Los perezosos son mamíferos arbóreos que pasan la mayor parte de su tiempo colgando boca abajo en las copas de los árboles. Pertenecen a la orden Pilosa y al superorden Xenarthra. ¿DÓNDE VIVEN?En las selvas tropicales de América Central y del Sur (en países como Panamá, Costa Rica, Colombia, Brasil, Surinam y Venezuela).¿CUÁNTAS ESPECIES DE PEREZOSOS EXISTEN HOY EN DÍA?
Hay seis especies se dividen en dos familias:

• Megalonychidae (los perezosos de dos dedos)
• Bradypodidae (el de tres dedos perezosos)

¿cuáles SON SUS NOMBRES?

• Hoffmann dos dedos de pereza (Choloepus hoffmanni)
• Linnaeus dos dedos de pereza (Choloepus didáctylus)
• Marrón de cuello perezoso de tres dedos (Bradypus variegatus)
• Pigmeo perezoso de tres dedos (Bradypus pygmaeus)
• Pálida garganta de los perezosos (Bradypus tridactylus)
• Crin perezoso (Bradypus torquatus)

¿de QUÉ SE alimentan? Se alimentan principalmente de hojas, flores y, a veces, frutas tropicales. Las dietas de los perezosos de dos dedos son mucho más variadas que las de los perezosos de tres dedos. ¿QUÉ TAN GRANDES PUEDEN LLEGAR A SER?Los perezosos de dos dedos son más grandes y pesados que sus primos de tres dedos: pueden medir entre 60 y 80 cm, y su peso puede variar de 8 a 20 libras.

El perezoso de tres dedos puede medir entre 45 y 65 cm, y pesar entre 5 y 10 libras. ¿QUÉ TAN LENTOS SON?Los perezosos de tres dedos generalmente se mueven a una velocidad de alrededor de 7 cm por segundo. Los perezosos de dos dedos, por otro lado, son un poco más rápidos. Los perezosos se adaptan expertamente a la vida en el dosel, y por esa razón luchan por moverse en el suelo.

El tráfico por carretera es la mayor amenaza para los perezosos, ya que pueden tardar hasta cinco minutos en cruzar una carretera (¡y eso sin detenerse)! Esta es la razón por la que la fragmentación del hábitat es un problema tan grande para ellos.

¿por QUÉ SON TAN LENTOS?

Los perezosos tienen una tasa metabólica extremadamente baja, y esto les permite sobrevivir con relativamente poca comida. El cuerpo de un perezoso puede tardar semanas en procesar algo que otro animal podría digerir en cuestión de horas.¿CUÁNTO DUERMEN?Los perezosos pueden dormir hasta 18 horas al día, pero no de forma consecutiva. Tienen una temperatura corporal muy baja en comparación con otros mamíferos, que varía de 32 a 35 grados centígrados.

En condiciones de frío, los perezosos luchan por regular su temperatura corporal. Esto se debe a su masa muscular reducida, lo que les dificulta aumentar su tasa metabólica.¿CUÁNTO TIEMPO PUEDEN VIVIR?Entre 20 y 30 años.¿TIENEN DEPREDADORES? Los perezosos usan sus afiladas garras para defenderse, pero sus movimientos lentos y su excelente capa de camuflaje los ayudan a deslizarse bajo el radar de los depredadores que pasan. Sus depredadores naturales incluyen serpientes, jaguares, águilas arpías, coyotes y otros carnívoros, pero su mayor amenaza hoy en día es la pérdida de hábitat. ¿TIENEN ALGUNA AMENAZA?Una de las mayores amenazas a las que se enfrentan los perezosos silvestres es la fragmentación de los bosques, resultado de la destrucción del hábitat. Los perezosos generalmente viajan a través de las copas de los árboles, pero gracias a la expansión de las áreas urbanas y las redes de carreteras, los perezosos se encuentran con brechas en el dosel con más frecuencia. Cuando se enfrenta a este tipo de obstáculos, un perezoso no tiene más remedio que bajar al suelo, donde se vuelve extremadamente vulnerable a los depredadores. Los perezosos a menudo intentarán cruzar caminos y carreteras concurridas, y aquí es donde la gran mayoría muere a menos que una persona generosa los ayude a cruzar.
La fragmentación del hábitat está convirtiendo en pequeñas «islas» rodeadas de océanos de asfalto y concreto zonas boscosas que alguna vez fueron vastas y bien conectadas. Algunas poblaciones de perezosos se aíslan tanto que se produce la endogamia, lo que resulta en todo tipo de problemas de salud causados por deficiencias genéticas.