schimpanser har dem. Tvättbjörnar har dem. Valrossar har två fot långa exemplar. Så varför har inte mänskliga män Penisben?
brittiska forskare tror att de är närmare ett svar.
”monogami kan ha gjort sig av med penisbenet”, säger Matilda Brindle från University College London, som ledde studien.
Penisben, det verkar, hjälpa män att hålla sakerna lite längre under parning-vilket hjälper till att säkerställa att de far någon resulterande avkomma, snarare än någon som kommer senare.
mänskliga män tenderar att vara monogama och oroa dig inte så mycket att någon annan kommer att göra tid med sina kompisar, så de behöver inte dem, skrev forskarna i tidskriften Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
relaterat: Vilka Penisben berättar om björnar
det är inte just den fråga laget försökte svara på. De krossade siffror och försökte räkna ut exakt när och varför penisbenet — vars vetenskapliga namn är baculum — utvecklats.
” Vi fann att det först utvecklades efter att placenta och icke-placenta däggdjur splittrades, omkring 145 miljoner år sedan, och före omkring 95 miljoner år sedan,” sade Brindle i en telefonintervju.
inte alla däggdjur har en, och även inom närbesläktade arter kan det variera. Schimpanser och bonobos, de närmaste släktingarna som människor har, har båda bacula. Men människor gör det inte.
” Vi tror att det har att göra med konkurrens mellan män,” sade Brindle.
” monogami kan ha gjort sig av med penisbenet.”
baculum gör det lättare för manliga djur att ha sex. ”Baculum stöder och skyddar hanens penis fysiskt och hjälper överföringen av sperma mot en kvinnas livmoderhals,” skrev Brindles team.
de finns också i många olika storlekar och former. ”Amerikanska markekorrar har en fyrkantig baculum, som verkligen är riktigt härlig,” sa Brindle.
men det måste finnas en viss kostnad för att ha en, annars skulle varje manligt djur ha en, och helt klart gör de inte alla.
Brindle är inte säker på vad kostnaden skulle vara. Hennes lag hade trott att det kan finnas en avvägning mellan att ha ETT Penisben eller ha stora testiklar, men de kunde inte hitta en. I arter som möter mycket av det som kallas kompiskonkurrens har män ofta större testiklar så att de kan göra mer spermier och försöka konkurrera ut rivaler.
”schimpans testiklar är faktiskt storleken på deras hjärnor. Det är otroligt, ” Brindle sa.
testes storlek och bacula verkar dock inte vara relaterade, rapporterade laget. Ibland i vetenskapen visar sig hypotesen inte vara sant.
det verkar dock vara kopplat till vad som kallas ”förlängd intromission” — förlängd copulation. Det håller kvinnan upptagen tills spermierna kan komma dit de ska vara-på väg att befrukta ett ägg. ”Lemurer parar sig i upp till en timme åt gången”, sa Brindle.
relaterat: vad händer med penisbenen av uttrar?
och alla andra primat utom för människor och nya världens apor verkar ha en.
så varför förlorade människor sina? Förmodligen för att de inte behöver en, Brindle sa.
”den genomsnittliga hanen kan ejakulera eller ejakulera inom två minuter efter penetration”, sa hon.
”schimpans testiklar är faktiskt storleken på deras hjärnor. Det är otroligt.”
det är inte särskilt snabbt jämfört med den notoriskt promiskuösa schimpansen, som kan göras på några sekunder. Men människor har något som schimpanser inte gör: äktenskap. De flesta mänskliga samhällen är antingen monogama, eller, om flera kompisar är tillåtna, det är en man som får para sig med mer än en kvinna.
så de behöver inte oroa sig så mycket om kompiskonkurrens.
” Efter att den mänskliga härstamningen splittrats från schimpanser och bonobos och vårt parningssystem skiftat mot monogami, förmodligen efter 2 miljoner år sedan, försvann det evolutionära trycket som behöll baculum sannolikt”, säger Kit Opie, en antropolog vid University College London som övervakade forskningen.
” detta kan ha varit den sista spiken i kistan för den redan minskade baculum, som sedan förlorades i förfädernas människor.”
Nästa upp för Brindle: Hon arbetar för sin doktorand. ”Det är på utvecklingen av onani,” sa hon. ”Det är kanske ännu mer kontroversiellt” än Penisben, sa hon. ”Men om det jag studerar kan få folk att tänka på hur evolutionen fungerar, så är det bra,” sa hon.