Arkansas ist die Heimat von mehr als 380 Vogelarten – keine aufregender, aber schwer fassbar als der Elfenbeinschnabelspecht.
„Elfenbeinschnabelspecht von Jerry A. Payne“ nach Originalfoto von Arthur A. Allen, farbige Version von Jerry A. Payne – Dieses Bild ist die Bildnummer 2513013 bei Forestry Images, einer Quelle für Waldgesundheit, natürliche Ressourcen und Waldbaubilder, die vom Bugwood Network an der University of Georgia und dem USDA Forest Service betrieben wird.
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Der Elfenbeinschnabelspecht (IBWO) ist 20 Zoll groß und gilt als der größte Specht Nordamerikas. Die Art wurde als vom Aussterben bedroht eingestuft, möglicherweise seit den 1940er Jahren ausgestorben, doch die Hoffnungen auf ihr Comeback waren groß, als das Cornell Lab of Ornithology im Jahr 2005 bekannt gab, dass die Art im Februar 2004 vom Amateurnaturforscher Gene Sparling im Big Woods-Gebiet von Arkansas entdeckt worden war.
Ich kann mich an die Aufregung und die Medienaufmerksamkeit erinnern, die mit der Ankündigung einhergingen und oft insgeheim hoffte, dass ich diesen schönen Vogel eines Tages selbst sehen würde. Ich habe Wanderungen durch den Staat gemacht, um Adler und Schwäne zu sehen, aber noch nicht den Elfenbeinschnabel entdeckt.John James Audubon war ein Künstler, der es sich zur Lebensaufgabe gemacht hat, jede Vogelart in Nordamerika aufzunehmen und zu malen. Obwohl er letztendlich sein Ziel verfehlte, entdeckte Audubon in seinen 50 Jahren als Künstler, Naturforscher und Ornithologe 25 neue Arten, 12 neue Unterarten und dokumentierte eine Reihe von Vögeln, die jetzt ausgestorben oder vom Aussterben bedroht sind – einschließlich des Elfenbeinschnabelspechts.
„Campephilus principalis“ von John James Audubon – Vögel von Amerika. Die Zerstörung von Lebensräumen und sogar die Jagd verursachten einen starken Rückgang des Elfenbeinschnabels; ein Vogel, der Urwald im Südosten der Vereinigten Staaten bevorzugte. Seit der Entdeckung von Gene Sparling gab es viele Bemühungen zur Erhaltung des Big Woods-Gebiets, um einen geeigneten Lebensraum für alle Elfenbeinschnabelspechte zu gewährleisten, die sich möglicherweise verstecken.Etwas mehr als 10 Jahre sind seit Gene Sparlings ursprünglicher Entdeckung des Vogels vergangen und ich war neugierig zu erfahren, was derzeit mit dem Elfenbeinschnabel in Arkansas passiert. Ich habe mit mehreren Personen beim US Fish and Wildlife Service (USFWS) und Gene Sparling selbst gesprochen, um ein Update zu erhalten.
Nach dem ursprünglichen Bericht des Elfenbein-billed im Jahr 2004 beobachteten mehrere erfahrene Forscher den Vogel und Cornell University veröffentlichte ein Video, das sie behaupteten, zeigte und IBWO im Flug. Obwohl dies die letzten „bestätigten“ Sichtungen sind; im Laufe der Jahre gab es viele Beobachtungen und sogar Aufzeichnungen des berühmten „Doppelklopfens“ der IBWO. Keine dieser Behauptungen hat sich als unbestreitbar erwiesen.Forscher und Amateur-Naturforscher haben weiterhin Sichtungen im Südosten gemeldet, wobei die meisten Sichtungen entlang des Pearl River-Gebiets in Louisiana und im Florida Panhandle stattfanden. Das häufigste Ziel für Arkansans Hoffnung, einen Blick auf die IBWO zu fangen sind die Cache River und White River National Wildlife Refuges. Gene Sparling entdeckte die IBWO während einer mehrtägigen Kajaktour durch den Bayou De View Waterway.
„Bayou DeView Arkansas im Cache River National Wildlife Refuge“ von Unbekannt – US Fish and Wildlife Service. Public Domain
Gene Sparling half nach der Ankündigung der Wiederentdeckung der IBWO mehrere Jahre lang beim Inventarisierungsprojekt; Hilfe bei der Verwaltung der Such- und Erhaltungsbemühungen. Er sagt: „Das Allerbeste, das, was mich so stolz auf die Bemühungen macht und das, was mich so geehrt macht, ein Teil der Bemühungen gewesen zu sein, ist das Land, das zur Erhaltung des Lebensraums in der Region hinzugefügt wurde. Viele wichtige Orte tragen dazu bei, bestehende Flickenteppiche wilder Orte zu einem zusammenhängenden Korridor zusammenzufassen, was die langfristige Lebensfähigkeit der Wildnis der Großen Wälder erheblich verbessert.“
Die Erhaltung des Big Woods-Gebiets ist eine fortlaufende Anstrengung. Sparling glaubt, dass die Bemühungen, das Gebiet für die Öffentlichkeit zugänglicher zu machen und gleichzeitig die Integrität des Lebensraums zu erhalten, ein Schlüsselfaktor sind, um der Öffentlichkeit zu helfen, zu sehen, zu lernen und zu verstehen, warum The Big Woods so besonders ist.Sparling arbeitet jetzt als Künstler und stellt wunderschön gedrechselte Schalen und Skulpturen her, die die natürliche Schönheit des Holzes hervorheben. Obwohl er derzeit nicht auf der Suche nach der IBWO ist, ermutigt Sparling Familien, sich in Arkansas für Natur und Naturschutz zu engagieren und selbst einen Blick auf den schwer fassbaren Vogel zu werfen.
„Elfenbein-bill pair“ von Arthur A. Allen – Louisiana, April 1935, Public Domain
Sparling ermutigt Familien und personen, die dieses Gebiet des Staates erkunden möchten, wenden sich an die USFWS, ARG&F, die Arkansas Natural Heritage Commission oder den Arkansas Canoe Club. Viele der Gebiete sind abgelegen und diese Organisationen können den Menschen helfen, sich in der Gegend zurechtzufinden.
Wer weiß? Vielleicht sind Sie die nächste Person, die unbestreitbare Beweise für den Elfenbeinschnabelspecht erbeutet.Besonderer Dank geht an Keith Weaver, Jason Phillips und Eric Johnson vom U.S. Fish and Wildlife Service und Gene Sterling für die Hilfe bei diesem Artikel.
Kopfbild: „White River, Arkansas“ von Linda Tanner (Flickr-Nutzer: goingslo). Lizenziert unter CC BY 2.0 über Wikimedia Commons.