Wann ist Ihnen das letzte Mal ein Stereotyp in den Sinn gekommen? Wenn Sie wie die meisten Menschen sind, die Autoren eingeschlossen, passiert es die ganze Zeit. Das macht dich nicht zu einem Rassisten, Sexisten oder was auch immer. Es bedeutet nur, dass Ihr Gehirn richtig funktioniert, Muster bemerkt und Verallgemeinerungen vornimmt. Aber die gleichen Denkprozesse, die Menschen schlau machen, können sie auch voreingenommen machen. Diese Tendenz, dass stereotyp bestätigende Gedanken spontan durch unseren Geist gehen, nennen Psychologen implizite Voreingenommenheit. Es bringt die Menschen dazu, sich zu verallgemeinern, was manchmal zu Diskriminierung führt, selbst wenn die Menschen das Gefühl haben, fair zu sein.

Studien über implizite Verzerrungen haben in letzter Zeit sowohl von rechts als auch von links Ire hervorgerufen. Für die Rechten ist die Rede von impliziter Voreingenommenheit nur ein weiteres Beispiel dafür, dass Progressive Ungerechtigkeit unter jedem Busch sehen. Für die Linke lenkt implizite Voreingenommenheit die Aufmerksamkeit von schädlicheren Fällen expliziter Bigotterie ab. Die Debatten sind hitzig geworden und haben sich von wissenschaftlichen Zeitschriften in die populäre Presse verlagert. Auf dem Weg dorthin sind einige wichtige Punkte verloren gegangen. Wir heben zwei Missverständnisse hervor, über die jeder, der implizite Verzerrungen verstehen möchte, Bescheid wissen sollte.Zunächst konzentriert sich ein Großteil der Kontroverse auf den berühmtesten impliziten Bias-Test, den impliziten Assoziationstest (IAT). Eine Mehrheit der Menschen, die diesen Test zeigen Hinweise auf implizite Voreingenommenheit, was darauf hindeutet, dass die meisten Menschen implizit voreingenommen sind, auch wenn sie sich nicht als voreingenommen betrachten. Wie bei jeder Maßnahme hat der Test Einschränkungen. Die Stabilität des Tests ist gering, was bedeutet, dass Sie, wenn Sie denselben Test im Abstand von einigen Wochen durchführen, möglicherweise sehr unterschiedlich abschneiden. Und die Korrelation zwischen den IAT-Werten einer Person und diskriminierendem Verhalten ist oft gering.

Der IAT ist ein Maß, und es folgt nicht daraus, dass ein bestimmtes Maß fehlerhaft ist, dass das Phänomen, das wir zu messen versuchen, nicht real ist. Diese Schlussfolgerung zu ziehen bedeutet, den Trugschluss der Wünschelrute zu begehen: Nur weil eine Rute kein Wasser findet, heißt das nicht, dass es kein Wasser gibt. Ein klügerer Schachzug ist zu fragen: „Was zeigen die anderen Beweise?“

In der Tat gibt es viele andere Beweise. Es gibt beispielsweise Wahrnehmungsillusionen, bei denen weiße Probanden schwarze Gesichter als wütender wahrnehmen als weiße Gesichter mit demselben Ausdruck. Rasse kann Menschen dazu verleiten, harmlose Objekte als Waffen zu sehen, wenn sie sich in den Händen schwarzer Männer befinden, und abstrakte Bilder, die mit schwarzen Gesichtern gepaart sind, nicht zu mögen. Und es gibt Dutzende von Varianten von Laboraufgaben, bei denen festgestellt wird, dass die meisten Teilnehmer schlechte Wörter, die mit schwarzen Gesichtern gepaart sind, schneller identifizieren als weiße Gesichter. Keine dieser Maßnahmen ist ohne Einschränkungen, aber sie zeigen das gleiche Muster zuverlässiger Verzerrung wie die IAT. Es gibt einen Berg von Beweisen — unabhängig von einem einzelnen Test -, dass implizite Verzerrungen real sind.

Das zweite Missverständnis betrifft das, was Wissenschaftler meinen, wenn sie sagen, dass ein Maß das Verhalten vorhersagt. Eine häufige Beschwerde ist, dass der IAT-Score einer Person Ihnen nicht sagt, ob die Person bei einer bestimmten Gelegenheit diskriminieren wird. Dies ist der Handlesefehlschluss: im Gegensatz zu Handlesegeräten sind Forschungspsychologen normalerweise nicht in der Lage, Ihnen als Individuum zu sagen, was Ihr Leben für Sie bereithält. Die meisten Maßnahmen in der Psychologie, von Eignungstests bis hin zu Persönlichkeitsskalen, sind nützlich, um vorherzusagen, wie Gruppen im Durchschnitt reagieren werden, nicht um vorherzusagen, wie sich bestimmte Personen verhalten werden.

Der Unterschied ist entscheidend. Wenn Sie wissen, dass eine Mitarbeiterin bei Gewissenhaftigkeit hohe Punktzahlen erzielt hat, erfahren Sie nicht viel darüber, ob ihre Arbeit vorsichtig oder schlampig sein wird, wenn Sie sie gerade inspizieren. Aber wenn ein großes Unternehmen Hunderte von Mitarbeitern einstellt, die alle gewissenhaft sind, wird sich dies wahrscheinlich mit einer kleinen, aber konsistenten Steigerung der sorgfältigen Arbeit im Durchschnitt auszahlen.Implizite Voreingenommenheit Forscher haben immer davor gewarnt, die Tests zur Vorhersage individueller Ergebnisse zu verwenden, z. B. wie sich ein bestimmter Manager in Vorstellungsgesprächen verhält — sie waren noch nie im Handlesegeschäft. Was die IAT tut und gut macht, ist die Vorhersage durchschnittlicher Ergebnisse über größere Einheiten wie Landkreise, Städte oder Staaten. Beispielsweise, U-Bahn-Gebiete mit einer größeren durchschnittlichen impliziten Voreingenommenheit weisen größere Rassenunterschiede bei Polizeischießereien auf. Und Landkreise mit einer größeren durchschnittlichen impliziten Verzerrung weisen größere Rassenunterschiede bei Gesundheitsproblemen bei Säuglingen auf. Diese Korrelationen sind wichtig: Das Leben schwarzer Bürger und neugeborener schwarzer Babys hängt von ihnen ab.

Feldexperimente zeigen, dass die Diskriminierung in der realen Welt anhält und weit verbreitet ist. Weiße Bewerber erhalten ungefähr 50 Prozent mehr Rückrufe als schwarze Bewerber mit denselben Lebensläufen; college-Professoren reagieren mit 26 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit auf die E-Mail eines Studenten, wenn sie von Brad und nicht von Lamar unterzeichnet wird; und Ärzte empfehlen weniger Schmerzmittel für schwarze Patienten als für weiße Patienten mit derselben Verletzung.Heutzutage ist es unwahrscheinlich, dass Manager ankündigen, dass weiße Bewerber schwarzen Bewerbern vorgezogen werden sollten, und Ärzte erklären nicht, dass Schwarze weniger Schmerzen empfinden als Weiße. Das in Feldstudien beobachtete weit verbreitete Muster von Diskriminierung und Ungleichheiten besteht jedoch weiterhin. Es hat eine viel engere Ähnlichkeit mit den weit verbreiteten stereotypen Gedanken, die bei impliziten Tests beobachtet werden, als mit den Umfragestudien, in denen sich die meisten Menschen als unvoreingenommen präsentieren.Ein Grund, warum Menschen sowohl auf der rechten als auch auf der linken Seite impliziten Vorurteilen skeptisch gegenüberstehen, könnte ziemlich einfach sein: Es ist nicht schön zu denken, dass wir nicht sehr nett sind. Es wäre beruhigend, zu dem Schluss zu kommen, dass alle unsere Absichten rein sind, wenn wir nicht bewusst unreine Absichten haben. Leider können wir daraus nicht schließen: Viele von uns sind voreingenommener als wir denken. Und das ist eine wichtige Ursache für Ungerechtigkeit – ob Sie es wissen oder nicht.