Shinobu Sakamoto miała zaledwie 15 lat, kiedy opuściła swój dom w południowej japońskiej wiosce rybackiej Minamata, aby udać się do Sztokholmu i opowiedzieć światu o okropnościach zatrucia rtęcią.
po czterdziestu pięciu latach ponownie podróżuje, tym razem do Genewy, aby wziąć udział w spotkaniu sygnatariuszy pierwszego globalnego Paktu na rzecz ograniczenia zanieczyszczenia rtęcią. Spotkanie rozpocznie się w niedzielę.
Sakamoto jest jednym z malejącej grupy ocalałych z katastrofy przemysłowej z lat 50., w której dziesiątki tysięcy ludzi zostało otrutych po tym, jak ścieki z zakładów chemicznych przedostały się do Zatoki Minamata.
odpady zawierały toksyczny związek organiczny, metylortęć, która może spowodować poważne uszkodzenie mózgu i układu nerwowego, prowadząc do stanu zwanego chorobą Minamata. Nazwa pochodzi od podpisanego przez ONZ traktatu, który wszedł w życie w zeszłym miesiącu.
objawy nasilają się wraz z wiekiem, przez co niektóre ofiary zmagają się z pytaniem, kto będzie się nimi opiekował po śmierci rodzeństwa i rodziców, podczas gdy inne stają w obliczu sporów prawnych.
„Jeśli czegoś nie powiem, nikt nie będzie wiedział o chorobie Minamata”, powiedział Sakamoto, który jest jednym z niewielu urodzonych z chorobą, który wciąż jest w stanie mówić.
” jest jeszcze tyle problemów i chcę, żeby ludzie wiedzieli.”
niewielu ocalałych
tylko 528 osób przeżyło spośród 3000 certyfikowanych ofiar choroby Minamata-wynika z danych Ministerstwa Środowiska.
ponad 20 000 osób starało się o uznanie ich za ofiary, licząc na odszkodowanie prawne.
„musimy poważnie potraktować fakt, że wciąż wiele osób podnosi ręce”, powiedział urzędnik Ministerstwa Koji Sasaki, odnosząc się do wysiłków ofiar w celu zdobycia uznania.
Jitsuko Tanaka, 64, jedna z pierwszych osób oficjalnie uznanych za ofiary choroby Minamata, jest pocieszana przez swoją siostrę i szwagra w jej dom w Minamata, Kumamoto Prefektura, Japonia, wrzesień. 12, 2017.
urodzona w rodzinie Stoczniowców, których dom wychodzi na zatokę Minamata, jitsuko Tanaka, lat 64, bawiła się na plaży ze swoją starszą siostrą, gdy byli dziećmi, zbierając i jedząc Skorupiaki, nieświadoma, że były zanieczyszczone rtęcią.
miała prawie 3 lata, a jej siostra 5 lat, kiedy straciła zdolność swobodnego poruszania rękami i prawidłowego chodzenia, stając się pierwszą osobą, która została zidentyfikowana jako cierpiąca na choroby.
siostra Tanaki zmarła w wieku 8 lat. Tanaka przeżyła, ale zatrucie sprawiło, że była zbyt słaba, by chodzić bez wsparcia. Kilka lat temu jej rodzina powiedziała, że nawet to stało się niemożliwe.
Kiedy leżała nieruchomo w łóżku, jej szwagier, kolega cierpiący, powiedział, że martwi się o pacjentów pozostawionych po śmierci członków rodziny.
” Po mojej śmierci, kto się nią zaopiekuje?”zapytał Yoshio Shimoda, 69.
czas nie jest uzdrowicielem
w ciągu 61 lat od wykrycia choroby Minamata, ponure zmagania złagodziły tylko kilka.
zanim rząd określił metylortęć jako przyczynę w 1968 roku, osoby cierpiące na choroby borykały się z dyskryminacją ze względu na obawy, że jest ona zaraźliwa, co zniechęcało wielu do ubiegania się o uznanie prawne.
ludzie nadal wysyłają dziesięciolecia pępowiny do sprawdzenia pod kątem skażenia, mając nadzieję na dowody potwierdzające ich roszczenia do uznania ich za ofiary-powiedział Hirokatsu Akagi, dyrektor Międzynarodowego Laboratorium rtęci w Minamacie.
Sakamoto, otruta jeszcze w łonie matki, uważa za swój obowiązek powiedzieć światu o niebezpieczeństwach Merkurego.
” choroba Minamata się nie skończyła; to nie przeszłość.”