Der Magen ist ein muskulöses Hohlorgan. Es nimmt Nahrung aus der Speiseröhre (Speiseröhre oder Nahrungsleitung) auf, mischt sie, zerlegt sie und gibt sie dann in kleinen Portionen an den Dünndarm weiter.

Das gesamte Verdauungssystem besteht aus einem Muskelschlauch, der sich vom Mund bis zum Anus erstreckt. Der Magen ist ein vergrößerter beutelartiger Abschnitt dieses Verdauungsschlauchs. Es befindet sich auf der linken Seite des Oberbauchs und hat die Form eines übergroßen Kommas, dessen Ausbuchtung nach links zeigt. Die Form und Größe des Magens variieren von Person zu Person, abhängig von Dingen wie Geschlecht und Körperbau, aber auch davon, wie viel sie essen.

An der Stelle, wo die Speiseröhre in den Magen führt, wird der Verdauungsschlauch normalerweise durch Muskeln der Speiseröhre und des Zwerchfells geschlossen gehalten. Wenn Sie schlucken, entspannen sich diese Muskeln und das untere Ende der Speiseröhre öffnet sich, so dass Nahrung in den Magen gelangen kann. Wenn dieser Mechanismus nicht richtig funktioniert, kann saurer Magensaft in die Speiseröhre gelangen, was zu Sodbrennen oder einer Entzündung führt.

Der obere linke Teil des Magens in der Nähe der Öffnung krümmt sich nach oben zum Zwerchfell. Dieser Teil wird Fundus genannt. Es ist normalerweise mit Luft gefüllt, die beim Schlucken in den Magen gelangt. Im größten Teil des Magens, dem sogenannten Körper, wird die Nahrung aufgewühlt und in kleinere Stücke zerbrochen, mit saurem Magensaft und Enzymen gemischt und vorverdaut. Am Ausgang des Magens verengt sich der Magenkörper zum Pyloruskanal, wo die teilweise verdaute Nahrung portionsweise an den Dünndarm weitergegeben wird.

Die Magenwand besteht aus mehreren Schleimhautschichten, Bindegewebe mit Blutgefäßen und Nerven sowie Muskelfasern. Allein die Muskelschicht hat drei verschiedene Unterschichten. Die Muskeln bewegen den Mageninhalt so kräftig, dass feste Teile der Nahrung zerkleinert und gemahlen und zu einem glatten Fruchtfleisch vermischt werden.

Die innere Schleimhaut (Auskleidung) hat große Falten, die mit bloßem Auge sichtbar sind. Diese Falten verlaufen zum Ausgang des Magens hin und bieten „Wege“, entlang derer Flüssigkeiten schnell durch den Magen fließen können. Wenn Sie die Schleimhaut unter dem Mikroskop betrachten, können Sie viele winzige Drüsen sehen. Es gibt drei verschiedene Arten von Drüsen. Diese Drüsen bilden Verdauungsenzyme, Salzsäure, Schleim und Bicarbonat.

Magensaft besteht aus Verdauungsenzymen, Salzsäure und anderen Substanzen, die für die Aufnahme von Nährstoffen wichtig sind – pro Tag werden etwa 3 bis 4 Liter Magensaft produziert. Die Salzsäure im Magensaft zersetzt die Nahrung und die Verdauungsenzyme spalten die Proteine auf. Der saure Magensaft tötet auch Bakterien ab. Der Schleim bedeckt die Magenwand mit einer Schutzschicht. Zusammen mit dem Bicarbonat sorgt dies dafür, dass die Magenwand selbst nicht durch die Salzsäure geschädigt wird.