kształt skrzydła jest ważny w określaniu możliwości lotu ptaka. Różne kształty odpowiadają różnym kompromisom między zaletami, takimi jak szybkość, niskie zużycie energii i zwrotność. Dwa ważne parametry to proporcje i obciążenie skrzydeł. Proporcje to stosunek rozpiętości skrzydeł do średniej jego akordu (lub kwadratu rozpiętości skrzydeł podzielonego przez powierzchnię skrzydeł). Obciążenie skrzydła to stosunek masy do powierzchni skrzydła.
większość rodzajów skrzydeł ptaków można podzielić na cztery typy, przy czym niektóre należą do dwóch z tych typów. Te typy skrzydeł to skrzydła eliptyczne, skrzydła szybkobieżne, skrzydła o wysokim współczynniku kształtu i skrzydła szybujące ze szczelinami.
skrzydła Eliptycznedytuj
technicznie, skrzydła eliptyczne to te, które mają eliptyczne (czyli ćwiartkowe elipsy) styczne konformalnie na końcach. Przykładem jest wczesny model Supermarine Spitfire. Niektóre ptaki mają słabo eliptyczne skrzydła, w tym skrzydło albatrosowe o wysokim współczynniku proporcji. Chociaż termin ten jest wygodny, bardziej precyzyjne może być odniesienie do zakrzywionego stożka o dość małym promieniu na końcach. Wiele małych ptaków ma niski współczynnik kształtu o eliptycznym charakterze (po rozłożeniu), co pozwala na ciasne manewrowanie w ciasnych przestrzeniach, takich jak np. w gęstej roślinności. Jako takie są one powszechne u drapieżników leśnych (takich jak jastrzębie Accipiter) i wielu przechodniów, szczególnie nie migrujących (gatunki wędrowne mają dłuższe skrzydła). Są one również powszechne u gatunków, które używają szybkiego startu, aby uniknąć drapieżników, takich jak bażanty i kuropatwy.
skrzydła Szybkobieżneedytuj
skrzydła szybkobieżne są krótkimi, spiczastymi skrzydłami, które w połączeniu z dużym obciążeniem skrzydła i szybkimi skrzydłami zapewniają energicznie drogie,ale szybkie. Ten rodzaj lotu jest używany przez ptaka o największej prędkości skrzydła, sokoła wędrownego, a także przez większość kaczek. Ten sam kształt skrzydła jest używany przez auks w innym celu; auks używają swoich skrzydeł do „latania” pod wodą.
sokół wędrowny ma najwyższą zanotowaną prędkość nurkowania 242 mph (389 km/h). Najszybszy, prosty, napędzany lot jest swift z prędkością 105 mph (170 km/h).
skrzydła o wysokim współczynniku proporcjiedit
skrzydła o wysokim współczynniku proporcji, które zwykle mają niskie obciążenie skrzydła i są znacznie dłuższe niż szerokie, są używane do wolniejszego lotu. Może to przybierać formę prawie unoszącego się (używanego przez pustułki, Rybitwy i nocne dżary) lub w locie szybowcowym i szybowcowym, szczególnie dynamicznego szybowania używanego przez ptaki morskie, które wykorzystuje zmienność prędkości wiatru na różnych wysokościach (ścinanie wiatru) nad falami oceanicznymi, aby zapewnić podnoszenie. Niska prędkość lotu jest również ważna dla ptaków, które nurkują-nurkowanie dla ryb.
szybujące skrzydła z głębokimi szczelinamiedytuj
skrzydła te są preferowane przez większe gatunki ptaków śródlądowych, takie jak orły, sępy, pelikany i bociany. Szczeliny na końcu skrzydeł, między skrzydłami głównymi, zmniejszają indukowany opór i wiry skrzydłowe, „wychwytywając” energię w powietrzu przepływającym z dolnej do górnej powierzchni skrzydła na końcach, podczas gdy krótszy rozmiar skrzydeł pomaga w starcie (skrzydła o wysokim współczynniku kształtu wymagają długiej taksówki, aby dostać się w powietrze).