesor asistente de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard. «Vivir una vida saludable y significativa requiere más que ajustar su biología con un medicamento recetado o un suplemento nutricional.»He aquí algunos enfoques que han demostrado ayudar a aliviar los síntomas de la depresión.

Ejercicio. Bombear el corazón y los pulmones ayuda a aumentar el flujo sanguíneo al cerebro y alienta al cerebro a producir factores de crecimiento nerviosos naturales Ambos efectos hacen que los nervios sean más saludables. Para algunas personas, el ejercicio es suficiente para tratar la depresión leve. Prueba una caminata diaria (30 minutos a paso ligero) para aumentar tu estado de ánimo y energía.

Dieta. Comer de forma saludable se asocia con un mejor estado de ánimo y un menor riesgo de depresión. Deje la comida chatarra y otros alimentos procesados y concéntrese en la proteína animal magra (como el pescado o las aves de corral), las frutas y verduras, los frutos secos, las legumbres (guisantes y frijoles) y las semillas.

Meditación de atención plena. Muchos estudios han relacionado la meditación de atención plena con un mejor estado de ánimo y una reducción de la ansiedad y la depresión. Puedes hacerlo casi en cualquier lugar y en cualquier momento. Simplemente siéntese cómodamente, concéntrese en su respiración y traiga su atención al presente. Cuanto más tiempo puedas practicar ser consciente a lo largo del día, mejor te volverás en ello.

Lo que debe hacer

El Dr. Miller aconseja que su médico sepa que le gustaría probar un suplemento para tratar su depresión. Juntos pueden sopesar las opciones para su situación particular y evitar combinaciones de medicamentos inseguras. «Por ejemplo», advierte el Dr. Miller, » se ha demostrado que la hierba de San Juan reduce la eficacia de muchos medicamentos, y los suplementos de omega-3 pueden aumentar el riesgo de sangrado en las personas que toman anticoagulantes.»

Si decides que quieres probar un suplemento para combatir los síntomas de la depresión, asegúrate de hacer un seguimiento de su uso. «Lleve un registro de lo que está tomando y anote sus síntomas. Dale uno o dos meses para ver si es útil, luego reevalua cómo te sientes», dice el Dr. Miller. «Si no se siente mejor, revise alternativas con su médico.»

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