Al igual que con cualquier incidente que pueda dar lugar a un caso de lesiones personales, averiguar quién tiene la culpa en un accidente de tráfico a menudo es una cuestión de decidir quién fue descuidado, o «negligente» en jerga legal.

En muchos casos, el sentido común le dirá que un conductor, ciclista, ciclista eléctrico o peatón actuó descuidadamente, pero es posible que no sepa qué leyes o reglas violó esa persona. Su argumento a una compañía de seguros de que otra persona tuvo la culpa de un accidente puede fortalecerse si encuentra algún apoyo «oficial» para su conclusión. Aquí hay una serie de lugares para buscar este tipo de apoyo.

Informes policiales

Después de un accidente automovilístico, un oficial de policía o algún otro miembro de la policía local puede venir a la escena, particularmente si saben que alguien resultó herido. Si un oficial vino a la escena, probablemente hizo un informe escrito del accidente. Pregúntele a la división de tráfico de su agencia local de aplicación de la ley cómo obtener una copia.

A veces, un informe policial declara claramente la opinión de un oficial de que alguien violó una ley de tránsito específica y que la violación causó el accidente. Incluso puede indicar que el oficial emitió una citación. Otras veces, el informe se limita a mencionar la conducción negligente, sin indicar claramente que la violación causó el accidente.

Independientemente de lo específico que sea, cualquier mención en un informe policial de una violación de la ley de tránsito o manejo descuidado por otra persona puede servir de gran apoyo para demostrar que la otra persona tuvo la culpa.

Obtenga más información sobre los informes policiales y las reclamaciones por accidentes automovilísticos.

Leyes de tráfico estatales

Otro lugar para buscar soporte para su argumento de que el otro conductor tuvo la culpa es en las leyes estatales que rigen la conducción. Estas reglas de circulación están contenidas en los estatutos de cada estado y generalmente se conocen como el «Código de Vehículo».»

Una versión oficial y simplificada de estas leyes (a veces llamadas «Reglas de Tránsito») a menudo está disponible en el departamento de vehículos motorizados de su estado (a menudo en línea y generalmente en una oficina local). El código completo del vehículo también suele ser accesible en línea, o en muchas bibliotecas públicas (y en todas las bibliotecas jurídicas).

En el índice del código del vehículo, busque los listados que puedan aplicarse a su accidente. Por ejemplo, puede haber listados de «límites de velocidad», «derecho de paso» o «marcas de carretera».»Si visita una biblioteca de leyes, el bibliotecario puede estar dispuesto a ayudarlo con su búsqueda, así que no tenga miedo de preguntar. Si encuentra una regla que podría aplicarse a su accidente, copie no solo su redacción exacta, sino también el número de estatuto, para que pueda consultarla con precisión cuando discuta su reclamo con el ajustador de seguros.

Responsabilidad «sin dudas»

Si usted está involucrado en ciertos tipos de accidentes automovilísticos, el otro conductor tiene la culpa el 99% de las veces, y las compañías de seguros apenas se molestan en discutir al respecto.

Colisiones traseras

Si alguien te golpea por detrás, prácticamente nunca es tu culpa, independientemente de por qué te detuviste. Una regla básica de la carretera requiere que un conductor pueda detener su vehículo de manera segura si el tráfico se detiene delante. Un conductor que no puede detenerse de forma segura no conduce con la misma seguridad que la persona que va delante.

La otra parte segura de la reclamación por accidente en la parte trasera es que el daño del vehículo a menudo demuestra cómo sucedió: Si la parte delantera de un automóvil está dañada y la parte trasera del otro también está dañada, no puede haber mucha discusión sobre quién golpeó a quién. Por supuesto, el conductor del automóvil que lo golpeó puede tener un reclamo contra alguien que lo hizo detenerse repentinamente, o contra un tercer automóvil que empujó su automóvil contra el suyo, pero eso no cambia su responsabilidad por lesiones y daños a su automóvil.

Tenga en cuenta, sin embargo, que incluso si ha sido chocado por detrás, en algunas circunstancias su propio descuido puede reducir su compensación bajo la regla de «negligencia comparativa».»Un ejemplo común es cuando una o ambas luces de freno o traseras estaban apagadas, especialmente si el accidente ocurrió de noche. Otro ejemplo es si tuvo problemas mecánicos pero no hizo todo lo posible para sacar el vehículo de la carretera.

Obtenga más información sobre fallos en colisiones traseras de automóviles.

Accidentes de giro a la izquierda

Un automóvil que hace un giro a la izquierda casi siempre es responsable de una colisión con un automóvil que viene recto en la otra dirección. Las excepciones a esta regla casi automática son raras y difíciles de probar, pero pueden ocurrir si:

• El coche que va recto estaba superando el límite de velocidad.
• El coche que iba recto pasó por una luz roja.
• El coche que gira a la izquierda comenzó su giro cuando era seguro, pero algo inesperado hizo que disminuyera la velocidad o se detuviera. Esta es una excepción extremadamente difícil de usar porque una regla básica de la carretera dice que un automóvil que hace un giro a la izquierda debe esperar hasta que pueda completar el giro de forma segura antes de moverse frente al tráfico que se aproxima.

Al igual que con una colisión trasera, la ubicación del daño en los automóviles a veces hace que sea difícil para el conductor argumentar que el accidente ocurrió de alguna manera que no fuera durante un giro a la izquierda.

Para obtener más información, obtenga los conceptos básicos sobre la prueba de culpa en accidentes de lesiones personales. Y para obtener una guía paso a paso sobre el proceso de reclamo por accidente automovilístico, consulte Cómo ganar su Reclamo por Lesiones Personales, de Joseph Matthews (Nolo).