Faultiere sind Baumsäugetiere, die die meiste Zeit kopfüber in den Baumwipfeln hängen. Sie gehören zur Ordnung Pilosa und zur Überordnung Xenarthra.
WO LEBEN SIE?
In den tropischen Regenwäldern Mittel- und Südamerikas (in Ländern wie Panama, Costa Rica, Kolumbien, Brasilien, Suriname und Venezuela).
WIE VIELE ARTEN VON FAULTIEREN GIBT ES HEUTE?
Es gibt sechs Arten, die in zwei Familien unterteilt sind:
- Megalonychidae (die Zweizehenfaultiere)
- Bradypodidae (die Dreizehenfaultiere)
WIE HEIßEN SIE?
- Hoffmanns Zweizehenfaultier (Choloepus hoffmanni)
- Linnaeus Zweizehenfaultier (Choloepus didactylus)
- Braunkehliges Dreizehenfaultier (Bradypus variegatus)
- Pygmäisches Dreizehenfaultier (Bradypus pygmaeus)
- Blasses Kehlfaultier (Bradypus tridactylus)
- Mähnenfaultier (Bradypus torquatus)
WAS FRESSEN SIE?
Sie ernähren sich hauptsächlich von Blättern, Blüten und manchmal tropischen Früchten. Die Ernährung von Zweizehenfaultieren ist viel vielfältiger als die von Dreizehenfaultieren.
WIE GROß KÖNNEN SIE WERDEN?Zwei-Zehen-Faultiere sind größer und schwerer als ihre Drei-Zehen-Cousins: Sie können zwischen 60 und 80cm messen, und ihr Gewicht kann von 8 bis 20lb reichen.
Das Dreizehenfaultier kann zwischen 45 und 65 cm messen und zwischen 5 und 10 Pfund wiegen.
WIE LANGSAM SIND SIE?Dreizehenfaultiere bewegen sich typischerweise mit einer Geschwindigkeit von etwa 7 cm pro Sekunde. Zweizehenfaultiere hingegen sind etwas schneller. Faultiere sind fachmännisch an das Leben im Baldachin angepasst und haben aus diesem Grund Schwierigkeiten, sich auf dem Boden fortzubewegen.
Der Straßenverkehr ist die größte Bedrohung für Faultiere, da sie bis zu fünf Minuten brauchen können, um eine Straße zu überqueren (und das ohne anzuhalten)! Deshalb ist die Fragmentierung des Lebensraums für sie ein so großes Problem.
WARUM SIND SIE SO LANGSAM?
Faultiere haben eine extrem niedrige Stoffwechselrate und können daher mit relativ wenig Nahrung überleben. Es kann Wochen dauern, bis der Körper eines Faultiers etwas verarbeitet, das ein anderes Tier innerhalb weniger Stunden verdauen könnte.
WIE VIEL SCHLAFEN SIE?
Faultiere können bis zu 18 Stunden am Tag schlafen, aber nicht nacheinander. Sie haben im Vergleich zu anderen Säugetieren eine sehr niedrige Körpertemperatur – sie liegt zwischen 32 und 35 Grad Celsius.
Unter kalten Bedingungen haben Faultiere Schwierigkeiten, ihre Körpertemperatur zu regulieren. Dies ist wegen ihrer reduzierten Muskelmasse – das macht es schwierig für sie, ihre metabolische Rate zu erhöhen.
WIE LANGE KÖNNEN SIE LEBEN?
Zwischen 20 und 30 Jahren.
HABEN SIE RAUBTIERE? Faultiere benutzen ihre scharfen Krallen, um sich zu verteidigen, aber ihre langsamen Bewegungen und ihre ausgezeichnete Tarnung helfen ihnen, unter dem Radar vorbeiziehender Raubtiere zu rutschen. Zu ihren natürlichen Raubtieren gehören Schlangen, Jaguare, Harpyienadler, Kojoten und andere Fleischfresser, aber ihre größte Bedrohung ist heute der Verlust von Lebensräumen.
GIBT ES DROHUNGEN?Eine der größten Bedrohungen, denen wilde Faultiere ausgesetzt sind, ist die Zersplitterung der Wälder, eine Folge der Zerstörung von Lebensräumen. Faultiere bewegen sich normalerweise durch die Baumkronen, aber dank des Ausbaus städtischer Gebiete und Straßennetze stoßen Faultiere häufiger auf Lücken im Blätterdach. Wenn ein Faultier mit einem solchen Hindernis konfrontiert wird, hat es keine andere Wahl, als auf den Boden zu klettern, wo es extrem anfällig für Raubtiere wird. Faultiere versuchen oft, Straßen und stark befahrene Autobahnen zu überqueren, und hier wird die überwiegende Mehrheit getötet, es sei denn, eine großzügige Person hilft ihnen dabei.Die Fragmentierung der Lebensräume verwandelt einst riesige, gut vernetzte Regenwälder in winzige Inseln, die von Ozeanen aus Asphalt und Beton umgeben sind. Einige Faultierpopulationen werden so isoliert, dass Inzucht auftritt, was zu allen möglichen Gesundheitsproblemen führt, die durch genetische Mängel verursacht werden.