La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un término general para las afecciones pulmonares que bloquean el flujo de aire. La bronquitis crónica y el enfisema son los dos tipos principales de EPOC. Para las personas con EPOC, la actividad física puede ser un desafío porque la enfermedad dificulta la respiración. Sin embargo, el ejercicio regular en realidad puede mejorar los síntomas de la EPOC.
«Las personas con EPOC tienen dificultad para respirar cuando hacen ejercicio», dice Daniel Ouellette, MD, neumólogo del Sistema de Salud Henry Ford en Michigan. «El ejercicio que implica actividad aeróbica, como dar un paseo o ir al gimnasio, puede provocar una angustia significativa para las personas con EPOC.»
Como resultado, las personas con EPOC pueden estar menos inclinadas a hacer ejercicio. Eso, dice la Dra. Ouellette, conduce a un círculo vicioso. Cuando las personas evitan la actividad física, sus cuerpos se descondicionan. Es aún más probable que experimenten dificultad para respirar y fatiga si intentan hacer ejercicio en el futuro.
De acuerdo con la American Lung Association, el ejercicio moderado puede ayudar a fortalecer los músculos respiratorios y facilitar la respiración. El ejercicio aeróbico, en particular, es bueno para el corazón y los pulmones, y ayuda al cuerpo a usar el oxígeno de manera más eficiente.
«Intento tranquilizar a las personas de que el ejercicio es beneficioso y que mejorará su capacidad para hacer cosas», dice Ouellette.
He aquí cinco cosas que debe tener en cuenta si tiene EPOC y necesita romper el ciclo de inactividad:
Hable primero con su médico
«Las personas con EPOC pueden tener otras afecciones, como enfermedades cardíacas, en las que es posible que sea necesario controlar o regular cuidadosamente el ejercicio», dice Ouellette. «Es importante que un profesional de la salud evalúe a las personas antes de embarcarse en un programa de ejercicios para asegurarse de que sea seguro para ellas.»
Además de su médico, hay especialistas que pueden ayudarlo a idear una rutina de ejercicios adecuada para usted. Estos pueden incluir un fisioterapeuta, un fisiólogo del ejercicio o un entrenador personal.
La Rehabilitación Pulmonar Es un Excelente Punto de Partida
«Es difícil para cualquier persona embarcarse en un programa de ejercicios a menos que tenga algo de éxito y confianza», dice Ouellette. «Lo que recomiendo para la mayoría de mis pacientes que tienen EPOC significativa es inscribirse en un programa de rehabilitación pulmonar.»
La rehabilitación pulmonar combina entrenamiento físico, educación y apoyo. Aunque no cura la enfermedad pulmonar, puede disminuir los síntomas y mejorar su calidad de vida.
«Estos son programas estructurados que tienen pruebas al principio para asegurarse de que el ejercicio sea seguro», dice Ouellette. «La rehabilitación pulmonar ofrece ejercicio supervisado en un entorno controlado. Las personas pueden aumentar gradualmente el número de cosas que hacen y mejorar su tolerancia al ejercicio.»
Su médico puede derivarlo a un programa de rehabilitación pulmonar calificado. Al elegir un programa, recuerde que el costo puede variar mucho. Averigüe qué cubrirá su seguro y si tiene que cumplir ciertos requisitos.
Dar un paseo
«El mejor ejercicio para la mayoría de nuestros pacientes es simplemente caminar», dice Ouellette. «Después de que las personas compitan en el programa básico de rehabilitación pulmonar, los animo a que traten de traducir las habilidades de ejercicio que han aprendido a sus actividades cotidianas. Dar un paseo diario es una forma de hacerlo.»
Según una investigación publicada en octubre de 2016 en el Journal of the COPD Foundation, los pacientes que caminaban al menos 60 minutos al día redujeron su tasa de rehospitalización de la EPOC en un 50 por ciento.
«En algunas áreas geográficas, hace mucho calor en verano o mucho frío en invierno; y puede ser difícil hacer ejercicio al aire libre», dice Ouellette. Piense en lugares donde puede caminar sin importar el clima, como un centro comercial o un gimnasio con una pista cubierta.
Además de caminar, Ouellette también recomienda andar en bicicleta y bailar.
Lo que es bueno para el Cuerpo es Bueno para la Mente
Roberto Benzo, MD, neumólogo de la Clínica Mayo en Minnesota, señala que el ejercicio tiene beneficios emocionales y físicos. «Las personas no solo aprenden a moverse más, sino que también lidian con sus emociones a medida que se mueven», dice.
Vivir con EPOC puede plantear desafíos emocionales ,y» el ejercicio es un antidepresivo muy bueno», agrega el Dr. Benzo. «La consistencia es importante. Trata este momento como un momento para ti.»
El entrenamiento de resistencia También Es importante
Mientras que el ejercicio aeróbico es especialmente bueno para el corazón y los pulmones, el entrenamiento de resistencia o de fuerza ayuda a fortalecer los músculos.
El entrenamiento de resistencia mejora la condición física muscular al ejercitar un músculo o grupos musculares específicos contra la resistencia externa, como pesas o bandas de resistencia.
«Los pacientes con EPOC a menudo tienen una pérdida de masa muscular o de fuerza muscular», dice Ouellette. «Si agrega programas de acondicionamiento que incluyen entrenamiento de fuerza, particularmente la fuerza de la parte superior del cuerpo, tendrá beneficios adicionales.”