El estómago es un órgano hueco musculoso. Toma alimentos del esófago( esófago o tubo de alimentación), los mezcla, los descompone y luego los pasa al intestino delgado en porciones pequeñas.

Todo el sistema digestivo está formado por un tubo muscular que se extiende desde la boca hasta el ano. El estómago es una sección agrandada en forma de bolsa de este tubo digestivo. Se encuentra en el lado izquierdo de la parte superior del abdomen y tiene la forma de una coma de gran tamaño, con su protuberancia apuntando hacia la izquierda. La forma y el tamaño del estómago varían de una persona a otra, dependiendo de cosas como el sexo y la constitución de las personas, pero también de la cantidad que coman.

En el punto donde el esófago conduce al estómago, el tubo digestivo generalmente se mantiene cerrado por los músculos del esófago y el diafragma. Al tragar, estos músculos se relajan y el extremo inferior del esófago se abre, permitiendo que los alimentos entren en el estómago. Si este mecanismo no funciona correctamente, el jugo gástrico ácido podría entrar en el esófago, lo que provocaría acidez estomacal o inflamación.

La parte superior izquierda del estómago cerca de la abertura se curva hacia arriba hacia el diafragma. Esta parte se llama fondo de ojo. Por lo general, se llena de aire que entra al estómago cuando usted traga. En la parte más grande del estómago, llamada cuerpo, los alimentos se baten y se rompen en trozos más pequeños, se mezclan con jugo gástrico ácido y enzimas, y se digieren previamente. A la salida del estómago, el cuerpo del estómago se estrecha para formar el canal pilórico, donde los alimentos parcialmente digeridos se pasan al intestino delgado en porciones.

La pared del estómago está formada por varias capas de membrana mucosa, tejido conectivo con vasos sanguíneos y nervios, y fibras musculares. La capa muscular sola tiene tres subcapas diferentes. Los músculos mueven el contenido del estómago tan vigorosamente que las partes sólidas de los alimentos se trituran y muelen, y se mezclan para formar una pulpa de alimento suave.

La membrana mucosa interna (revestimiento) tiene pliegues grandes que son visibles a simple vista. Estos pliegues corren hacia la salida del estómago, proporcionando «vías» a lo largo de las cuales los líquidos pueden fluir rápidamente a través del estómago. Si observa la membrana mucosa bajo un microscopio, puede ver muchas glándulas diminutas. Hay tres tipos diferentes de glándulas. Estas glándulas producen enzimas digestivas, ácido clorhídrico, moco y bicarbonato.

El jugo gástrico se compone de enzimas digestivas, ácido clorhídrico y otras sustancias que son importantes para absorber nutrientes: se producen aproximadamente de 3 a 4 litros de jugo gástrico por día. El ácido clorhídrico en el jugo gástrico descompone los alimentos y las enzimas digestivas dividen las proteínas. El jugo gástrico ácido también mata las bacterias. El moco cubre la pared del estómago con una capa protectora. Junto con el bicarbonato, esto garantiza que la pared del estómago no se dañe por el ácido clorhídrico.