La pregunta «¿ es vegana la miel?»se ha convertido en un tema fascinante para mí. Cuando me convertí en vegano por primera vez hace más de cinco años, admito que comí miel durante un par de años de fuentes locales.

Pensé que consumir miel era algo bueno debido a los posibles beneficios para la salud. También pensé que era inofensivo y que las abejas no eran explotadas. Me equivoqué.

En este post, exploro la industria de las abejas comerciales, lo antinatural y dañina que se ha vuelto la apicultura, además de responder a muchas preguntas que tenía sobre la miel que producen y el papel que desempeñan las abejas en nuestro ecosistema.

El mercado mundial de la miel ha crecido a medida que se reconoce cada vez más como una alternativa más saludable al azúcar de caña y al jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. En este punto, debemos hacer una pausa y preguntarnos » ¿cómo ha cambiado la industria de la apicultura con el tiempo para mantenerse al día con la demanda?”.

Si miramos la industria de la miel desde la misma perspectiva que la agricultura industrial, la mayor parte de lo que encontraremos en los estantes de los supermercados será de prácticas de explotación.

Antes de entrar en esto, también me gustaría señalar que sí, las abejas son animales. Todos los insectos lo son. Así que si nos fijamos en la definición de veganismo esbozada por su fundador, Donald Watson, entenderemos que la miel no es vegana.

Pero vamos a desglosarlo todo.

¿Cómo funciona la apicultura comercial?

He estado aprendiendo sobre la apicultura comercial y la industria de la miel en su conjunto durante aproximadamente un año. No fue hasta que finalmente decidí escribir este post que profundicé en cómo se produce la miel a gran escala. Esto me abrió los ojos a una industria que está lejos de ser ética.

En el estado actual de la industria de la miel, la oferta simplemente no puede satisfacer la demanda.

¿Cómo es que la población de abejas a nivel mundial está disminuyendo drásticamente (debido a los aerosoles químicos que las están matando), sin embargo, parece que estamos aumentando la producción año tras año a medida que aumenta la popularidad de la miel? Así que, si estás comprando miel producida comercialmente, siento tener malas noticias para ti. Probablemente no estés comprando miel pura.

Después de ver la serie documental Rotten en Netflix, donde hicieron un episodio sobre abejas, todo conduce a una respuesta. Miel adulterada.

La miel adulterada es la miel que ha sido manipulada. Por lo general, una mezcla de tipos importados de miel para completar el sabor, así como ingredientes que no deberían estar en la miel. Durante muchos años manipularon la miel para que, cuando se probó en el laboratorio, pareciera que era miel pura.

Se utilizaron ingredientes como el jarabe de arroz que no se pudieron detectar en las pruebas de laboratorio. Algunos también encontraron medicamentos y mezclas de malta de arroz y jarabe de maíz con fructosa en los resultados de la prueba. También se detectó que la mezcla de miel tenía antibióticos que podrían ser ilegales y mortales. No es broma.

No entraré en demasiados detalles porque este no es el enfoque de la publicación. Sin embargo, me gustaría darles un poco más de comprensión de lo que sucede típicamente con la apicultura comercial.

En la apicultura comercial, la miel no suele hacerles ganar mucho dinero. Son los contratos con las granjas que necesitan abejas para polinizar sus cultivos los que lo hacen. La polinización depende de dos factores diferentes; los insectos o el viento. Hay muchos alimentos que no tendríamos si no fuera por el trabajo que hacen las abejas.

Para que las abejas puedan polinizar estos cultivos; que normalmente son monocultivos, deben transportarse durante todo el año para polinizarlos. Esto sería muy estresante para las abejas, y muchas mueren en el proceso de transporte. No es natural que se muevan de un lugar a otro todo el tiempo, lo que también aumenta sus probabilidades de contraer enfermedades.

La razón por la que muchas abejas mueren en este tipo de apicultura es que los aerosoles que se usan en los cultivos son mortales (como se mencionó anteriormente). Miles de millones de abejas están muriendo en todo el mundo debido al uso de productos químicos. También se ha descubierto que las abejas pueden perderse y desorientarse después de estar en contacto con los productos químicos, y si no regresan a su colmena en 24 horas, mueren.

Esto se debe a que los pesticidas debilitan sus sistemas inmunitarios, crean problemas con sus sistemas digestivos, dañan lentamente sus cerebros, así como los problemas que mencioné anteriormente. Si está interesado en aprender más, puede leer sobre el CCD (Trastorno de Colapso de Colonias), que se ha convertido en un problema a nivel mundial desde su primer informe en 2006.

El devastador impacto de la apicultura comercial

Cuando las abejas llegan a monocultivos para polinización, terminan expulsando a todos los otros tipos de abejas silvestres/nativas y otros insectos que se encuentran en esa área. Esto significa que hay menos comida para las abejas silvestres. Explicaría por qué ciertas razas de abejas están muriendo a nivel mundial, ya que las abejas expulsarían a las otras especies. Esto puede alterar fácilmente el flujo normal de los ecosistemas locales.

Con la apicultura comercial, las abejas están sujetas a una variedad de procesos y procedimientos diferentes. He esbozado algunos más arriba, pero también incluyen la inseminación artificial para la reina, así como el recorte de sus alas para que no vuele, el reemplazo manual de la abeja reina de la colmena, el tratamiento con antibióticos y el sacrificio.

El sacrificio se realiza por muchas razones; una es cuando hay un brote de enfermedad, y otra es si es el final de la temporada de polinización. Matan a la colonia para ahorrar costos durante los meses de invierno, ya que es más barato comenzar con un nuevo lote de abejas cuando la temporada comienza de nuevo, en lugar de cuidar de su colonia existente.

¿Cómo se produce la miel?

La miel está hecha de abejas que recolectan propóleos, agua y savia de plantas con su larga lengua puntiaguda. Tienen un estómago separado llamado cultivo donde almacenan todo el néctar hasta que lo llevan de vuelta a la colmena. Esto se hace una vez que su estómago de miel está lleno; este es un estómago separado de su estómago principal. A medida que vuelan de regreso, las enzimas comienzan a descomponer el néctar y comienzan el proceso de miel.

Cuando las abejas regresan, lo regurgitan en la boca de otra abeja trabajadora en la colmena, continuando el proceso de descomponer el contenido de agua en el néctar y las enzimas. La razón por la que las enzimas son esenciales es que ayudan a crear la longevidad de la miel. Esto ayuda a las abejas a almacenar todo lo que necesitan para su uso posterior sin que se estropee, nunca.

Este proceso se realiza unas 50 veces antes de ser transferido a las células de cera de abejas y se abanica con sus alas para procesarlo aún más y reducir el contenido de agua. El néctar va del 70% de agua al 20% dentro de la etapa de procesamiento. Sin el procesamiento de las abejas, la miel no existiría. Una vez hecho esto, sellan la celda y la miel está lista.

También lo recogen para sus crías y para alimentar al resto de la colonia que no sale a recoger.

¿Cuáles son los roles de las diferentes abejas en la colmena?

Hasta que empecé a investigar, no tenía idea de lo interesantes e inteligentes que son las abejas. Todos tienen un papel que desempeñar, y saben exactamente lo que tienen que hacer para mantener su colonia viva y saludable. Para interactuar entre sí, tienen lenguajes corporales especiales para ayudarse unos a otros a encontrar comida (qué tan lejos está de la colmena y cuánto hay) y para comunicar a qué hora del día se basa en el sol.

Preguntándose cómo saben qué hacer? Cada abejas hormonas activar la parte de su composición genética que les dice lo que tienen que hacer. Aquí está el desglose de los trabajos que las abejas tienen dentro de su colonia:

Abeja reina

La abeja reina es responsable de poblar la colmena y poner huevos todos los días. Es importante para una colonia saludable de abejas melíferas. Las abejas reinas pueden poner hasta 2000 huevos al día. Se aparean o se inseminan artificialmente temprano en la vida y ponen huevos durante aproximadamente 2-3 años.

Después de este tiempo, los apicultores se desharán de sus reinas y las reemplazarán con crías, ya que ya no pueden acostarse; se consideran inútiles. Las abejas reinas pueden vivir naturalmente entre 5 y 9 años.

Drones

Los drones son los machos de la colmena. Su único objetivo es aparearse con la reina y si es posible de otras colonias para propagar la especie. Algunas colonias expulsarán a los machos si la fuente de alimento es escasa.

También participan en el proceso de inseminación artificial de nuevas reinas en el laboratorio. Se exprimen para eyacular esperma y se almacenan e inyectan en abejas reinas para nuevas colmenas.

Trabajadores

Las abejas obreras hacen todo lo que se requiere y siempre son hembras. Aquí hay una lista de lo que hacen:

• Cuidado de las larvas (bebés),
• Mantener la limpieza de la colmena,
• Construir nuevas células,
• Almacenar la miel,
• Tienden a la reina y los zánganos,
• Ventilar la colmena,
• la Polinización de las plantas,
• Forraje para la alimentación,
• Guardia y proteger el nido.

La vida media de una abeja trabajadora suele ser de seis semanas.

Las abejas normalmente abandonan la colmena antes de morir. Si mueren dentro de la colmena, otras abejas las sacarán de la colmena.

¿Para qué usan las abejas su miel?

El otro hecho que encontré alarmante es que cuando los apicultores extraen miel, alimentan a las abejas con alternativas que no tienen valor nutricional para la especie. Cosas como agua azucarada y jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Esto se hace normalmente en la temporada de invierno para que las abejas pasen por un momento en el que no hacen mucho ni recolectan nada. Esto es solo si eligen conservarlos.

Hacen esto porque toman su miel. Las abejas por naturaleza, recogen miel y la almacenan para los meses de invierno para sí mismas como alimento y aislamiento. Rellenan la cera y la sellan para guardarla para más tarde. No para nosotros.

Así que aclaremos una cosa. La miel es hecha por las abejas para las abejas. No trabajan duro toda su vida para que les quiten su trabajo duro. Eso se llama robar.

¿Cuánta miel produce una abeja en su vida?

Si puedes comprender que una abeja solo hace 1/12 de cucharadita de miel en su vida, entonces comprenderás lo precioso que es este néctar pegajoso para ellas. Tienen que visitar 2000 flores sólo para hacer una cucharadita de miel!

Imagina esto. Trabajas duro toda tu vida, haces 70-80 horas a la semana y ganas muy poco dinero. No puedes permitirte hacer otra cosa que trabajar, solo estás tratando de sobrevivir. Ahora, piensa en alguien más que viene y sin permiso o razón, y toma o» drena » tu dinero. ¿Cómo te haría sentir eso?

¿Considerarías esta explotación? ¿O quizás esclavitud?

Cuando lo simplificamos de esta manera y comenzamos a considerar que las abejas no se pusieron en esta tierra para proporcionarnos miel, entonces podemos comenzar a cambiar cómo las vemos. Recogen la miel para sí mismos.

¿Deberíamos dejar de comer alimentos polinizados por abejas?

Esta es una pregunta difícil de responder. Cultivamos de una manera muy diferente y a una escala mucho mayor a lo que hacíamos hace 50 años. Los enormes monocultivos han creado un mayor riesgo de enfermedades en las abejas, así como la exposición a los pesticidas que se rocían en los cultivos, lo que ha causado muchos problemas, como mencioné antes.

Puedes aprender más sobre esto en un documental llamado La desaparición de las abejas.

Las abejas son polinizadoras, no para que nos beneficiemos, pero es algo que sucede cuando están recolectando para sí mismas. La polinización ocurre por múltiples tipos de abejas, no solo abejas. Este proceso es esencial para que tengamos muchos de los alimentos que encontramos en nuestras tiendas y en los mercados de hoy.

No deberíamos centrar nuestra atención en detener el consumo de alimentos polinizados por abejas, ya que esto sucede de forma natural. En cambio, deberíamos centrar nuestra atención en traer de vuelta diferentes especies de abejas, detener el consumo de miel y su cera, y crear santuarios para que las abejas las ayuden a vivir sus vidas. Tendríamos que hacer esto como lo haríamos con cualquier otro animal que haya sido traído a la existencia para nuestro beneficio egoísta y la diversidad de nuestro ecosistema.

Una posible solución al problema de las abejas melíferas

Sería una buena idea centrar nuestra atención en apoyar a los agricultores locales que cultivan una variedad de frutas, nueces, semillas y verduras orgánicas, en lugar de comprar productos que dependen únicamente de la explotación de abejas y otros animales a través de monocultivos.

Al convertirse en vegano, también está ayudando a reducir el impacto del monocultivo en un largo plazo. ¡Saber que solo en los Estados Unidos, 41 millones de toneladas de proteína vegetal se cultivan para la industria de la agricultura animal simplemente no tiene sentido! Es solo una forma ineficiente de usar los recursos. Esta es una de las principales razones por las que se está talando la selva amazónica: para cultivar alimento para el ganado y para criar ganado.

Pero eso es un post completamente diferente!

Pero, ¿qué hay de apoyar a los apicultores locales?

Apoyar a los apicultores locales todavía significa que hay una relación de explotación en la extracción de miel. Es inevitable.

No solo eso, sino que las abejas cosechan esa miel para sí mismas. Ya se trate de apicultura comercial o de pequeños apicultores locales, el resultado sigue siendo el mismo, robando algo que no es nuestro.

siempre queremos estar empujando los límites para incluir más productos de origen animal en nuestra dieta. Los huevos de patio trasero y la miel son los que están más «justificados» como completamente naturales y aceptables.

Muchas personas argumentan que las abejas producen una cantidad excesiva de miel para que podamos tomar parte de ella para nosotros mismos. ¿Cómo se determina el exceso de miel? ¿Quién dice que tienen exceso, y qué es suficiente para ellos? ¿Cómo sabremos dónde trazar la línea?

Me imagino que la mayoría de los apicultores de pequeña escala y de patio trasero dejan miel para sus abejas. Sin embargo, cuando una colonia puede comer hasta 50 kilos (alrededor de 110 libras) de miel en un año, no se si el exceso está justificado para que se tome.

La conclusión es que no lo necesitamos. Los humanos pueden sobrevivir y prosperar cómodamente sin ella y podemos ayudar a las abejas al mismo tiempo. Podemos vivir en armonía con ellos y ayudarlos de más de una manera.

Podemos plantar más plantas aptas para las abejas en nuestros jardines, y crear santuarios de abejas que ayuden a las abejas a vivir sus vidas, sin tomar su miel.

Lo ideal para ayudar a las abejas nativas de su área es crear un hotel de abejas, como se muestra arriba. Creas un espacio para que vengan y creen un hogar, pero sin intención de llevarse su miel. Algunas especies de abejas ni siquiera producen miel, así que con esto en mente, asegúrate de no traer abejas a un nido como este.

En mi opinión, esta es la mejor manera de ayudar a mantener a las abejas y a nuestro ecosistema de diversas especies de abejas para que no agreguemos otra a la lista extinta. Aquí hay un video sobre cómo hacer uno en casa, o alternativamente, puede comprar uno.

Entonces, ¿la miel es vegana?

Espero que este artículo haya arrojado algo de luz sobre por qué la miel no es vegana. Con tantas alternativas por ahí, no tenemos ninguna razón para comer miel.

Algunas alternativas que puedes probar son jarabe de malta de arroz, néctar de coco, jarabe de dátiles, miel sin abejas, jarabe de arce, melaza y jarabe de dátiles.

Ahora se acabó para ti, ¿qué opinas? ¿Sabía mucho sobre la industria de la apicultura comercial o cómo las abejas producen miel? Me encantaría escuchar sus pensamientos en los comentarios a continuación.

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