Este artículo es parte de un Don’t Throw It Out! serie sobre cómo conservar los alimentos frescos y evitar el desperdicio de alimentos.

Si está viendo los dólares de su supermercado (y quién no), aquí están nuestras ideas para métodos de conservación de alimentos que no requieren equipos costosos. Utilice cualquiera de estos consejos para conservar los alimentos de temporada económicos conservando, conservando en vinagre, fermentando, secando y guardando en bodega. Para conservar las frutas y verduras en su apogeo, ayuda a comprender la diferencia entre madurez y madurez. Aquí hay una guía:

Los productos maduros, ligeramente maduros son óptimos para enlatado, decapado y fermentación.

Los productos maduros son los mejores para comer frescos, por supuesto, así como para secarlos y guardarlos en bodega.

Los productos demasiado maduros (o los adornos de cualquier producto) son adecuados para hacer vinagre.

Equipo de enlatado barato

El equipo de enlatado esencial incluye una olla de almacenamiento o de baño de agua hirviendo (BWB) con tapa y estante para tarros, tarros de enlatado, tapas de enlatado planas, bandas o anillos para tornillos de tarro, un elevador de tarros y recetas de enlatado probadas. Puede comenzar con el enlatado utilizando equipos que probablemente ya tenga.

En lugar de una enlatadora BWB, use cualquier olla grande cubierta que ya tenga, como una olla para sopa, una olla para cangrejo/langosta, una olla para pasta, un vapor de tamales o una enlatadora a presión; su olla solo debe ser de dos a tres pulgadas más alta que sus frascos. Para frascos de pinta, su olla debe tener un mínimo de 7½ pulgadas de profundidad; para frascos de cuarto de galón, un mínimo de 9½ pulgadas de profundidad.

En lugar de un estante para jarras, use el estante de una envasadora a presión si tiene uno, o un paño de cocina delgado de algodón o saco de harina, toallas más gruesas y sintéticas que a menudo flotan y se interponen en el camino. Hay muchas otras posibilidades posibles: trivetes redondos, un estante para vapor o un estante resistente para enfriar pasteles, una capa de bandas para tornillos regulares, cubiertos de acero inoxidable (cuchillos y tenedores) o palillos de bambú, cualquiera de estos se enganchan si es necesario con cuerdas de algodón, clips de papel o lazos metálicos con torsión.

No hay sustituto para los tarros de enlatado. Debe usar frascos de vidrio templado fabricados específicamente para aceptar las tapas de enlatado de dos piezas. Los frascos nuevos tienen un promedio de 9 9 a 1 12 por docena, incluidas las tapas y las bandas para tornillos. Si encuentra frascos en una venta de garaje, asegúrese de que no tengan grietas ni astillas alrededor del borde.

Un elevador de tarros es la única herramienta que considero esencial para la seguridad. Un elevador de tarros adecuado cuesta entre 5 5 y 1 10, por lo que vale la pena esta pequeña inversión. Algunos cocineros se conforman con un par de pinzas regulares enrolladas con bandas elásticas gruesas en cada paleta.

Encuentre recetas de enlatado probadas gratis en línea en el Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar (NCHFP), incluida la publicación gratuita del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Guía Completa de Enlatado en el Hogar. Para obtener más información sobre cómo armar un kit de enlatado de bricolaje, consulte Conservar alimentos con equipos de enlatado baratos y recetas gratuitas.

Encurtir alimentos con vinagre u otros líquidos ácidos

Los encurtidos frescos pueden ser el método más fácil de conservación de alimentos: simplemente lava, recorta y remoja las verduras frescas en un líquido ácido en el refrigerador. Los ácidos más comunes que se usan para encurtir alimentos son el vinagre, el jugo de limón y el suero de leche (escurrido del yogur). Refrigere siempre los encurtidos frescos y consuma en el plazo de un mes. Estudios recientes han llegado a la conclusión de que la bacteria Listeria monocytogenes, que causa intoxicación alimentaria, sobrevive y se multiplica en pepinillos refrigerados de bajo contenido de ácido que se mantienen durante varios meses. Si usted está en un grupo de alto riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, trate los pepinillos en el refrigerador como alimentos frescos y consumirlos en un plazo de tres días.

Para hacer encurtidos frescos seguros, esterilice el frasco de decapado hirviéndolo durante 10 minutos en agua. Use solo las verduras maduras de mejor calidad. Corte las verduras lavadas y recortadas en rodajas, palitos o tiras y sumérjalas en un líquido ácido sazonado. Condimentar el líquido de decapado es opcional. Puede usar sal, sustitutos de la sal, azúcar, hierbas y especias.

Fermentar alimentos con sal

Fermentar verduras con sal es uno de los métodos de conservación de alimentos más antiguos y seguros. Simplemente prepara las verduras, ponlas en capas con una cantidad medida de sal y deja que fermenten durante una a cuatro semanas. La sal extrae el agua de las verduras y forma salmuera. Después de completar la fermentación (indicado cuando se detiene el burbujeo), almacene las verduras fermentadas en el refrigerador.

Cuando se utiliza una concentración de sal relativamente baja (2,5% a 5% de peso de sal para las verduras), combinada con temperaturas frías (64 grados Fahrenheit a 72 F), se promueve el crecimiento de bacterias de ácido láctico amigables (LABORATORIO). El ácido producido por el LABORATORIO controla el crecimiento de organismos nocivos y crea sabores agradables y picantes asociados con alimentos fermentados. El chucrut y el kimchi, elaborados fermentando repollo, son dos de los ejemplos más comunes de verduras fermentadas con sal. Muchas otras verduras se prestan a este proceso, incluidos nabos rallados, colinabos y colinabos.

Para fermentar verduras con sal: Esterilice el frasco fermentador o la vajilla hirviendo en agua durante 10 minutos, pese en lugar de medir la sal y las verduras preparadas para obtener el mejor resultado (2½ a 5 por ciento de sal para las verduras), use solo verduras frescas de la mejor calidad y use solo sal en escabeche, enlatado o kosher (sin los aditivos ni minerales que se encuentran en la sal de mesa o marina).

Secar alimentos en su horno o secadora solar

Junto con la fermentación y el encurtido de verduras, el secado se ha convertido en uno de mis métodos favoritos de conservación de alimentos.

El secado en horno, utilizando un horno eléctrico o a gas convencional, es una buena opción si se está secando por primera vez, si desea hacer carne de res u otros jerkies de carne o si solo desea hacer un secado ocasional. Después de secar algunos alimentos, si desea secar cantidades más grandes o alimentos secos con más frecuencia, considere usar un secador solar.

El secado solar utiliza un colector, que atrapa el calor y hace posible secar los alimentos en cualquier clima. El colector es una caja cubierta especialmente diseñada que aumenta la temperatura de secado y maximiza la circulación de aire. Puedes encontrar instrucciones para hacerlo tú mismo aquí.

El proceso general para secar los alimentos es precalentar la secadora. Si usa un horno, ajuste la temperatura más baja y mantenga una temperatura del horno entre 125 grados Fahrenheit y 145 F durante el secado. Coloque los alimentos en bandejas de secado. Seque hasta que los alimentos estén arrugados, se hayan encogido considerablemente, dejen de ser pegajosos y no tengan humedad visible al exprimirlos o cortarlos. Seque hasta que sea flexible para picar, o hasta que esté quebradizo para un almacenamiento más prolongado. Enfríe durante 30 minutos o hasta que ya no esté caliente. Retire los alimentos de las bandejas de secado. Almacene en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco.

Potencial de producir

Potencial de guarda es el proceso de almacenar los alimentos en óptimas condiciones durante un período prolongado. Una bodega de alimentos no tiene que ser un edificio independiente o una bodega de raíces en un sótano con piso de tierra. El «sótano de raíces» moderno de hoy es el refrigerador. Pero una bodega de alimentos también puede ser un armario fresco en el sótano, una caja enterrada en el suelo o un ático.

Los métodos de conservación de alimentos en bodega dependen de sus recursos, así como del tipo de alimentos que se almacenarán. El principal factor que afecta el deterioro de los alimentos en bodega es el entorno incorrecto para el tipo de alimento.

Si tiene una despensa de cocina, generalmente es más cálida y seca que una cámara fría, con una temperatura de 55 grados Fahrenheit a 65 F y una humedad relativa (HR) de 45% a 65% (o mucho menos en regiones desérticas). Una habitación cálida y seca es útil para almacenar alimentos básicos secos como granos, frijoles, pastas, nueces, alimentos secos, productos enlatados y vinos. Limite los productos a las verduras que prefieren temperaturas cálidas, que incluyen chiles secos (pimientos picantes), calabazas, calabazas de invierno, batatas y tomates verdes.

La mayoría de las otras verduras requieren temperaturas más frías y mayor HR. Las cebollas, las patatas y los tubérculos son los cultivos más fáciles de dominar.

Antes de almacenar cebollas, clasifíquelas por calidad y firmeza. Use cebollas moretonadas o más suaves primero. Mantenga las cebollas firmes en recipientes separados y planee usarlas al final. Guarde las cebollas en un lugar fresco (40 F a 50 F), seco (60% a 70% HR).

Almacene patatas firmes e intactas en completa oscuridad, como bolsas de papel interiores, cajas de madera cubiertas, cubos de hojalata o enterradas en arena seca. El brote indica que las papas están demasiado calientes o se almacenan junto a manzanas o cebollas. Almacene las patatas en un lugar frío (32 F a 40 F), seco (60% a 70% HR).

Los cultivos de raíces adecuados para el almacenamiento en interiores incluyen remolachas, zanahorias, apio, chirivías y salsifies. Para almacenar en una bodega fría, corte la parte superior, dejando un tallo de una pulgada y colóquelo en cestas o cajas. Para aumentar la humedad, coloque en capas los tubérculos con arena o musgo de esfagno. Almacene los tubérculos en lugares fríos (32 F a 40 F), muy húmedos (80% a 90% de HR).

Hacer su propio vinagre a partir de residuos de alimentos

El vinagre a menudo se hace fermentando sidra o vino. Sin embargo, también es una buena manera de usar cáscaras y adornos de casi cualquier producto. Personas de todo el mundo hacen vinagre a partir de una variedad de ingredientes, como agua de coco, savia de palmera y jugo de caña. Buen vinagre es agradablemente ácido y aromático de la materia prima utilizada para hacer (como las manzanas o las naranjas).

Al hacer vinagre, use vino, cerveza, sidra o levadura de hidromiel. La levadura de pan no produce una buena sidra dura, vino o vinagre.

El proceso básico para hacer vinagre a partir de guarniciones de productos agrícolas:

Disolver de 5 a 15 gramos de levadura en una pequeña cantidad de agua tibia en un frasco de vidrio limpio y esterilizado de un cuarto de galón o más grande.

Espere al menos 10 minutos para asegurarse de que la levadura comience a hacer espuma.

Agregue 3 tazas de agua destilada y 6 cucharadas de azúcar; revuelva hasta que el azúcar se disuelva.

Agregue 1 taza de cáscaras de frutas o verduras limpias y en rodajas finas (por ejemplo, papa, manzana, naranja o piña).

Cubra el frasco con un trozo limpio de gasa (o toalla) y guárdelo a temperatura ambiente cálida (de 70 F a 75 F), lejos de la luz (por ejemplo, en un armario).

La fermentación acética completa suele tardar de 2 a 4 semanas. Si lo desea, filtre el vinagre a través de un filtro de café o de 2 a 3 capas de gasa húmeda. Utilizar en un plazo de 12 meses.

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8 formas de usar Para obtener más información sobre los métodos y recetas de conservación de alimentos, consulte La Biblia para preservar el hogar de Carole Cancler.