arhipelagul Madeira este situat în Oceanul Atlantic 535 mile sud-vest de Lisabona și 490 mile în largul coastei Marocului în Africa. Madeira este format din 3 insule principale, dintre care două sunt locuite. Acestea sunt insula Madeira și Porto Santo, cealaltă insulă fiind numită în mod corespunzător Ilhas Desertas (insulă pustie).populația insulelor este de aproximativ 250.000, cu aproximativ 4.800 care trăiesc pe Porto Santo, iar restul pe insula Madeira.

lanțul insulelor vulcanice este o oază sup-tropicală de stânci abrupte înverzite care se ridică din Oceanul albastru. De-a lungul centrului insulei Madeira munții se ridică la aproximativ 4000 de picioare (1220 metri) căzând direct în râpe care radiază spre coastă. Vegetația densă crește pe terase agățate de versanții munților, cu case albe punctate în jur.

insula a fost inițial acoperită într-o pădure laurisilva. De fapt, numele Madeira înseamnă lemn în portugheză. Cu toate acestea, coloniștii din secolul al 15-lea au curățat curând o mare parte din acești copaci pentru a face loc terenurilor agricole și au creat dealurile terasate care sunt încă prezente.poziția geografică și peisajul montan din Madeira creează un climat foarte civil. Temperaturile variază de la aproximativ 16 Centimetre (61 Centimetre) în timpul iernii și aproximativ 22 Centimetre (72 Centimetre) în timpul verii. Insulele sunt, de asemenea, în Gulf Stream, ceea ce înseamnă că temperatura apei mării rămâne mai mult sau mai puțin aceeași cu temperatura aerului.

insulele au fost descoperite nelocuite de exploratorul portughez Jo Xixto Gon Xixtalves Zarco în 1418. Nu după mult timp, Prințul Henry navigatorul a început colonizarea insulelor și a stabilit plantații de zahăr. Aceste plantații au devenit prototipul sistemului de plantații dezvoltat pentru coloniile portugheze din Brazilia după 1550. Importanța economică a vinului Madeira a depășit-o pe cea a zahărului până la sfârșitul secolului al 17-lea. O colonie britanică de comercianți și oameni de afaceri s-au stabilit pe Madeira în acea perioadă și, în cele din urmă, au ajuns să domine industriile de lenjerie, vin, bancar, export și turism ale insulelor.capitala Insulelor este Funchal. Este situat pe partea de sud a insulei în Golful Funchal și are o populație de aproximativ 150.000. Uneori menționată ca ‘Perla oceanului’ sau ‘bijuterie a Atlanticului’ Funchal este construit într-un amfiteatru natural care coboară la port de la aproape 1200 de metri înălțime pe pante blânde.

numele orașului este derivat din abundența plantei de fenicul – portughezul pentru care este funcho.

ca capitala insule de peste 5 secole, există o mulțime de site-uri istorice pentru a vedea în Funchal. Aceasta include rămășițele forturilor din secolele 16 și 17 Din Pico și S. Tiago. Situat mai mult sau mai puțin în centrul orașului este Catedrala din Santa Clara din secolul al 15-lea, cu amvonul Manueline și mormântul lui Jo Inktovo Gon Inktivalves Zarco. A fost construită de Gil Eanes între 1493 și 1514. Există, de asemenea, numeroase case fine și grădini, inclusiv Grădina Botanică, Palheiro Gardens și Boa Vista Orchid Garden. Clima subtropicală înseamnă că există multe exemple de plante exotice. De exemplu orhidee asiatice, hortensii, bougainvillaea, magnolii și azalee prospera, cu fructe, cum ar fi mango și papaya în creștere prea.

Madeira este probabil cel mai bine cunoscut pentru vinul de desert Madeira. Vinul este produs printr-un proces de accelerare a maturării care presupune supunerea butoaielor la temperaturi ridicate (până la 60 de centi C). Acest lucru, în teorie, duplică efectul unei călătorii lungi pe mare. Termenul de valabilitate al vinului este prelungit prin fortificarea folosind băuturi spirtoase de struguri care inițial i-au sporit capacitatea de a supraviețui călătoriilor lungi. În Funchal astăzi puteți vizita cabanele de vinuri Madeira și puteți gusta vinul. Poate cel mai cunoscut dintre acestea este Blandy, situat în centrul Funchal într-o mănăstire franciscană din secolul al 17-lea.

ca produs secundar al sistemului de irigații al insulei, există câteva drumeții excelente în Madeira. Sistemul de levadas (portugheză pentru „led”) au fost construite între secolele 16 și 19 pentru a transporta apa din nord-vestul umed spre sud-estul uscat. Există peste 1350 mile de aceste canale de irigații care oferă o rețea de căi de mers pe jos, de la plimbări relaxante până la margini de stâncă periculoase.pe lângă furnizarea unei rețele de drumeții, levadas nu numai că furnizează apă în părțile sudice ale insulei, dar furnizează energie hidroelectrică.