formas de las alas
La forma del ala es importante en la determinación de las capacidades de vuelo de un pájaro. Las diferentes formas corresponden a diferentes compensaciones entre ventajas como la velocidad, el bajo consumo de energía y la maniobrabilidad. Dos parámetros importantes son la relación de aspecto y la carga del ala. La relación de aspecto es la relación entre la envergadura y la media de su acorde (o el cuadrado de la envergadura dividido por el área del ala). La carga del ala es la relación entre el peso y el área del ala.
La mayoría de los tipos de alas de pájaro se pueden agrupar en cuatro tipos, con algunos que caen entre dos de estos tipos. Estos tipos de alas son alas elípticas, alas de alta velocidad, alas de alta relación de aspecto y alas que se elevan con ranuras.
Las alas del periquito, como se ven en esta hembra de mascota, le permiten una excelente maniobrabilidad.
Alas elípticaseditar
Técnicamente, las alas elípticas son aquellas que tienen elípticas (es decir, elipses de cuartos) que se encuentran conformemente en las puntas. El modelo primitivo Supermarine Spitfire es un ejemplo. Algunas aves tienen alas vagamente elípticas, incluyendo el ala de albatros de alta relación de aspecto. Aunque el término es conveniente, podría ser más preciso referirse a la forma cónica curvada con un radio bastante pequeño en las puntas. Muchas aves pequeñas tienen una relación de aspecto baja con carácter elíptico (cuando se extienden), lo que permite maniobrar en espacios reducidos, como los que se pueden encontrar en la vegetación densa. Como tales, son comunes en las rapaces forestales (como los halcones accipiter), y muchos paseriformes, particularmente los no migratorios (las especies migratorias tienen alas más largas). También son comunes en especies que utilizan un despegue rápido para evadir depredadores, como faisanes y perdices.
Alas de alta velocidadeditar
Las alas de alta velocidad son alas cortas y puntiagudas que, cuando se combinan con una carga de alas pesada y rápidos golpes de alas, proporcionan una alta velocidad energéticamente costosa. Este tipo de vuelo es utilizado por el ave con mayor velocidad de ala, el halcón peregrino, así como por la mayoría de los patos. La misma forma de ala es utilizada por los auks para un propósito diferente; los auks usan sus alas para «volar» bajo el agua.
El halcón peregrino tiene la velocidad de buceo más alta registrada de 242 mph (389 km/h). El vuelo recto y motorizado más rápido es el swift de cola dorsal a 105 mph (170 km/h).
Un charrán rosado utiliza su carga de ala baja y su alta relación de aspecto para lograr un vuelo a baja velocidad.
Alas de alta relación de aspectoeditar
Las alas de alta relación de aspecto, que generalmente tienen una carga de ala baja y son mucho más largas que anchas, se utilizan para un vuelo más lento. Esto puede tomar la forma de casi flotar (como lo usan los cernícalos, los charranes y las jarras nocturnas) o en vuelo elevado y planeador, particularmente el vuelo dinámico utilizado por las aves marinas, que aprovecha la variación de la velocidad del viento a diferentes altitudes (cizalladura del viento) sobre las olas del océano para proporcionar elevación. El vuelo a baja velocidad también es importante para las aves que bucean en busca de peces.
Alas elevadas con ranuras hondaseditar
Estas alas son favorecidas por especies más grandes de aves del interior, como águilas, buitres, pelícanos y cigüeñas. Las ranuras al final de las alas, entre las primarias, reducen el arrastre inducido y los vórtices de la punta de las alas al «capturar» la energía en el aire que fluye desde la superficie del ala inferior a la superior en las puntas, mientras que el tamaño más corto de las alas ayuda en el despegue (las alas de alta relación de aspecto requieren un taxi largo para despegar).