într-o vale spectaculoasă la mai puțin de două ore de mers cu mașina la nord de Cape Town, o mică turmă de animale oferă șansa de a călători înapoi în timp century.

animalele care cutreieră o câmpie largă, înconjurată de lanțuri muntoase zimțate, arată ca quaggas, o subspecie a zebrei de câmpie—dar quaggas sunt dispărute.

au fost exterminați de vânătorii coloniali în secolul 19. acum ,un mic grup de oameni de știință și conservaționiști cred că au recreat quagga, care este distinctă de alte zebre, în principal prin lipsa dungilor caracteristice alb-negru de pe sferturile posterioare.

pe o perioadă de 30 de ani, proiectul Quagga a folosit reproducerea selectivă a zebrelor de câmpie pentru a produce, în a cincea generație, un animal despre care spun că nu se distinge de cele care cutreierau aceleași câmpii cu secole în urmă.ultimul quagga original, găsit doar în regiunea Western Cape din Africa de Sud, a murit într-o grădină zoologică din Amsterdam în 1883.

deci, de ce încercați să-l reînvie?”este o încercare de a încerca să reparăm daunele ecologice care au fost făcute cu mult timp în urmă într-un fel mic”, a declarat pentru AFP Eric Harley, profesor pensionar de patologie chimică la Universitatea din Cape Town.

„este, de asemenea, de a încerca și de a obține o reprezentare înapoi a unui animal carismatic care a folosit pentru a trăi în Africa de Sud.”

indicii ADN

proiectul a fost fondat de regretatul Reinhold Rau, un istoric natural sud-African de origine germană, care a analizat probe de ADN dintr-o piele de quagga de la Muzeul Sud-African.

s-a descoperit că ADN-ul era același cu cel al zebrei câmpiilor cu dungi vii, iar Rau a încercat să reînvie quagga.

selectând câmpiile zebră în care dungile erau mai puțin puternice în sferturile posterioare, prezentând astfel unele gene quagga, le-au crescut împreună.

fiecare generație succesivă a expus mai mult din colorarea quagga și acum, la a cincea generație, proiectul este mulțumit că a recreat quagga. singurul mod în care quagga a fost definit vreodată a fost prin aspectul său—lipsa dungilor peste partea din spate a corpului și culoarea maro mai închisă a părții din spate a corpului, a spus Harley.

„Din toate punctele de vedere, ei sunt quagga înapoi din nou. Proiectul a fost un succes complet.”

Harley a apărat proiectul împotriva criticilor care spun că este pur și simplu o cascadorie sau o interferență inutilă cu natura.”nu facem inginerie genetică, nu clonăm, nu facem niciun fel de transferuri de embrioni deosebit de inteligente—este un proiect foarte simplu de reproducere selectivă”, a spus el.

„dacă ar fi fost o specie diferită, întregul proiect ar fi fost nejustificat.”

pentru a-i liniști pe critici, noul animal este numit formal Rau-Quagga, pentru a-l distinge de strămoșii săi.

dar în rezervația naturală privată Elandsberg din Valea Riebeek, un ghid îmbrăcat în Kaki indică turmele care plutesc peste veld în lumina dimineții devreme și le numește pur și simplu ca: „GNU… springbok… eland… quagga.”ghidul-Președintele proiectului Quagga și managerul fermei Mike Gregor-spune că aproximativ 100 de zebre sunt în rezervă, cu aproximativ șase animale din a patra și a cincea generație acceptate ca adevărate reprezentări ale animalului dispărut.

critica reproducerii

„cred că există controverse cu toate programele de acest gen. Nu există nicio modalitate prin care toți oamenii de știință să fie de acord că acesta este modul corect de a merge”, a spus el.

„suntem o grămadă de oameni entuziaști care încearcă să facă ceva pentru a înlocui ceva pe care l-am încurcat cu mulți ani în urmă.”

Harley a respins orice comparație cu programele de reproducere conduse de unii fermieri de vânat care au produs springbok alb și GNU auriu—care câștigă prețuri mai mari pe piață.

„ceea ce nu facem este să selectăm o varietate de culori amuzante de zebră, așa cum se întâmplă în alte zone, unde au avut loc mutații amuzante cu o colorare ciudată care poate părea amuzantă, dar este mai degrabă încruntată în cercurile de conservare.

„ceea ce încercăm să facem este să obținem suficiente animale—în mod ideal să obținem o turmă de până la 50 de rau-quaggas în plină floare într-o localitate, reproducându-se împreună, și apoi am avea o turmă despre care am putea spune că reprezintă cel puțin quagga originală.

„evident, vrem să le păstrăm separate de alte populații de câmpii zebră altfel pur și simplu le amestecăm din nou și pierdem aspectul caracteristic.”

quaggas încă o dată roaming veld nu au fost, de asemenea, supuse la un fel de tratament care a dus la creaturi, cum ar fi zorse—o încrucișare între o zebră și un cal—și zonkey, al cărui nume vorbește de la sine.

aceste creaturi, fiind hibrizi, sunt de obicei infertile, în timp ce quagga—cu mașina timpului fiind pornită—se așteaptă să se reproducă singure.